- Эй!
Гил нехотя оторвался от безмолвного спора с ФиДелем.
- Если говорить в двух словах, Тари, то сейчас Андарель Эльфийский - последнее государство эльфов в Амандоре. Вскоре после Исхода оставшиеся здесь Перворождённые вынуждены были уступить исконные земли более многочисленным и воинственным расам. Вместе с землями мы потеряли былое влияние и привилегии.
Услышав про влияние и привилегии, ФиДель усмехнулся и сложил на груди руки. Гил этого старательно не заметил.
- Мир давно изменился, но мы продолжаем воспитывать юных на легендах о величии эльфийского народа. Окончив Академию и выйдя за порог дома, они оказываются не готовыми к реальности. Отсюда стремление стать Старшим народом не по форме, а по сути, причём для достижения цели, как правило, средства не выбираются.
- Ноэ"Тхафара на вас нет, - покачав головой, усмехнулся ФиДель.
- Кого нет? - переспросил Данги.
- Не запоминай, - махнул рукой эльдамалец.
Эльдагор местного значения
ФиДель
Не думаю, чтобы Фаротхаэль планировал гибель Гиллэстеля от моей руки, скорее всего, он вообще не рассчитывал на нашу встречу. Однако маг его уровня должен был отработать все варианты! Кажется, я уже устал ненавидеть отца, но суждено ли мне когда-нибудь его понять? Я привык к пустоте на месте своей второй половины, но только теперь осознал, насколько был одинок. Надеюсь, Элизарт и Элисейн никогда не испытают такого. Я взглянул на брата: было немного странно ощущать себя целым. Интересно, как это чувствует он? Сир"рис признал в нём Древнюю кровь. Другое дело, почему клинок при этом принял вид меча Ноэ"Тхафара?
Однако ситуация оставалась непростой. Гиллэстель, сам того не зная, нарушил Кодекс Духа. Он - феальдин по рождению, этого достаточно, чтобы открыть охоту на него самого. Я надеялся, что отец не будет привлекать внимание к истории с Поиском: огласка ему ни к чему. А вот если сочтёт меня мёртвым, может не устоять перед соблазном "подмены". Тогда он пришлёт Духов за Гиллэстелем, как сам когда-то пришёл за мной. Единственный вариант - сделать Гила феальдином настолько, насколько это возможно здесь и сейчас. Только тогда у нас появится шанс противостоять Верховному. Элутар, как же всё это не вовремя!
Мы с Гилом сидели у стола, изредка перебрасываясь словами. Вероятно, со стороны наше молчание выглядело как безмолвный разговор. На самом деле мы просто разглядывали друг друга, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям: для настоящего разговора мы слишком мало доверяли друг другу. Время от времени я встречался взглядом с Тари, смотрел, как она двигается, улыбается, поправляет волосы. Как же я должен по всему этому скучать! Пока не помню, но скучать, кажется, уже начинаю. Я уже заметил, что теряюсь в её присутствии, особенно когда она так смотрит. Интересно, Гил тоже? Он не сводит с неё глаз: кажется, я заставил его ревновать. Забавно! За ночь мы с братом обменялись едва ли десятком фраз. Наше общение было похоже на игру, когда вертишь в руках части сложной фигуры-головоломки, пытаясь найти место соединения, и при этом у тебя только одна попытка. Угадал - предмет становится монолитным, нет - рассыпается на глазах. Похоже, нам удалось решить задачу, но получив свой "монолит", мы не знали, что с ним делать дальше.
Когда Гил рассказал о своём путешествии в Подгорец, я понял, что к нашим проблемам прибавилась ещё одна. По всем признакам в этой части Амандора намечался если не местный вариант Эльдагора, то нечто в этом роде. На староэльфийском это слово звучало как Ell"e"Dagor, Битва Эльдов. Название было столь же древним, сколь и сами войны за существование нашей расы. То, что после Исхода эльфы в Амандоре потеряли свои земли и влияние, сочувствия у меня не вызывало: их об этом предупреждали. Но когда я услышал слова Гила: "Совет не одобряет, но запретить не может", просто не поверил своим ушам. В Эльдамале Совет никогда ничего не запрещает: достаточно бывает простого неодобрения, и всё становится на места. Интересно, что бы сказал по этому поводу Архимаг? Хотя зачем ему лишние заботы? Наш Светлый Совет всё равно не вмешивается в дела андарельского Совета Старших.
Однако надвигалась зима, и в округе становилось небезопасно. Гномы предлагали перебраться в Подгорец, под защиту его стен. Что я знал о Подгорце? Большой, хорошо укреплённый город в предгорьях, на границе между владениями Коронного князя и Подгорного короля Северных кланов. Население смешанное с преобладанием гномов, в основном, мастеровое. Представлены все Банкирские Дома и крупнейшие промышленные компании, занимающиеся камнем и металлом. Лучшие мастера и самые крупные торговые сделки на северо-западе Амандора. Что ж, неплохой вариант. Правда, был ещё один, на мой взгляд, самый простой и надёжный: переждать зиму в Белегорне под охраной грифонов. Но это не входило в планы Тари: она что-то искала в Амандоре и, похоже, надеялась на помощь гномов.
- Подгорец - вариант не хуже любого другого, Тари. А если ты найдёшь там то, что ищешь - даже лучше, - заметил я.
Тари помолчала, задумчиво накручивая на палец медовую прядь, и спросила:
- Почему ты решил, что я что-то ищу?
Она в упор смотрела на меня, заставив едва ли не впервые в жизни испытать страх. Когда я решил отправиться на поиски матери своих сыновей, мной руководила только тревога за них, разбуженная туманными откровениями ду серке. Разумеется, там была и доля любопытства, которую уж никак не назовёшь интересом к атани, и желание, чтобы всё это оказалось ошибкой. Но валяясь в полубреду в грифоньей пещере и внимая Зову лиорен"ны, я уже точно знал: ничто больше не имеет значения, кроме того, что мелиана не слышит, не помнит меня! Моя роль в нашем общем прошлом могла оказаться столь неприглядной, что я рисковал потерять её снова, уже навсегда. Поэтому прежде чем рассказать ей, я должен был вспомнить сам.
- Послушай, мне известно, что ты Извне, что ты ищешь в Амандоре то, что потеряла в родном мире, и что они, - я кивнул в сторону Тангаров и Гила, - пытаются тебе помочь.
- И давно это тебе известно? - поинтересовался Гил.
- Неважно, - ответил я, коротко взглянув на него.
- Ошибаешься, - возразил Дигрим. - Может, у вас там, - гном ткнул пальцем куда-то вверх, - уже Поиск открыт, или ещё чего!
- Какой Поиск, Дигрим? С какого перепугу?
- Й-эх, а ещё феальдин! - махнул рукой Дангор. - Тари - человек. Могла она, по-твоему, Пелену преодолеть? Вот и смекай, что к чему!
- Насчёт Поиска можете не волноваться: то, что Тари в Амандоре, мне стало известно уже здесь. А Пелена непроницаема только для существ, не обладающих магией. Тари владеет Силой, природа которой мне неизвестна. А тебе, жрец Земли?
Дигрим покачал головой.
- Хочешь сказать, её появление в Амандоре прошло незамеченным? - уточнил Гил.
- Не уверен. Возможно, Тари просто нашла иной Путь в нашу Вселенную.
Все невольно посмотрели на девушку.
- Ну, это вряд ли, - рассмеялась она. - Других идей нет? Тогда давайте-ка собираться в Подгорец!
В отличие от отца я всегда ценил в одежде простоту и удобство. Наряд, в котором я попал в Амандор, вряд ли можно было назвать простым. Вообще-то я собирался на состязания лучников, иначе надел бы что-нибудь более практичное. Одежда, которую достал для меня Гил, подошла как нельзя лучше. Кто бы сомневался! Я уже затягивал шнуровку на новых сапогах, когда брат не выдержал. Он кивнул на мои собственные, отделанные серебром, и поинтересовался:
- Последняя эльдамальская мода?
Я чуть было не отослал его к отцу, но вовремя спохватился.
- Не знаю, наверное, - ответил я и увидел, как левая бровь Гила удивлённо приподнялась.
Ну, я-то вырос с Верховным, а у брата откуда такая привычка?
В Подгорец решено было идти кружным путём - через холмистое редколесье, переходившее в каменистые пустоши перед самым городом. На пару дней дольше, чем по дороге, зато безопаснее.