- Ну что?
- Это Фидо.
- Что - Фидо?
- Это Фидо её достал, Тин. И сам того не желая, обрубил единственную ниточку, которая у нас была.
- Погоди, Ролли, кого - её?
- Ду серке. Убийцей была женщина. Ты не знал?
Когда он это сказал, у меня похолодело в груди. Я понимал, что это не Лорди, но всё же....
- Не знал. Честно говоря, это уже не важно.
Ролли удивлённо взглянул на меня:
- А то, что командир был жив, когда попал в портал, для тебя важно?
- Что?!
- Тише, - одёрнул меня Ролли, взглянув в сторону дафаров, охранников Арсенала. - Я не сказал, что он жив, я сказал, был жив. Посмотрим, что решат Старшие.
- Ты что, не собираешься им сообщать о том, что нашёл?
- Тин, они это и без меня знают. Давай так: сначала послушаем их соображения, а потом я изложу тебе свои, один на один, идёт? Тебе ведь тоже есть, что сказать?
Я кивнул. Самый большой недостаток моего друга-нолегата - его ментальный дар, но с этим приходится мириться.
Отец позвал меня к себе вечером, как раз перед нашим с Ролли походом в Арсенал. Я понимал, что повторения недавних событий не будет, но всё равно испытал неприятное чувство. Князь был один. Лорди я последний раз видел в Арсенале и, честно говоря, был рад, не встретив её здесь. Отец усадил меня в кресло, сам устроился напротив. Он уже избавился от последствий ментальной блокады, но выглядел неважно, к тому же явно не знал, с чего начать разговор.
- Начни с главного, Атар, - посоветовал я.
Он посмотрел на меня без улыбки.
- Речь пойдёт о Лоредили, мальчик. Видишь ли, она....
- Я знаю, Атар. Я услышал это в Арсенале, но понял уже потом, когда смог нормально соображать. Так ты мне не отец, а дед?
Глаза князя округлились, брови поползли вверх. Знал бы он, чего мне стоило это спокойствие! Впрочем, я много чему научился у Фидо.
- Ты можешь называть меня Атар"Тэ, если сочтёшь нужным, - помолчав, сказал отец.
Его голос при этом предательски дрогнул.
- Зачем? - пожал я плечами. - Я бы хотел оставить всё как есть, если не возражаешь.
- Благодарю, Тин, - тихо сказал князь. - А что....
- А что касается матери, то у меня её никогда не было, - глядя ему в глаза, твёрдо закончил я.
Князь Хит"Таль вздохнул, но возразить не решился. Как же ему объяснить?
- Послушай, Атар, мне действительно не нужен другой отец, но это не значит, что я не должен знать правду.
- Ты очень изменился, Тин, - сказал дед, которого я по-прежнему считал отцом. - Странно, но иногда ты напоминаешь мне Фаротхаэля.
- Ничего удивительного, - усмехнулся я. - Я друг его сына.
- Да - Фидо, - князь сокрушённо покачал головой.
Какое-то время он молчал, разглядывая свои сплетённые в замок, унизанные перстнями пальцы. Видимо, собирался с духом.
- Твой отец, Тинни - Руазэлль Дал"леДин"н, бывший Верховный маг клана Да-э-Фарот"т и Наставник моей дочери, - решился наконец князь. - Он увлёк Лоредиль, но не удержал, зато успел отравить её душу. Когда Руазэлль понял, что теряет Лорди, он попытался сместить правящий род Хит"Таль. За это Светлый Совет осудил его на Изгнание, запретив покидать собственный замок. С тех пор мы обходимся без Верховного мага.
- А как же Фидо, Атар?
- Лоредиль действительно любила Фиораванделя, но, к сожалению, тоже не сумела удержать. За это и возненавидела. Я же сказал - Руазэлль отравил её душу.
- А Фаротхаэль знал об этой истории?
- Разумеется, знал, - князь усмехнулся. - Правда, я понял это не сразу.
- Дай угадаю: ты понял, когда он предложил тебе признать Элизарта и Элисейна своими внуками?
- Это была пустая формальность: ведь у меня уже был законный наследник - ты, - улыбнулся дед.
- Мы дорого заплатили за ваши игры, Атар, - помолчав, заметил я.
- Могли бы заплатить ещё дороже: Дал"леДин"н всегда умел управлять Тёмной стороной твоей матери, а она так и не поняла, с кем имеет дело. Кстати, ментальная атака на нас - его рук дело. Его и Лорди.
- Атар, ты должен немедленно рассказать это Совету!
- Совет уже знает всё, что нужно, Тин. План подобраться к Л"лиоренталям через мою дочь принадлежал твоему отцу. Устранение Фиораванделя открывало Руазэллю дорогу если не к власти, то к Лорди, что почти одно и то же. Для его союзника же она была только средством. Но как Тёмный Охотник вышел на Изгнанника - вот в чём вопрос!
Архимаг сидел в кресле на возвышении, подперев щёку рукой, и мрачно наблюдал, как Старшие рассаживаются вокруг стола. Его холодное лицо не предвещало ничего хорошего. Мы с Ханом осторожно обменялись взглядами. Ноэ"Тхафар был, пожалуй, самым удивительным эльфом в Эльдамале. Прадед Фидо не носил белых волос, не требовал для себя особых условий и вольно трактовал правила Этикета. Кроме того, он не скрывал эмоций, называл вещи своими именами и путешествовал вместе с собственной Башней. Одним словом, Архимаг нарушал все каноны поведения, принятые между Старшими. И это было здорово!
- Для начала я хотел бы задать пару вопросов, - холодно начал он, когда все устроились. - Один - Верховному магу клана Феа-эль-Дин"н, другой - главе клана Да-э-Фарот"т. Начнём с феальдина.
Архимаг немного помолчал, изучающее глядя на Фаротхаэля, но того нелегко было заставить опустить глаза.
- Скажи мне, Фаро, почему в Арсенале в нужный момент не оказалось ни одного Верховного мага, кроме тебя?
Фаротхаэль слегка пожал плечами:
- Я использовал личную Связь.
- Это я уже понял, - кивнул Ноэ"Тхафар. - Вашу с Лиэ"Лэсом и Вилетором Тройку я помню ещё по Академии. Это не ответ.
- А что ты хотел услышать?
- Я хотел услышать, почему ты не дождался остальных и один полез в этот Арсенал, Элутар его разнеси! - воскликнул Архимаг.
- Предположим, мы вошли бы туда строем, - усмехнулся Фаротхаэль. - Что бы это изменило?
- Тогда не пришлось бы подключать Фиораванделя, - вступил в разговор князь Линдориэль.
Фаротхаэль взглянул на отца:
- Ты думаешь, Атар? И кто бы рискнул остановить Фидо? Ты?
- Да нельзя нам было ждать, Архимаг, - не выдержал князь Вилетор. - Замок опустил Купол Тишины, портал был уже открыт, ещё мгновение - и мы потеряли бы детей!
- И всё же ты должен был почувствовать ловушку, Фаро: ведь мишенью по-прежнему оставался твой сын, - помолчав, с горечью сказал Ноэ"Тхафар.
Фаротхаэль не ответил, его лицо по-прежнему оставалось спокойным. Я вспомнил, что происходило с ним в Арсенале. Неужели он так быстро оправился от потери? Хотя нет, это же не спокойствие, это отсутствие жизни!
- Перейдём к дафарам, - продолжил Архимаг. - Вопрос к тебе, князь Афаэр: как получилось, что в клане Да-э-Фарот"т до сих пор нет Верховного мага? Я сейчас не о причинах смещения прежнего. Меня интересует, почему не избран новый?
- В таком деле не стоит спешить, - ответил отец.
- В разумных пределах - безусловно, - кивнул Архимаг. - Но давай подсчитаем, Афаэр. Твои бойцы узнают о нападении на замок от союзного клана - раз. Изгнанник свободен в своих действиях - два. Тёмный Охотник подбирается к тебе вплотную через твою дочь - три. Враг в одиночку захватывает верхушку клана.... Мне продолжать?
Отец отрицательно покачал головой.
- Думаю, ты оставил жезл Верховного мага за собой, чтобы дать Изгнаннику надежду на возвращение, - сказал Ноэ"Тхафар. - Прежняя власть и положение в обмен на преданность. Но Руазэлль либо тебя раскусил, Афаэр, либо ему просто надоело ждать.
- Ты как всегда прав, Архимаг, - вздохнул отец. - Я сегодня же отдам распоряжение: пусть Верховные собирают Конклав.