/Большой и Малый Ящеры/, - пояснил голос.
Забыв обо всём, я разглядывала сверкающие потоки и горные кручи, тихие светлые дубравы и зеркальную гладь озёр. Великое множество ручьёв и родников пели свои звонкие песни, вторя щебету птиц. Но больше всего меня восхитила долина, со склонов которой сбегали разноцветные водопады.
- /Хватит?/
- Пожалуй, - согласилась я и открыла глаза.
Я всё так же сидела на камне, свесив ноги в воду. Голова слегка кружилась.
- С ума сойти! Как ты это сделал?
/Послал часть твоего сознания вверх. Это просто. Скоро сможешь сама. Как тебе Белегорн?/
- Я же сказала: "С ума сойти!"
/Ты тоже ему понравилась./
- Кому?
/Лесу. Он рад тебе. Он давно не слышал человеков./
- Человеков! - передразнила я. - А мне можно услышать его?
/Конечно. Просто слушай./
Я снова закрыла глаза и прислушалась. Шелест, щебет, плеск, жужжание, скрип.
/Слушай ещё, глубже!/
Звуки постепенно стихли. Абсолютная, до звона в ушах, тишина. И вдруг низкий мерный рокот - дыхание спящего Стража. Далёкий гул где-то на самой грани - это бурлит в Источнике Сила. Я слышала, как бегут соки внутри деревьев, как растут цветы, как вода пробивает себе дорогу, понимала, о чём поёт ветер и грустит старая, давно не приносящая плодов яблоня. Я вдруг ощутила себя чем-то очень большим и сильным. Родной мир, тёплое ласковое светило, забавные, иногда несколько назойливые существа. Я почувствовала благодарность и тепло. Неужели у меня получилось?
/Не могло не получиться: это же дар!/
Как раз про дар мне и хотелось узнать подробнее, но как обратиться с вопросом к тому, у кого нет имени?
- Слушай, а давай-ка я придумаю тебе имя, - предложила я. - Мне ведь нужно как-то тебя называть.
/Давай!/ - радостно согласился голос.
- Знаешь, поначалу я думала, что со мной говорит сам лес. Ну, не просто лес, конечно, а лес с.... Я внезапно задумалась. Лес с чем? С приветом? Но было уже поздно: свежепоименованный не отличался терпением.
/Я - Лес"с!/ - ликовал он. - /Ты дала мне Имя! Ты приняла дар!/
Ну, Лес"с так Лес"с. Главное, чтобы народу нравилось. Стоп, а что это он там о даре говорил?
- Подожди, ты хочешь сказать, что, дав тебе имя, я тем самым приняла дар?
/Да! Я вспомнил!/
- Ты что, раньше не мог? А если бы я не догадалась с именем?
/Может, всё само как-нибудь.... Потом/, - неуверенно ответил Лес"с.
- Само как-нибудь! А в чём заключается мой дар, ты вспомнил?
/Нет/, - расстроился он.
Я покачала головой.
- Про дар ты не помнишь, имя моё не знаешь. И что мне теперь прикажешь делать?
/Быть!/ - уверенно заявил Лес"с. - /Твоё имя заключено в тебе самой, но сначала я должен его увидеть./
- И когда же ты его увидишь?
/Не знаю. Скоро. Я скажу./
Ну что ж, и на том спасибо. А пока неплохо было бы прогуляться. Я оделась и зашнуровала берцы: вряд ли разумно ходить по лесу босиком.
- Пройдемся? - предложила я.
/Давай. Только тебе не обязательно говорить вслух. Я тебя и так слышу./
Он что, слышит всё, что я думаю?
/Нет, только то, что ты хочешь, чтобы я услышал/.
- А вот сейчас?
/Просто я тебя ещё и вижу. Иначе я не был бы Хранителем./
Сложно-то как! Я пожала плечами и направилась к деревьям - туда, где проходила граница Сокровенного.
Я прошла между деревьями-великанами и оказалась в лесу, не ощутив при этом ничего необычного: ни сопротивления, ни иных зрительных или звуковых эффектов. Я ожидала чего-то другого, поэтому слегка удивилась. Однако кое-что всё же изменилось: исчезло ощущение безопасности, и это было не очень приятно.
/Я здесь/, - среагировал Лес"с на мою тревогу.
Вздохнув, я огляделась. Обычный лиственный лес - без подлеска, и потому какой-то особенно просторный. Невысокие деревья с очень светлой, почти белёсой корой, кудрявые, с нежно-зелёными листочками, чем-то похожие на наши берёзки. Ветерок играет листвой, колышет разнотравье. Недовольный шмель, из-под которого только что выдули цветок, поднялся, сердито гудя, и завис прямо перед моим носом. Мы уставились друг на друга. Шмель как шмель: жёлто-чёрный, полосатый, пушистый. Размером с воробья. Я не успела испугаться, как налетевший порыв ветра унёс разгневанного великана прочь. Страшный, но лёгкий!
/Это бэр-медонос, он не кусается. Почти. Только не любит, когда крадут мёд./
Я кивнула. Кому же понравится, когда крадут мёд! Даже жалко, что он так быстро улетел: не успела рассмотреть.
/Позвать?/
/Потом/, - уклонилась я от предложения, даже не заметив, что при этом даже не открыла рта.
/Куда пойдём?/ - поинтересовался мой невидимый спутник.
Я оглянулась, надеясь увидеть знакомые деревья, окружающие Источник, но кругом был всё тот же лес.
/Куда делся Живой Источник?/ - встревожилась я.
/Он здесь/.
/Но я его не вижу!/
/Ты не так смотришь. Источник - это Сокровенное, а значит, скрытое от постороннего взгляда. Посмотри по-другому./
/Как это?/
/Глубже, внутрь себя, как тогда, когда слушала Белегорн./
Я попробовала. Сначала я видела только белоствольные деревца и цветочно-травяной ковёр под ними. Затем медленно, будто нехотя, сквозь картинку проступили знакомые контуры древесной колоннады. Получилось! Я облегчённо рассмеялась.
/Послушай, но ведь так кто угодно может попасть к Источнику./
/Это невозможно. Для тех, кто не видит Сокровенного, оно не существует. Помнишь, я рассказывал тебе про Внешнее и Внутреннее кольца Белегорна?/
/Да. Стерегущий лес, Тираннон, кажется, и Галенмар, Зеленодол./
/Есть ещё Эсгалорн - Потаённый лес. Сокрытое кольцо, существующее Вовне. Это и есть Сокровенное./
Я замолчала, переваривая услышанное. В общем, ничего сложного, очень даже вписывается во всё ранее увиденное.
/А кроме Живого Источника здесь есть ещё что-нибудь... необычное?/
/Конечно! Все места Силы относятся к Сокровенному и связаны между собой/, - воодушевлённо рассказывал Лес"с. - /А ещё здесь есть Окна. Это точки Перехода, с их помощью можно мгновенно оказаться в другой части леса, ведь Белегорн очень велик./
/А как выглядит Окно?/
/В нём слегка подрагивает воздух. И оно всегда находится чуть в стороне от удобного пути, чтобы в него не попал случайный путник./
/Разумно/, - похвалила я.
/Белегорн - мудрый лес/, - заметил мой гид.
Трудно с этим не согласиться.
/Покажешь мне Окно?/
/А куда бы ты хотела попасть?/
Я задумалась. С высоты я видела столько чудесных мест, что выбрать было не просто, однако разноцветных водопадов мне встречать не приходилось.
/К разноцветным водопадам/, - решила я.
/Видишь старый белоствольник?/
Действительно, чуть в стороне, на самом краю рощицы, росло узловатое дерево со светлой потрескавшейся корой.
/Давай прямо на него!/ - скомандовал Лес'с.
Впереди не было никаких препятствий, и я уверенно зашагала по густой траве. До цели оставалось совсем немного, когда на пути мне попалась группа деревьев. Конечно, можно было пройти между ними, но гораздо проще обойти с любой стороны. Я собралась так и сделать, когда заметила дрожание воздуха между деревьями.
/Лес"с?/
/Смелее/, - подбодрил он. - /Представь себе место, где хочешь оказаться, и иди./
И я шагнула в Окно.
Закончила шаг я уже на каменистой площадке где-то в горах. После мягкой травы нога довольно жёстко встретилась с камнем, и я ощутила резкую боль в колене. Непроизвольно охнув, я потёрла его рукой.