- Ты теперь им вроде родича, Ратислав, через него, - пояснил Гиллэстель, указывая на меч.
Эльф спрыгнул со стола, пряча за спиной бутылку вина, о которой мы все забыли. Его слова озадачили капитана. Он недоверчиво глянул на свой меч.
- Да шутит эльф-то, ай не уразумел? - поспешил успокоить гостя Дигги. - Тут вот какое дело, Ратислав: клинок твой уж больно непростой вышел. Скажи, ты его в деле испытывал?
- Ну случалось, - ответил слегка удивлённый гость.
- Ничего не подметил?
- Да нет вроде, - офицер задумался. - Клинок отличный: из ножен птицей вылетает, в руке как влитой держится и послушен на диво.
- Из ножен, сказываешь, вылетает? - прищурился Дангор. - И всего делов?
- Договаривай уж, раз начал, - сказал Дигрим.
Ратислав смешался.
- Да было пару раз. Показалось.
- Что показалось?
- Будто он моей рукой управляет. В общем, если не жизнью, то тем, что на ногах стою, я этому мечу обязан, - заключил Ратислав.
Дангор довольно кивнул.
- Ну, раз клинок тебя признал, значит, и мы не ошиблись, когда твой заказ приняли.
Ратислав недоверчиво усмехнулся и сложил на груди руки:
- О чём это вы, господа оружейники?
Гил отозвался откуда-то из-за печи:
- Ох и тяжко с вами, атанами, разговаривать! Данги, да покажи ты ему, пора уже.
- И правда надобно показать, а то еда простынет. Смотри, капитан.
Дангор отошёл от стола, встал напротив гостя и протянул к нему руку. Меч в одно мгновение оказался у Мастера. Ратислав схватился было за опустевшие ножны и потрясённо застыл. Гном отступил ещё на пару шагов, крутанул кистью, любуясь игрой клинка в отблесках пламени, и ласково огладил отливающие синевой грани. Наше путешествие по оружейным рядам не прошло даром, и я уже знала, что это полутораручник, или полуторник, как называл такие мечи Дангор - младший из братьев-оружейников не жаловал длинных слов.
Мастер подмигнул Ратиславу и неожиданно разжал пальцы, выпустив рукоять. Красавец-меч, слегка покачиваясь, завис в воздухе. Длинный, сужающийся к острию клинок, ажурная крестовина с направленными книзу ветвями, руническая вязь, мерцающая в неровном свете пламени. Нижняя часть рукояти меча была оплетена тёмно-синей узорчатой кожей, верхняя, над широким серебряным кольцом - витой серебристой проволокой. Крупный самоцвет в отверстии рифлёной головки при дневном свете выглядел чёрным, теперь же светился глубокой синевой. Его меньшие собратья поблёскивали в ветвях крестовины и в основании гарды. Действительно красавец! Застывший в воздухе меч буквально пламенел по краю. Время от времени по клинку пробегали сполохи, сменяясь угловатыми символами древнего кхазда. Если бы я смотрела на него иначе, не через Веду, решила бы, что в зеркальных лезвиях отражается пламя светильников. На самом же деле лезвиями мечу служили тонкие полоски холодного синего огня. Все ждали, затаив дыхание. Наконец меч принял решение: он качнулся к хозяину и плавно скользнул обратно в ножны.
- Ну, уразумел, о чём это мы, оружейники? - усмехнулся Дангор. - Признал тебя клинок-то!
- Да ты к столу-то присядь, воин, не стой, - добавил Дигрим.
Ратислав машинально отодвинул тяжёлый стул:
- Ну вы, ребята, даёте, - чуть хрипловато сказал он, садясь. - Я же меч вам заказывал, а не артефакт!
- Странный ты атан, капитан, - засмеялся эльф, возвращаясь к столу. - Тангары обычных мечей не делают, потому и с посредниками не работают. Ты что, не знал?
- Догадывался. Ну и что мне теперь делать прикажете?
- А что не так? - удивился Данги. - Меч свою работу знает, сам сказывал. Душою ты чист, духом светел, и покуда таким останешься, он тебя не покинет.
А Дигрим веско добавил:
- Себе изменишь - его потеряешь.
- И насчёт того, что видел, капитан, не сомневайся: такое с этим мечом только Тангары проделать могут, - закончил Гиллэстель.
Ратислав покачал головой и осторожно дотронулся до рукояти меча.
- Залить бы всё это, чтобы улеглось.
- Это можно! - с радостью согласился Дангор.
- Ну наконец-то, - облегчённо вздохнул Гил.
На столе появился бочонок с пивом, миска с солениями, крупно нарезанный хлеб. Быстро расставили кружки, в центре водрузили исходящую ароматным паром сковороду с дежурным блюдом - картошкой с грибами. Пока мужчины утоляли первый голод и говорили о своём, я пыталась осмыслить то, что услышала. Значит, Дигрим и Дангор не просто прекрасные оружейники, они артефакторы! Причём у каждого своя часть работы: у Дангора - техническая, у Дигрима - магическая. Да против такого братского союза просто нет шансов!
- Ты говорил, дело у тебя к нам, Ратислав, - напомнил Данги.
А вот это уже интересно!
/Осторожно, Тара, ты не в Белегорне!/ - напомнил Лес"с.
Ой, я и забыла, что должна рассчитывать силы.
/А ты "подкачать" не сможешь? Как тогда, когда показывал мне лес?/
/Могу, конечно, но не стоит. Будет слишком заметно./
/Кому заметно?/
/Сильному магу./
/Ты имеешь в виду Говорящего-с-Камнем?/
/Я вижу здесь четверых./
/Сколько-сколько?/ - не поверила я.
Ну Дигрим, разумеется - раз, Дангор, со временем, конечно - два, а ещё-то кто?
/Кроме гномов ещё эльф, но его Сила блокирована магией, и человек, дар которого пока не пробудился. Тем не менее они оба способны почувствовать движение Силы./
/Как же я их пропустила?/
/Ты ещё не готова видеть спящую Силу. Когда сама научишься скрывать, увидишь скрытое другими. А пока это моя задача./
Ну, раз Лес"с не может помочь, придётся рассчитывать на себя. Ничего, я потом Дигги попрошу поделиться Силой: ему не занимать! Так что там за дело у бравого капитана? Я сосредоточилась на разговоре.
- ... уж и не надеялся вас здесь встретить, - рассказывал Ратислав. - На тракте шалят, в поселениях неспокойно. Юнцы группами собираются, друг друга задирают. Кровь уже не раз пролилась. И всякий раз каких-то пришлых людей перед этим видели.
Капитан глотнул пива, смочив горло, и продолжил:
- Коронный князь усилил Стражу на дорогах, заодно и приказ выдал: зачинщиков и пойманных преступников - по Законам военного времени. За этим я в столицу и ездил. Законы военного времени знаете?
- Знаем. Там один Закон, - мрачно сказал Дангор.
- Ты бы потолковал со своими, Гиллэстель, - повернулся Ратислав к эльфу. - Придержали бы ребят: не ровен час, пропадут.
Ни один мускул не дрогнул на красивом лице эльфа, лишь в недоумении приподнялась тёмная бровь:
- О чём это ты, капитан?
Ратислав качнул головой, усмехнулся и достал из кармана брошь в виде зелёного листа. Он положил её перед собой и щелчком отправил через стол Гилу. Тот поймал её, накрыв ладонью. Гномы переглянулись.
- Это то, что я думаю? - спросил гость.
- Опять, - сквозь зубы процедил эльф.
- Опять? Что-то я ничего такого не припомню, - заметил капитан.
- Зато мы не забыли, - сказал Данги. - Ты который год на свете-то живёшь?
- Ну да, - смутился Ратислав.
- Тогда вот что я тебе скажу, парень: словами тут не поможешь, - вступил в разговор Дигги. - Сорвавшуюся лавину нам не удержать.
- И благодарим за предупреждение, капитан, - слегка поклонившись, добавил Гил. - Делай, что должен, а мы сделаем, что сможем.
Ратислав вздохнул и посмотрел на стол. Брошь исчезла. Он снова усмехнулся, качнул головой и спросил уже другим тоном:
- А что это за история была на Торговом поле?
- Уже донесли? - развеселился Дангор. - А это как раз то, о чём ты толковал - повод ложный, драка настоящая.
- Провокация, - понимающе кивнул капитан. - Четверо крепких ребят в чёрной коже, короткие кривые мечи.
- Ты что, знаешь их? - насторожился Дангор.