- Итак, наша сделка, убийцы. Вы можете прекратить её или оставить в силе. Я не стану забирать ваши жизни: как уже сказала силлемари, с магией Смерти вам всё равно не выйти из цитадели. Однако хочу предупредить: амулет должен быть извлечён сразу, неудачная попытка или промедление приведут к смерти. И не тяните с решением: я предвкушаю незабываемое зрелище.
Делоты по-прежнему молчали, не поднимая глаз.
/Что будем делать, командир?/ - спросил Гил.
/Ждать./
/А если..../
/Исключено, Гил. Слышал, что сказал Да"Эйн? Он собирается оставить их умирать в цитадели, а голодная смерть куда более мучительна, чем мгновенная от амулета. Как видишь, князь сам подталкивает делотов к нужному решению. Он уже понял, что тайное вот-вот станет явным, и хочет выжать из сделки всё, что можно./
/Если с амулетами не получится, я попробую договориться с кхазаргами, Дель. Я никого здесь не оставлю./
/Это понятно, Тара, но ни князь, ни делоты об этом не знают. И если уж их придётся закрыть в Кхилин-Заррате, то лучше без амулетов./
Делоты продолжали молчать. Сомбрэль не выдержал и подошёл к ним почти вплотную.
- Не устали бояться смерти, убийцы Перворождённых?
Узники подняли наконец глаза, и один из них тихо ответил:
- Что ты знаешь об этом, Тёмный?
- Больше, чем ты думаешь, делот. Какой у тебя болевой порог?
Узник с трудом проглотил слюну, пытаясь смочить враз пересохшее горло. Сомбрэль усмехнулся, поняв, чем вызван его страх.
- Я не собираюсь проверять.
- Д-двадцать шесть, - хрипло ответил делот.
Охотник удовлетворённо кивнул.
- Успеешь. Только не тяни.
- Но... откуда, Тёмный?
- Что - откуда? Знаю про порог? Из "Полного курса методов дознания". Я, видишь ли, окончил то же учебное заведение, что и вы. Правда, несколько позже.
Лица делотов не изменились: похоже, до них просто не доходил смысл сказанного. Сомбрэль терпеливо ждал, пока дойдёт. Узники посмотрели друг на друга, и тот, что до этого всё время молчал, наконец произнёс:
- Прости, Перворождённый, мы разучились понимать шутки.
- Я не склонен шутить. Разве делоты больше не верят в возвращение Первородства?
Делоты потрясённо молчали. Да"Эйн следил за разговором, не пропуская ни единого слова Сомбрэля.
- Я был одним из вас и тоже в это верил, - продолжил Охотник. - И я, как и вы, не понимал, что Тёмные никогда на это не пойдут. Иначе зачем им было создавать нас? Мне повезло: я попал к Светлым. Теперь я Перворождённый. Вы можете убедиться в правдивости моих слов - у вас всё ещё есть амулеты. Для начала попробуйте определить Тёмный Дом, к которому я принадлежу.
Делоты на мгновение застыли и недоумённо переглянулись.
- Но... его нет! - воскликнул один.
Сомбрэль улыбнулся.
- Конечно, нет.
- Так не бывает, - добавил другой.
- Бывает, когда заново получаешь Имя. А теперь взгляните туда, - Сомбрэль указал на нас. - Это те, кто вернул мне Первородство. Их Слову можно верить. Решайтесь.
- Его нельзя пускать в Ломэдор, Светлые, - тихо заметил Да"Эйн.
- Почему? - спросила Тара.
- Он там всех обратит в свою веру, и это будет концом Тёмного клана.
Князь был совершенно серьёзен, но его выдавали искрящиеся смехом глаза. Да, убеждать Тёмных стать Светлыми - пустое занятие, согласен, однако в споре с Тёмными Матерями, который сейчас заочно вёл Сомбрэль, был один неубиваемый аргумент - он сам.