Главу клана Нол"ле Эсгатол я узнала сразу: "встречала" его в памяти Тинтаэля. Князь Вилетор был с супругой, и мать Ролли показалась мне потрясающе красивой. Такие глаза! И эти роскошные чуть волнистые волосы, как у сына! Кроме того, она смотрела на происходящее с изрядной долей иронии, что покорило меня окончательно. Рядом с главой клана нолегатов стоял эльф с удивительно жёстким пронзительным взглядом. Его тёмно-фиолетовые одежды казались почти чёрными. Дарихантар Рол"леноль, Верховный маг клана. Он тоже был с супругой, и тоже красавицей. В её костюме, напротив, преобладали светлые тона, а взгляд в отличие от взгляда мужа отличался какой-то особой мягкостью и теплотой. Разумеется, Младший князь Рол"леноль тоже был здесь. Встретив мой взгляд, Хан улыбнулся. Мы не могли переброситься с ним даже словом: использовать ментальную Связь во время официальных Церемоний да ещё в присутствии стольких ментатов считалось неприличным. Глава рода Тоэрэн, Старший князь Ириэль, был среди членов Совета клана Нол"ле Эсгатол. Его сопровождали несколько родичей. Насколько я поняла, волосы, собранные на висках в косы - традиционная причёска князей этого рода.
Ну, с нолегатами всё ясно, а вот увидеть представителей дафаров я не ожидала. С одной стороны, Фиоравандель совсем недавно разорвал брак с первой супругой, княгиней Лоредиль Хит"Таль, а с другой - их бывший Верховный маг князь Дал"леДин"н не раз ставил под угрозу жизни самих Л"лиоренталей. Мне казалось, что Старшие не найдут достаточных оснований для присутствия клана Да-э-Фарот"т на Церемонии. Ничуть не бывало: Старший князь Афаэр прибыл в Семь башен в сопровождении наследника, Младшего князя Тинтаэля, Верховного мага и членов Совета. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, из какого именно рода дафаров происходит их новый Верховный. Волосы собраны в высокий "хвост", короткие пряди падают на лоб и скулы, обрамляя бледное лицо - Дал"леДин"н! Неужели, вызов? Нет, вряд ли. Верховный маг клана выбирается Конклавом, а сильнейшие маги дафаров происходят именно из этого рода. Новому Верховному было явно нелегко сохранять невозмутимость под перекрёстным огнём стольких взглядов, а глазах его супруги я увидела тщательно скрываемую тревогу. Род Изгнанника и предателя! Думаю, прибыть на Церемонию для них было равносильно подвигу. О чём ты только думал, Да-Ди! Тин стоял рядом с Ролли и смотрел на нас, глаза его сияли. Как же они оба хороши! Я привыкла видеть в ребятах только воинов-Духов, теперь же передо мной были настоящие эльфы - такие, какими я их представляла: изящные, утончённые, в роскошных одеждах и потрясающе красивые. Ментаты-убийцы, самые опасные во Внутренней Вселенной. Однако сегодня их грозное оружие в ножнах - Этикет обязывает.
А что же Линдо и Ноэ"Тхафар? Они здесь скорее всего как наблюдатели: Линдориэль от клана, Архимаг - от Светлого Совета. Вести Церемонию должен был Верховный маг Фаротхаэль, значит, в его отсутствие обязанности отца Деля примет на себя кто-то из Старших. Так и есть: глава клана направился к нам.
Шаги Линдориэля гулко раздавались в тишине. Костюм из тёмно-синего аксамита, сверху - расшитый серебром ситаль из плотного, тяжело струящегося чёрного шёлка. Левой рукой Линдо привычно придерживает меч, ножны в лучах Анора горят расплавленным серебром. На среднем пальце правой руки князя сияет огромный сапх, а на безымянном я разглядела тонкое серебряное колечко. Ну конечно, ведь он же состоит в официальном, признанном Светлыми браке!
Линдориэль встал слева от меня, лицом к залу, так же как ФиДель: чуть расставив ноги, заложив руки за спину.
- Представляю Высокому Собранию супругу Младшего князя Фиораванделя Л'лиоренталя, княгиню ТариАну. Как глава клана Фэа-эль-Дин"н и старший отец, готов выслушать возражения и ответить на вопросы.
Линдо говорил спокойно, не повышая голоса, тем не менее его слова были отчётливо слышны всем присутствующим. В зале повисла тишина. Глава клана будет ждать ровно двенадцать ударов сердца, и любое возражение после отведённого времени будет расценено как Вызов Правящему роду - таковы правила. Всего двенадцать мгновений, и я княгиня Л"лиоренталь. Слишком уж просто!
Один из князей клана Феа-эль-Дин"н шагнул вперёд.
- Старший князь Силедор, глава рода Эглатель, - представился он. - Я могу говорить, Предводитель?
Ну вот, я же говорила: слишком просто!
- Слушаю, Старший князь, - невозмутимо кивнул Линдориэль.
- Атани не может стать законной супругой князя Древней крови. Это противоречит Закону.
Я обвела взглядом будущих родичей: похоже, князь Эглатель выражал мнение большинства. Это прекрасно понимал и Линдо.
- Князья Древней крови вправе заключать браки с Тир-Элен"на. Это не противоречит Закону, - ответил глава клана.
- Тир-Элен"на погибли до рождения многих из нас. Я вижу перед собой атани. Откуда мне знать, что она Навигатор?
Действительно, откуда? Утверждения главы клана ему явно недостаточно. Мне что, явить чудо?
- Могу я ответить, Старший князь Линдориэль? - раздался голос Ноэ"Тхафара.
Глаза всех присутствующих обратились на него.
- Прошу, Архимаг.
- Как наблюдатель от Светлого Совета и Перворождённый, работавший с Тир-Элен"на, свидетельствую: княгиня ТариАна Л"лиоренталь - единственный ныне существующий Звёздный Страж Внутренней Вселенной.
- Благодарю, Архимаг Ноэ"Тхафар, - прижав к груди правую руку, с достоинством поклонился князь Эглатель.
Такой же поклон в сторону главы клана:
- Благодарю, Предводитель Линдориэль.
Присутствующие явно вздохнули с облегчением, чего нельзя было сказать обо мне. Княгиня по протекции Архимага? Не согласна! В лицо ударил непонятно откуда взявшийся ветер. ФиДель дёрнул меня за полу камлета, пытаясь остановить, но было уже поздно: я шагнула вперёд.
- Старший князь Силедор Эглатель, ты позволил себе публично усомниться в моём даре. Тир-Элен"на это безразлично, но твои сомнения затрагивают род Л"лиоренталь.
Князь Эглатель побледнел. Мои волосы слегка развевались. Теперь я видела эльфа насквозь и уже поняла, что все его сомнения - не более чем постановка, упреждающий удар на случай настоящих осложнений. Как же вы меня достали своими финтами в кармане, Л"лиорентали!
/Лес"с, можешь помочь?/
/Да легко, Тара! Я дам тебе Сеть Врат Эльдамаля./
- Что ты предпочитаешь, князь? - продолжила я. - Моррагонд, Чёрные Врата крепости Тиндомэ? Гилирин, Ледяную Звезду северного Побережья? А может, Анориант, Солнечный Мост, Врата столицы Лин"н Кель-э-Ранты? Назови любые Врата Звёздного Кольца в Эльдамале, которые я должна открыть.
На этот раз тишина длилась значительно дольше, чем двенадцать ударов сердца. Князь Эглатель взглянул на главу клана, затем на ФиДеля и, наконец, на Архимага. Судя по глазам, главный неформал Эльдамаля откровенно забавлялся ситуацией. Эглатель наконец понял, что выбираться придётся самому. Он не был бы истинным эльфом, если бы не сделал этого изящно. Князь извлёк сир"рис из ножен и с поклоном протянул мне:
- Прими Меч и Силу рода Эглатэль, княгиня ТариАна Л"лиоренталь.
Слова присяги! Я окинула взглядом ряды феальдинов и не увидела ни одного сомневающегося. Если такова была цель Архимага, он её достиг. Выдержав положенную паузу, я коснулась рукояти меча.
- Принимаю и благодарю.
Чести принести присягу от имени рода удостаивается только его глава. Кроме Л"лиоренталей, в клане Феа-эль-Дин"н было всего шесть родов, так что Церемония не затянулась. Приняв присягу Старшего князя Серпельтара, я отыскала взглядом его сына, Ниэтэля. Он - первый и единственный из воинов клана, кто присягнул мне лично. Я не могла выделить его среди других - это было бы равносильно нарушению Этикета, но Младший князь понял, и едва заметная улыбка тронула его губы.