И помолчав, уже серьёзно добавил:
- Знаешь, мне иногда кажется, что я когда-то всё это знал.
Ну разумеется, знал: наш отец постарался, когда решил использовать Гила против меня. По себе знаю, как Фаротхаэль умеет натаскивать в ментальных практиках: знания и навыки в память, затем отработка - и готово!
Мы с Гилом предпочитали тренировки один на один, но однажды Тари всё-таки застала нас за работой над "отражением" - опасным приёмом из арсенала феальдинов. Нужно было не просто остановить взглядом оружие, но и отправить его обратно. Мы удерживали гиллт в воздухе на уровне глаз, одновременно пытаясь продавить оборону друг друга: получалось что-то вроде ментального перетягивания каната. Гиллт не двигался с места. Тари какое-то время наблюдала за нами, накручивая на палец пушистый кончик косы. Почувствовав, что у неё кончается терпение, я передал Гилу по Связи: "Держать!" Не помогло: Тари просто выдернула у нас гиллт, и, легко поймав, подбросила на ладони.
- Развлекаетесь?
Брат притворно вздохнул:
- Если бы! ФиДель делает из меня феальдина.
Они стояли рядом и улыбались друг другу. Элутар, и почему я не могу держаться с ней также свободно, как он? Но когда Тари решила остаться на тренировку, мы оба не сговариваясь сказали "нет": в её присутствии нам будет не до Танца. Тари рассмеялась, потому что тоже об этом знала.
Гил не носил меча, поэтому нам пришлось захватить с собой один из клинков, хранившихся в Башне Каменки. Это был ристэлль - наш классический прямой меч с листовидным клинком. Насколько я понял, именно его предпочитали эльфы Амандора. Гил пояснил, что лок'рисы здесь считают оружием "академиков" - выпускников Академии Андареля, да и таскать с собой двуручник не с руки. Это же не сир"рис, способный принимать любую форму и размеры. Ристэллем Гил владел безупречно, всем стилям предпочитая изящный андарельский. На наш с братом Танец стоило посмотреть: кружевная вязь андарелин"на против эльдамальской лаконичности линий. Я пытался сбить Гила с толку, резко меняя стили и тактику, но брат только улыбался, легко переходя к новому рисунку Танца. Манерой ведения боя он был очень похож на Тинтаэля: такую элегантную небрежность могли позволить себе только истинные Мастера меча.
- Есть вопросы? - спросил Гил, когда я, отсалютовав, закончил поединок.
В наступивших сумерках игра света и тени скрывала его лицо, но я знал, что он продолжает улыбаться. Что я мог сказать?
- Ты - Мастер, - пожал я плечами. - Но вопросы есть, правда, к парному бою.
Я почувствовал, как он сразу подобрался.
- Давай, - теперь его голос звучал серьёзно.
То, что я назвал вопросами, не касалось техники, а было, скорее, из области ощущений. Как же ему объяснить? И я в который раз пожалел, что Тина нет рядом.
- Видишь ли, Гил, когда я работаю "спина к спине", то контролирую только половину периметра, другую берёт на себя партнёр. Это позволяет мне действовать вдвое результативнее. В зоне своей ответственности, разумеется.
- Разумеется, - согласился брат. - Говори яснее.
- Хорошо. Ты не держишь Связь, выпадаешь. В поединке с "наёмниками" мне пришлось расширить свой сектор контроля. Будь на их месте кто-то из наших бойцов, это сказалось бы на результате.
- Ты хочешь сказать, что Келлен..., - голос брата слегка дрогнул.
- Я сказал только то, что сказал! - отрезал я. - Келлен и его сыновья - это моя ошибка, и только моя. Они не воины, и мне следовало это учесть.
Я помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
- Понимаешь, Гил, наш парный бой - это не только прикрытие партнёра со спины. Ментальный контакт даёт нам возможность видеть и вести бой как бы с двух позиций одновременно. В поединке с Духами это имеет решающее значение.
Я взглянул в напряжённое лицо брата и покачал головой. Элутар, как же мне нужен Тин!
- Тебе его не хватает? - тихо спросил Гил.
- Кого?
- Твоего друга. Ты ведь о нём говорил в Каменке?
Я кивнул и невесело усмехнулся: вот она, наша врождённая Связь! Близнецам ничего не стоит вывернуть друг друга на изнанку.
- Целую вечность я даже не подозревал, что Тинтаэль мой друг. А понял это, когда он ради меня подставился под удар.
- Бывает, - заметил Гил. - Я тоже целую вечность прожил, не предполагая, что у меня есть брат. Узнал об этом, когда тот воткнул мне в горло к"рис.
Это ревность или мне кажется? Однако уступать я не привык.
- Сочувствую. А мой братишка просто сдал меня, тем самым всадив мне нож в спину.
В руке Гила блеснул к"рис. Когда он успел? Он же не касался голенища! Ах, да: артефактный ножичек, я и забыл. Кажется, меня больше не считали "перстом судьбы", и только что в доступной форме предупредили об этом. Понадобилось мгновение, чтобы выхватить д'орис. Рукоятка надёжно легла в ладонь. Мягкий стелющийся шаг, лицом к лицу, глаза в глаза. Давай же, Гил, самое время! Есть: отличный выпад! Я принял его к"рис на свой, уходя от рубящего удара по запястью.
- Ты хочешь, чтобы я выбирал между братом и другом?
Д"орис скользнул по листовидному клинку к"риса. Ножи со звоном разошлись. Разворот, уклонение, выпад. Гил сильным встречным отбросил мою руку.
- Ты начнёшь мне доверять, только когда я подставлюсь под удар?
Нечто подобное я уже слышал от Тинтаэля. Мы с Гилом посмотрели друг на друга и одновременно отправили оружие за голенища.
- Только попробуй подставиться, Гил, - тихо предупредил я. - С чего ты взял, что я тебе не доверяю?
- Да ладно, ФиДель. Ты же меня всё время контролируешь. Думаешь, я не понял?
- Я всех контролирую, Гил. Всегда. Меня этому учили. А если бы не доверял, то никогда бы не повернулся к тебе спиной.
- А как же "нож в спину"? Мы ведь оба ничего не помним. Вдруг окажется, что я с "той" стороны? - в голосе Гила снова зазвучали прежние сомнения.
Так вот почему он блокирует Связь: не хочет мне навредить!
- Ты с правильной стороны, Гил. Был бы с другой, тебе бы оставили память. И не нужно мне ничего доказывать.
Мы присели рядом на поваленное дерево. Я взглянул на брата:
- Ты ведь закрываешься от меня, я чувствую.
- Меня тоже кое-чему учили, - невесело усмехнулся он.
Я согласно кивнул.
- У нас мало времени, чтобы узнать друг друга, Гил. А я совсем не уверен, что завтра мы не встанем "спина к спине" против кого-нибудь из наших бойцов.
Брат как-то странно взглянул на меня и поднялся:
- Ладно, ФиДель. Давай, выкладывай правила вашей игры, а я покажу тебе нашу.
- Вашу?
- А что тебя удивляет? У нас тоже есть любимые игры. Знаешь о Мастерах Следа?
Разумеется, знаю. Тайная служба Андареля, созданная уже после Исхода. К сожалению, о ней нам известно мало.
- Кое-что слышал, - ответил я, с интересом глядя на брата.
- Сейчас увидишь, - усмехнулся он.
За время, прошедшее после Исхода, андарельцам удалось создать собственные, очень серьёзные ментальные практики. В основе их лежали начала магии Духа, и я уже не был так уверен, что в Андареле не осталось никого из наших. Нам с Гилом пришлось выстроить собственную технику ведения схватки, объединив приёмы Духов и Мастеров Следа. Проверить её можно было только в реальном бою, пока же она нуждалась в отработке.
Мы встали в "дуэт". Для парного Танца тоже существует Стандарт - обязательный набор технических приёмов, выполняемых в отсутствие противника. Так проверяется сработанность в паре.
- Готов? - спросил Гил.
- Давай картинку.
В общем, всё это было не просто. Мы должны были двигаться в определённом ритме, играя в войну с воображаемым противником, и при этом предугадывать действия друг друга. Глаза отслеживали происходящее перед нами, внутреннее зрение контролировало то, что делалось за спиной. Для Гила это было самым сложным.