- Неплохо, Кир, - одобрил я.
Таргелон рассмеялся.
- Что, князь Л"лиоренталь, не ожидал собственного финта?
- А ты не терял времени даром, Советник, - признал я. - Твёрже кисть, Кир! Доворачивай.... Ещё.... Точнее!
Я чуть увеличил скорость. Мальчишка закусил губу, но сдаваться не собирался. Проверим, как он работает против силы. Прямой атакующий - и лок"рис, звеня, летит на пол. Лицо Таргелона словно окаменело, а Сэти аж подпрыгнул на месте.
- Прямой - в скользящий, Кир: он же тебя сильнее! Принимай на плоскость, отводи в сторону и контратакуй!
Я поднял меч и протянул его бледному Киру. Мальчишка принял оружие, так и не решившись взглянуть в сторону отца.
- Всё в порядке, Кир: это же урок, а не поединок. Делай, как сказал брат, и всё получится. А впредь всегда учитывай физическую силу противника.
Парень кивнул. Я уже успел пожалеть, что использовал свой прямой. Надо было взять поправку на характер Таргелона! Всё, больше никаких проверок. Я не удержался и подмигнул бойцу, он ответил несмелой улыбкой.
- К бою, князь Кель-Кириен!
Я показал ему несколько своих приёмов атаки и защиты - несложных, но действенных. Парень схватывал буквально налету. Заметив, что Советник немного расслабился, я понял, что он простил сыну ошибку и вполне им доволен. Вот теперь можно и заканчивать. Отсалютовав Киру, я вернул меч на пояс. Юный князь поклонился в ответ, коснувшись волосами пола.
- Благодарю за урок, Мастер Сгибающий-меч.
- Не стоит, - улыбнулся я. - Надеюсь, тебе будет чем удивить друзей по Академии.
- И не только друзей, - заметил Таргелон. - Потанцуем, князь?
Я поднял бровь. Неужели Солнечная лоза всё ещё действует?
- Если хочешь, Советник.
Мальчишки восхищённо переглянулись.
- Марш из-под ног, - скомандовал князь.
Кир и Сэти умчались на галерею. Таргелон подошёл к стойке с боевым оружием и выбрал один из мечей. Сначала мы наслаждались Танцем молча, отмечая едва заметным кивком особенно красивые приёмы противника. Но темп схватки возрастал, и вскоре нам стало не до оценок. Лок"рис Советника мелькнул совсем рядом, и я едва успел среагировать.
- Легче, князь: это мои волосы!
- Не зевай, Гиллэстель, - рассмеялся Советник.
- Когда мы перешли на "ты", Таргелон?
- Только что. Ты разве не заметил?
- Тогда и ты не зевай - держи центр!
- Элутар! - воскликнул Советник, отпрыгнув назад.
Я рассмеялся.
- Хватит?
- Пожалуй.
- Атар, портал! - крикнул Кир сверху.
Мы отошли к стене. Из светящегося овала появилась моя разгневанная супруга: брови сурово сдвинуты, глаза горят, волосы развеваются. Таргелон кивком приказал своим ребятам исчезнуть.
- Имей совесть, Тален, - произнесла Флора ледяным тоном.
- Прости, Посвящённая, - изящно поклонившись, ответил Советник.
Жена взглянула на меня.
- Уже иду, любимая, - сказал я, - всего пару мгновений.
Я повернулся к Таргелону.
- Благодарю, Старший князь, за оказанную честь.
Советник вернул мне поклон со словами:
- Принимать у себя родича и союзника - честь для рода Ар-Кутаэлин"н. В любое время в любом месте, Младший князь.
Я вышел на террасу в предрассветных сумерках. Осенний воздух приятно холодил тело. Светило ещё не показалось из-за Туманных гор, но уже позолотило окутывавшую их дымку. Где-то там, далеко на востоке, лежит Андарель Эльфийский. Жаль, что мне не придётся навестить мать и отца. Мне вдруг показалось, что, кроме жены и брата, у меня никогда никого не было. Странное чувство. Возможно, потому, что Иллитэль и Мэльвен уже отдаляются, а Фаротхаэль и Тоэрин всё ещё слишком далеки от меня. На Сторожевой башне мерцали два красных огонька. Я вернулся в спальню и осторожно, стараясь не разбудить жену, собрал разбросанную по комнате одежду. Вчера Флора была очень сердита, поэтому части своего костюма я извлекал из самых неожиданных мест. Одевался уже на бегу. Шагнув на смотровую площадку башни, я прижал руку к гуди и склонил голову.