- И напомни Архимагу, сынок: он должен мне бутылку "Вэлле Эстэ". Он поймёт. Ну, Трайн в помощь, Барук в защиту всем нам, дети. Устал я.
Откинувшись на спинку трона, аскарх прикрыл глаза, и его сходство с изваянием стало ещё заметнее. Угасающим голосом он произнёс:
- Веди Дайенар, низарг Адор.
Сидевший на возвышении гном поднялся с места, поклонился аскарху и объявил:
- Дайенар девяти тангарских родов просит помощи Навигаторов.
Вот так, прямо и без затей. Наши бы Элутар знает чего выкрутили бы из обыкновенной просьбы! Старейшие и жрецы подгорного народа снова поднялись с места и с достоинством поклонились, на этот раз нам. Я вскинул брови от удивления, Тара же осталась невозмутимой. Тангарская женщина, металлическая! Низарг Дорин, опустившись обратно в кресло, спрятал улыбку в усы.
- Ваша дружба, Тангары - особая милость Прародителя Трайна, - ответила Тара. - Готовы ли вы повторить Путь, что уже пытались проделать однажды?
Низарги обменялись взглядами.
- Готовы, - ответил низарг Адор. - Но что если Путь до сих пор не найден, Тир-Элен"на?
- Путь найден, Старейшие, - подтвердил я. - Начинайте ритуал.
... Перекрёсток Миров! Чёрный аксамитовый занавес, затканный мириадами мерцающих звёзд и усыпанный звёздной пылью. Я уже был здесь однажды, когда Тара встречалась с Зодчим.
- Ну и где искать наших разумников?
Тара вглядывалась в мерцающие нити. Каждая из них - дорога в иной мир.
- Видишь ли, Дель, Путь Тангаров не только утерян, но и не завершён.
- То есть?
- То есть его не видно с Перекрёстка.
- Элутар! До тебя только что дошло?!
- Ну, не совсем только что, - задумчиво ответила Тара.
Рядом закружился звёздный вихрь. Знакомый силуэт блеснул рубисами глаз.
- Гриш! - удивлённо воскликнул я.
- Авен Элль, Страж Границ, Высокого Неба, Тара, - кивнул Зодчий. - Нужна помощь?
- Как всегда, Гриш, - улыбнулась Тара. - Как поживает Облачный город?
- Поднимается, - загадочно ответил грифон. - Ищешь Путь-без-конца?
Слов не было. Я изумлённо взглянул на Тару. Она улыбнулась.
- Изначальный Зверь.
Да, но всё же... как?!
- Я слышу миры, - ответил звёздный грифон и канул в темноту.
Вернулся Гриш очень скоро, неся в клюве цепочку из звёздочек, и положил её к нашим ногам.
- Путь-без-конца, - сообщил он. - Гномы забавные.
- Да уж - затейники, каких мало, - вздохнула Тара. - Спасибо, Гриш.
Зодчий склонил голову на бок, разглядывая нас. Раздался звук, похожий на удовлетворённое урчание и смешок одновременно.
- Грядут перемены, Тир-Элен"на.
Мы посмотрели друг на друга, а вихрь из серебряных звёзд уже умчался прочь ...
Гил мерил шагами зал, Сомбрэль улёгся на скамью у стены - по-моему, он решил использовать дарованные Да"Эйном привилегии в полном объёме. Сам князь в плавающем кресле сидел в центре комнаты, внимательно наблюдая за Тарой. Она не отводила глаз с Видящего камня, где в магическом круге подгорные маги творили рунную магию. На всякий случай я заслонил её и хенельдегон собой.
- Ты непрозрачен, феальдин, - заметил Да"Эйн.
- Надеюсь, валатэр.
Наши глаза встретились. Боевой маг Тьмы и боевой маг Духа. Лучше не надо, князь: не место и не время. И вообще при нашем Древнем раскладе - чистая блажь. Я отправил эту мысль прямо в сознание Да"Эйна. Он слегка вздрогнул от неожиданности и поднял брови, удивляясь её появлению, а когда понял, сказал:
- Прости, Младший князь: возвращение Силы ударяет в голову не хуже старого вина.
Я молча кивнул, принимая извинения.
- Как ты это сделал? Через Ментал?
- Мне не нужен Ментал, князь. Я Навигатор.
Ответить изумлённый ду серке не успел: тихий возглас Тары заставил меня оглянуться. В центре созданного жрецами магического круга вспыхнул световой столб, заставив её отпрянуть от Видящего камня. Сияние быстро достигло границ круга и поглотило жрецов. Пора! Блеснул ободок лугасиля - Тара положила руку на хенельдегон.
... Свет заливал всё вокруг, но больше не слепил. Где-то очень далеко, возможно, на другом конце Вселенной улыбались Дигрим и Дангор. Их было невозможно не узнать! Светозарный, Таргелон. Советник поднял руку в воинском салюте ...
Картинка держалась всего мгновение, и я бы принял её за видение, если бы не Тара.