- Что это, мам? - изумлённо спросил тот, оглядывая себя.
- Твоя защита и наше с Сенькой спасение, милый. Не сходи с места и не пытайся ничего сделать сам. Когда я позову, просто ответь, хорошо?
Я обняла сына, на мгновение прижав к себе.
/Держись, феальдин/, - передал Дель.
- Атар? - глаза сына расширились от удивления.
- Понял, боец? И ничего не бойся, - улыбнулась я.
- Мам, ты вернулась? - чёрные глаза сына ничего не выражали.
- Да, родной, как обещала.
Мне так хотелось прижать его к себе, но это была другая реальность, и я боялась нарушить хрупкую Связь.
- Так долго, - вздохнул Сенька. - А Санька?
- Здесь. Он ждёт нас. Пойдём, сынок.
- Н-нет, - покачал он головой, отступив на шаг, - нельзя, мам. Я не могу.
У меня словно что-то оборвалось внутри: решение о возвращении ментат должен принять сам. Стараясь, чтобы голос звучал спокойно, я спросила:
- Почему не можешь, Сень?
- Я должен, мам, понимаешь? Я должен её найти!
- Понимаю. А кого - "её", милый?
- Не знаю, - растерянно ответил сын.
Так, похоже, в Пустоте запутался кто-то ещё, и наш не в меру талантливый ребёнок это понял. Но я не чувствовала здесь чьего-либо присутствия, кроме нашего!
- А ты не ошибся, сынок?
- Нет. Она там, глубоко, куда ты ко мне приходила.
Сенька оглянулся по сторонам.
- Я не помню, где это. Ищу-ищу.... Мам!
Сын вдруг прижался ко мне, крепко обхватив руками. Я, стараясь не спугнуть, осторожно коснулась его волос.
- Сень, послушай меня. Пожалуйста.
Как же тяжело видеть эти тёмные, словно неживые глаза!
- Сейчас мы ничего не сможем сделать: у тебя не осталось Силы даже на то, чтобы найти Провал по собственному ментальному Следу. Получается, что твоё возвращение в мир - её единственная надежда.
- Но она же совсем одна!
- Сейчас всё зависит от тебя. Чем быстрее ты восстановишься, тем скорее мы сможем ей помочь.
- Мы вернёмся за ней? С тобой?
- Обещаю.
Сенька прерывисто вздохнул и кивнул. Ну наконец-то!
- Сань! - позвала я.
Яркая вспышка радости на горизонте, и тотчас оттуда к нам побежала световая дорожка. Её поверхность подозрительно напоминала жёлтый кирпич.
- Санька! - восхищённо прошептал сын. - Вот ненормальный: он бы ещё летающий домик за мной прислал!
- Это он может, - улыбнулась я. - Сень, послушай меня. Здесь всё выглядит несколько иначе, чем в реальности. Дорожка - это твоя Связь с братом. Слушай его, не спеши и ничего не бойся.
- Я не боюсь, мам.
Я прижала к себе сына.
- Держись, сынок: осталось совсем немного.
/Верного Взгляда, феальдин!/ - сигнал от Деля пришёл неожиданно для нас обоих.
- Это же Атар! - с радостным удивлением воскликнул Сенька.
- Конечно, Атар, кто же ещё! - рассмеялась я. - А ты что, сомневался, что он рядом? ...
Я отпустила тёплую ладошку Сеньки. Он дышал глубоко и ровно, глаза были закрыты, щёки порозовели. Санька выглядел слегка уставшим, но от нетерпения просто не мог усидеть на месте. Между сыновьями снова установилась надёжная Связь, для которой расстояние уже не имело значения.
- Когда он проснётся, мам?
- Когда вернётся, тогда проснётся. Скоро. Шёл бы ты, Сань, проветрился. Я позову.
- А разбудить нельзя?
- Нельзя, - отрезала я.
Сын разочарованно вздохнул.
- Кстати, Сань, отец с Гилом сейчас в бассейне.
Зелёные глазищи зажглись азартом, но тут же снова погрустнели: из комнаты не было выхода, а кроме Ноэ"Тхафара открыть Переход в Башню было некому. Ну, так уж и некому! Разумеется, новый Переход мне не создать, а вот найти тот, что есть.... По словам Архимага мне это вполне по силам. Вот с Силы и начнём. Я внимательно осмотрела стены через Веду. Поддержка Перехода требует больших затрат, значит, скрытая дверь должна выделяться на общем астральном фоне. Есть! Я подошла к сияющему овалу. Сын тут же оказался рядом. В створе портала появились знакомые очертания каминного зала.
- Ма-ам, это же Башня. Ты нашла её!
- Спокойно, Сань: из Башни ещё нужно выбраться.
Как и предупреждал Архимаг, на этот раз дверь в скрытую комнату оказалась слева от камина. Точно: "плавающий" портал. Непонятно другое: как Ноэ"Тхафару удаётся менять при этом книжные шкафы? Переход между замком и Седьмой Башней тоже был закрыт - на фоне глухой каменной кладки время от времени проступали очертания двери. Здесь портал был встроенным, но от этого не легче. Жаль, что замок не оренмар: с тем вполне можно было договориться. По словам Деля, оренмары теперь едва ли не редкость в Эльдамале: эльфы давно научились выращивать замки. Жилое дерево и Живой замок. А что, вполне! Говорить ведь можно и с Камнем. Я положила ладони на гладкую поверхность стены. Камень живёт очень медленно - куда медленнее, чем можно себе представить, поэтому и на Призыв отвечает не сразу. Но тут отклик последовал мгновенно. Неужели Замок этого ждал? Недоверчивое удивление и осторожный интерес. Странные ощущения: он будто пробовал меня на вкус. Ну ещё бы: раньше с замком говорили только Л"лиорентали. Когда-то ореност Ар"Кутаэлин привёл меня к сыну кратчайшим путём, открывая передо мной коридоры и переходы в самых неожиданных местах. Может, Семь Башен не откажется сделать то же самое для одного из хозяев?
- Сань, иди сюда, - позвала я. - Поговори-ка ты со своим Замком сам.
Санька недоверчиво взглянул на меня и осторожно коснулся стены. Через мгновение его лицо просияло.
- Мам, а в каком они бассейне?
Я слегка растерялась.
- Не знаю, Сань. С водопадами, кажется.
Сын кивнул и зажмурился, старательно выстраивая образ. Портал открылся прямо за камином. Дохнуло свежестью, мне показалось, я даже слышала плеск воды.
- Готово, мам! Я пошёл?
- Давай. Да напомни там, чтобы не задавали деду некорректных вопросов!
Я вернулась в комнату и присела на кровать возле сына. Лёгкий, почти воздушный полог, шёлковые покрывала, на стенах - гобелены удивительной красоты. На тканых картинах различима каждая деталь: лепесток, завиток волос, узор кружев. Сюжеты откровенные, но вполне пристойные - для спальни, конечно, но уж никак не для детской! На прикроватном столике - несколько книг. Я пробежала глазами по корешкам: стихи, древние легенды, трактаты по истории. Ничего серьёзного. Впрочем, это же спальня, а не кабинет эльфийского Архимага. Одна из книг была открыта. Я заглянула в название: "Тур Ианарата", или "Власть огненной бездны". Судя по игривой гравюре на обложке, к магии Огня сей фолиант отношения не имел. Разносторонние интересы у Архимага, однако. А я-то сомневалась насчёт его возраста!
Интересно, а как с этим у моего свёкра? Насколько я знаю, он женат, но Дель никогда не видел матери. И для чего Ноэ"Тхафар устроил мне встречу с Фаротхаэлем? Или это он своему Верховному внуку устроил встречу со мной? Есть, над чем подумать. Пока думала, чуть не пропустила движение Силы. И почему я решила, что после нашего разговора Архимаг здесь не появится? Эльфы - не люди, как говаривал Данги. Но я ошиблась: на пороге стоял не Ноэ"Тхафар.
Все Перворождённые, безусловно, красавцы, но на этом их сходство друг с другом заканчивается. Словом, этого эльфа я ещё не встречала. Белоснежные волосы, серебряные очи. Здесь я видела такие только у Архимага. Лицо холодное, даже суровое. Одет в чёрное: шёлк, элас, оксамит - и никакой отделки вроде благородных металлов или самоцветов. Совсем как Дель - элегантность без излишеств. Я поднялась навстречу гостю. Или всё-таки хозяину?
- Прошу без церемоний, - сказал вошедший.
Ну точно как Дель!
- Моё имя Линдориэль, - продолжил эльф. - Как ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя?
Так это глава клана, отец Фаротхаэля! Видно, что он не привык тратить время попусту. Жёсткие мужчины в роду Л"лиоренталей, но это был первый, который своей жёсткости не скрывал.