- Думаешь, чья-то нора? - раздался рядом голос брата.
- Похоже, - ответил я. - Жаль, Ролли не с нами: нолегаты много знают о тварях Лабиринта.
- Ну, нашли знатоков Подземья! - усмехнулся Сомбрэль. - Это ламброон, феальдины - только его зубы оставляют такие борозды в камне. Вернее, не зубы, а дисковые алатамировые резаки. И в зале тоже его следы - от щитков. Правда, судя по размерам червоточины, тварь не самая крупная.
- Это радует, - заметила Тара без особой уверенности.
- Я бы не слишком радовался, Посвящённая: нам хватит и такой.
Неужели делот прав? Но мы с Гилом постоянно отслеживали изменения в Плоскостях и пока ничего подозрительного не находили. Знать бы ещё, насколько свежие эти следы! Тара коснулась ладонью стены.
- Очень старые, командир, но камень отвечает так, будто тварь ещё здесь.
- Как она может быть здесь? - поразился Гил. - Сколько живут ламброоны, Сомбрэль?
Тот пожал плечами.
- Никто ещё не видел Каменного червя, умершего своей смертью, князь.
Повисло молчание. Идти дальше никому не хотелось.
- Интересно, зачем магу понадобилась глубинная тварь? Коридор можно создать и с помощью магии, - задумчиво произнёс брат.
- Скоро узнаем. Сомбрэль за мной, потом Тара. Гил, ты прикрываешь. Вперёд.
- Погоди, князь. Будет лучше, если я пойду первым, - впервые осмелился возразить делот.
- Если бы тебе доверяли, Тёмный, то лучше, - кивнул я. - Выполняй, я два раза не повторяю.
Коридор вывел нас в круглую пещеру с низким сводом, пол и стены которой были покрыты всё теми же глубокими царапинами. Напротив виднелся вход в ещё один коридор, судя по астральному эху, короткий и заканчивающийся тупиком. Под слоем мельчайшей каменной пыли я с трудом разглядел в центре пещеры гладкую каменную плиту, утопленную в пол. Неужели дверь?
- Шутник был ваш предок, феальдины, - заметил слегка севшим голосом Сомбрэль. - Лаборатория в гнезде ламброона!
- Где-где?! Элута-ар.
- Вельтагир, - снова поправил делот. - Судя по всему, сторож там, - он указал на отверстие, чернеющее в противоположной стене. - Ещё есть вопросы, зачем магу глубинная тварь?
- Да нет там никого, - уже не так уверенно возразил Гил. - А если бы и был, как бы он там развернулся? Дал задний ход?
- Эти твари и не такое могут, - серьёзно ответил Сомбрэль, вглядываясь в темноту.
- Будем исходить из худшего, - решил я. - Предложения, знаток Подземья?
- Выманить червя в зал с лестницей, и пока он будет там разворачиваться, открыть дверь в лабораторию. Другого способа я не вижу.
- И как же это сделать?
- Попрыгать, феальдин, - усмехнулся делот и зачем-то посмотрел вверх, будто что-то прикидывая. - Ламброоны слепы и глухи, зато чувствуют посторонний звук через камень всем телом и потому очень раздражительны.
Слышат кожей? Или что там у них - щитки? Я посмотрел под ноги.
- В таком случае поздравляю, Тёмный: если ламброон здесь, то он давно знает о нашем присутствии.
На лице Сомбрэля отразилось сомнение.
- Не скажи, Светлый: в разных горных породах звук распространяется по-разному. Обычно червь не нападает первым, только предупреждает о своём присутствии, но если быть назойливым, может прогнать со своей территории. Тут главное успеть увернуться: огромная тварь не охотится, просто ничего не видит и не слышит. Словом, живой таран.
Не нападает первым? Интересно. А как же быть с зеркхом, выскочившим на нас в Диких Копях? Если бы не Дигрим Тангар....
- Другое дело, самка с выводком или гнездо, - продолжил делот. - Тогда....
Он не договорил: из чёрного жерла норы донеслось странное шуршание и поскрипывание, будто песок тёрся о камень. Тёмный изменился в лице.
- В общем, так, феальдины: вы идёте вправо вдоль стены - лантров пять, плотно прижмаетесь к ней и замираете. Я остаюсь перед входом. Когда ламброон выскочит из норы, я направлю его в коридор, а сам буду уходить к центру пещеры. К двери в полу можно будет бежать только после того, как тварь полностью скроется в коридоре, иначе она даст задний ход. Надеюсь, всё получится, но на всякий случай запомните: ламброон слышит телом.
- Давай без случайностей, Сомбрэль, - сказала Тара. - Одним нам будет сложно найти твоего парня.
Делот посмотрел на неё странным долгим взглядом и сказал: