- Неплохо, - заключил наконец ду серке. - Хотя я, разумеется, предпочёл бы Тёмных.
- Разумеется, - кивнул ФиДель. - У нас иные предпочтения, князь, но предков не выбирают.
Да"Эйн неожиданно смешался.
- Да я не это имел в виду. Впрочем, нет ничего хуже оправданий, и потому просто прошу прощения за бестактность, Светлые князья.
- Что мы можем для тебя сделать, родич? - спросил Гил.
- Скажи, Младший князь, тебе приходилось разбирать эльфа на части?
Ребята посмотрели друг на друга.
- Вижу: не приходилось, - улыбнулся Да"Эйн.
Улыбка далась князю нелегко. Ещё бы, учитывая то, что ему предстояло!
- Да я и сам не в восторге от этого, - продолжил он. - Остальное вам объяснит Мастер Дорин.
Надеюсь, в Тёмном эльфе всё же осталась хотя бы капля жизненной Силы - той, что ду серке называют внутренней Тьмой, и без которой невозможно само их Существование. За пазухой завозился темнёнок, и я посадила кусочек мрака на плечо князю.
- Тёмного Ветра, Тёмный воин.
- Благодарю, Тир-Элен"на, - одними губами произнёс он.
Я без остановки ходила по полутёмной гостинной - не глядя под ноги, то и дело натыкаясь на мебель, лишь бы не слышать, не видеть того, что происходило в лаборатории. Помогало плохо: слишком глубокой была наша с Делем Связь. Сомбрэль с тревогой следил за мной, время от времени убирая с дороги мелкие предметы обстановки и поднимая упавшие стулья. Элутар, когда же кончится эта пытка! У эльфов более высокий порог чувствительности, к тому же они владеют ментальными практиками, блокирующими боль, но всему же есть предел! Я не могла помочь ребятам: моя Сила была нужна на восстановление жизненного Контура Да"Эйна, и с его страданиями им приходилось справляться самим. Перед глазами неожиданно возник темнёнок, но вместо привычного пушистого комочка я увидела утыканный чёрными иглами шар. Элутар! Князю Хэлеворну нужна была Тьма, но не обычная, а внутренняя, которую мог дать ему только Тёмный соплеменник. С губ, помимо воли, сорвался стон бессилия.
- ТариАна, - окликнул Сомбрэль.
"Только прикажи", - сказали блеснувшие рубисом очи. Светлая гватамари Тёмного эльфа! Я невольно улыбнулась: если бы это могло хоть что-то изменить.
- Ему нужна Тьма, Сомбрэль.
Ду серке понимающе кивнул. Поделиться внутренней Тьмой с соплеменником означало лишиться части собственной жизненной Силы. Но откуда делоту, едва ставшему эльфом, знать, сколько можно отдать, не повредив себе самому?! Я не успела ничего объяснить, а Сомбрэль уже протянул руку. Темнёнок тут же уселся к нему на ладонь. Элутар! Когда частичка Стихии снова растворилась во мраке, ду серке едва стоял на ногах.
- Тьма признала меня, ТариАна! Я Перворождённый! - его голос срывался от волнения.
Сомбрэль выглядел совершенно счастливым. Едва живой, но Перворождённый, что для любого эльфа превыше жизни. Придерживаясь за стену, ду серке добрался до дивана. Я с тревогой вглядывалась в бледное лицо эльфа.
/Тара, мы закончили/, - пришёл долгожданный сигнал от ФиДеля.
/Иду. Если можно, отправь к нам Гила: Сомбрэлю нужна помощь./
Когда Гил появился в дверях, я поняла, что толку от него будет мало: наш валатэр и сам нуждался в поддержке. Он был бледен, как полотно, и едва держался на ногах. Ну, если и второй красавец такой же....
- Вы что творите, Л"лиорентали?!
- Да я в порядке, Тари, - отмахнулся Гил и тут же схватился рукой за портьеру.
В порядке! Понятно, что поделившись с родичем собственной Тьмой, тёмно-светлые близнецы довольно быстро восстановят внутреннее Равновесие с помощью Света. С Сомбрэлем же всё обстояло иначе.
Гил, придерживая голову рукой, добрался до кресла рядом с диваном и почти рухнул на подушки.
- Ну, что у вас тут? - устало спросил он.
- У нас тут потеря жизненной Силы. Нужна Тьма, валатэр. Да где уж тебе.
Я расстроенно махнула рукой: задача, которая выпала близнецам, забрала Силы больше, чем мы рассчитывали. Гил сложил на груди руки и окинул Сомбрэля внимательным взглядом.
- Ничего, жить будет.
И неожиданно подмигнул Тёмному эльфу.
- Ну что, Охотник, каково это - быть Перворождённым?
Сомбрэль молча улыбнулся и показал поднятый вверх большой палец.
В спальне Да"Эйна царил полумрак. Князь лежал на кровати, застеленной тёмным шёлком, укрытый до подбородка таким же тёмным аксамитовым покрывалом. Его безжизненное лицо в обрамлении белых волос и вытянутые вдоль тела руки выглядели размытыми световыми пятнами. На локтевых сгибах, плечах и шее ду серке алыми рубисами горели едва подсохшие струпья от гномьей чудо-техники. Я не рискнула заглянуть под покрывало и старалась не смотреть на кучу окровавленных простыней, которую Дорин при моём появлении пытался затолкнуть под кровать. ФиДель стоял у самого изголовья, на его лицо падала тень, но я и так знала, что выглядит он не лучше, чем Гил. Нет, я всё понимаю, но зачем было через себя-то пропускать?!