На лице Гила мелькнуло презрение.
- И как же вас различают после ритуала?
Тёмный эльф пожал плечами.
- Дают прозвища. Нас не так много, как ты понимаешь.
- И какое же прозвище носишь ты? - поинтересовался я.
- Догадайся, феальдин, - усмехнулся он.
Что, поиграть захотелось, убийца? Давай поиграем! Ду серке судорожно вздохнул и схватился за горло. Я наблюдал, как с его лица сползает улыбка, а пепельная кожа медленно приобретает синеватый оттенок.
- Ааккуратнее, Дель, - заметил Гил. - Он уже понял, что ты не склонен к играм.
Я отпустил ментальную удавку. Делот! Элутар-то, может, тебя и не видит, зато у меня со зрением всё в порядке.
- Мне повторить вопрос?
Ду серке качнул головой, пытаясь восстановить дыхание.
- Гилтар, - прохрипел он наконец.
- Как?! - поразился Гил.
- Гилтар, Мастер Летающих Ножей, - пояснил я. - Не трудно было догадаться. Помнишь его гиллт, заряженный Смертью? Знали, что близко ко мне не подобраться, вот и отправили стрелка. Ты лучше вот о чём подумай: какое нужно было иметь прикрытие, чтобы попасть на Испытания, да ещё с оружием! Второй раз против меня работала уже группа, но прикрытие, думаю, обеспечивал всё тот же кудесник.
Тёмный эльф всё ещё держался за горло.
- Я не знаю... кто меня прикрывал... феальдины. Детали со мной... не обговаривали.
Ну разумеется, не обговаривали! Он что, нас за детей держит? Я разглядывал ду серке со смешанным чувством уважения и презрения. Это же надо: так много говорить и ничего при этом не сказать! Даже в отношении делотов он чист: о странных воинах Тёмных мы знали ещё до того, как его взяли. Что ещё? Назвал ритуал Отвержения жизни? Так опять же ничем не рисковал - содержание-то сего магического действа ему не известно. С точки зрения ценности полученных сведений всё это мелочи, не стоящие внимания. После такого "предательства" можно смело возвращаться к своим: ещё и героем сочтут! Другое дело, сдать "перевёртыша", да ещё такого ранга! Тут уж ду серке будет стоять до конца. Правда, недолго.
- Ладно, делот, это ты там расскажешь, - сказал я, указав пальцем в потолок. - И про прикрытие, и про детали. Кстати, скрывать не советую: во-первых, больно, а во-вторых, просто бессмысленно: знаем мы вашего кудесника-дафара. Дал"леДин"н, так?
Ду серке на мгновение поднял глаза и снова уставился в пол.
- Кто заказал тебе мою жизнь, делот?
- Не знаю. Могу назвать лишь того, с кем разговаривал - серегама Моринар, Младшая княгиня Тиндомэ.
Гил посмотрел на меня, я пожал плечами: это имя ничего мне не говорило.
- Не понимаю я тебя, убийца, - сказал брат Тёмному эльфу. - Ты вовсе не выглядишь наивным. Зачем вернулся в клан, если провалил задание? Надеялся, что заплатят?
Ду серке подался вперёд, глаза полыхнули алым.
- Заплатят?! За жизнь Перворождённого Древней крови, Светлого князя, феальдина? Чем? Чем можно оплатить такой риск?! Подобную работу выполняют только в обмен на жизнь. Мне обещали жизнь сына. Ты прав, князь: я знал, что меня ждёт, но я должен был хотя бы попытаться!
- Ну и как, попытался? - спросил я.
Наши глаза встретились, и как тогда, в Покинутом замке, я снова ощутил родство со своим убийцей. Не жалость - это чувство мне не знакомо, не прощение - я не умею прощать, а именно родство! Феальдины призваны уничтожать таких, как он - Отступников, хладнокровных убийц. И всё же....
- Давай-ка с начала... Гилтар.
Ду серке опустил глаза.
- Могу я просить, Охотник?
- Попробуй.
- Не называй меня так. Зови, как хочешь, только избавь от этого.
Признаться, просьба меня удивила. Впрочем, почему бы нет? Я повернулся к Гилу.
- Сомбрэль. Как тебе, Младший князь?
Это было одно из имён Гила на Терре. Неплохой, кстати, из брата француз получился. Не хуже, чем из меня испанец.
- Ты серьёзно, Дель? - в глазах брата плясали искорки смеха.
- А что? Хочу увековечить.
На лице делота отразилось сомнение.
- У прозвища есть значение?
- Есть, - кивнул я, - и самое невинное. На языке одного из Внешних миров это означает "тёмный".
- Без шуток?
- Слово феальдина.
- Сомб-рэль, - тихо произнёс ду серке, словно пробуя новое слово на вкус. - Похоже на наше. Благодарю, Младший князь Л"лиоренталь.
- Ну наконец-то Л"лиоренталь, - рассмеялся Гил. - А то всё Тиндомэ да Тиндомэ!
- Когда я услышал, какая меня ждёт работа, не поверил своим ушам, - рассказывал ду серке. - Жизнь Светлого князя, да ещё и Духа! Со времён Раскола многое изменилось, но то, что мы знали о вас, делало предприятие почти безнадёжным. Не спасал даже мой ранг Мастера иллюзий. Так я и ответил серегаме Моринар. Она рассмеялась и сказала, что у меня будет такое прикрытие, при котором я просто обречён на успех.
- Ментальная маска, Дель? - уточнил брат.
- Что-то вроде. Тональный ряд ду серке был подстроен под дафара, вот почему не сработали Стражи. Как вы вышли на Дал"еДин"на, делот?
Ду серке пожал плечами.
- Как обычно: отследили кровные связи. В Эльдамале осталось немало потомков смешаных браков. Согласно брачным договорам того времени, дочери принадлежали клану матери, а сыновья оставались в клане отца.
Гил посмотрел на меня.
/У Тинтаэля Тёмная кровь/, - передал он по Связи.
/Если и есть, то капля/, - ответил я, помня, как долго восстанавливался друг после ранения Тёмным клинком.
/Его отцу хватило, чтобы предать/, - заметил Гил.
/Да там ещё моя бывшая отметилась. Как говорится, "купол" уехал, а маг не заметил. Вот так и становятся Отступниками, Гил. Брось, их парень чист./
/Это След, Дель. Помнишь, как легко Тин перестроил наш клановый тональный ряд в Оке Света? Тари говорила, магия у него от отца./
Тинтаэль Хит"Таль. Или всё-таки Дал"леДин"н? Элутар, этого ещё не хватало!
/Я не о Тине, я о его отце. Кто знает, какие "подарки" мог оставить он собственному сыну? Вспомни Фаротхаэля. Но это отдельный разговор, Дель. Здесь без Тари и Ролли, как и без самого Тина, не обойтись. А пока давай к делу./
- Итак, ты дал согласие, делот, - повернулся Гил к Тёмному эльфу.
- Не успел, - усмехнулся тот. - Видишь ли, князь, такая работа стоит дорого, поэтому мы не даём согласия, не убедившись, что услуга будет оплачена. Плату делот всегда назначает сам. Я хотел, чтобы мне вернули Имя, и был уверен, что Тиндомэ это могут. Выслушав мои условия, серегама долго с интересом разглядывала меня, а потом предложила свои.
Ду серке прикрыл глаза и, справившись с волнением, закончил.
- Увидев сына в смирительном ошейнике со скованными руками, я был согласен на всё. Тиндомэ! Ума не приложу, как они его выследили! Клянусь, мы делали всё, чтобы сохранить его рождение в тайне. Я же говорил тебе о сыне, феальдин.
- Я помню. Сколько ему?
- Примерно столько, сколько твоим.
- И что теперь?
- До Первого Совершеннолетия Элегорду осталось три астэра. К ритуалу Отвержения готовят с рождения, выживает один из трёх. Неподготовленные обречены. Тебе ещё интересно, князь, почему я вернулся в Подземье?
- Продолжай, - сказал я.
- Нам запрещено иметь детей - "грязная" кровь. Наказание за ослушание жестоко, но дело даже не в этом: я не хотел, чтобы сын повторил мой путь. Целый эльм нам удавалось его скрывать, а не хватило каких-то трёх астэров!
- А что с матерью мальчика, Сомбрэль?
Ду серке вздрогнул от неожиданности, услышав новое имя.
- Н-не знаю. Мало кто из женщин отважится делить ложе с делотом, а уж родить от него ребёнка.... Её ждало изгнание из клана, а в условиях Подземья это верная смерть.
Я видел отчаянье Тёмного, и перед глазами невольно встала Тара. Я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и задал делоту последний вопрос: