.... ФиДель встревожено заглядывал мне в лицо. Его глаза выглядели как обычно, странный тёмный узор на висках исчез. Я глубоко вздохнул и пару раз моргнул, восстанавливая ночное зрение.
- Ты как? - спросил он.
- Вполне, - ответил я, тряхнув головой.
Насколько я мог определить, в моей памяти не появилось ничего нового.
- Что это было? - спросил я, машинально потирая висок.
- Ах, это, - усмехнулся брат. - Это наша Тёмная кровь, Гил.
Я снова тряхнул головой: звучало знакомо, но пока никаких связей. ФиДель усмехнулся:
- Погоди, Гил, не сразу. Дай срок: всё образуется. И прошу, выбирай время и место для вопросов.
Я кивнул, хоть и не совсем понял, что он имел в виду.
Разумеется, по дороге в Белегорн мы с ФиДелем наведались в Каменку. Как и рассказывал Тин, там шло серьёзное строительство. Вокруг поселения возводилась настоящая каменная стена со рвом, в который, как пояснил Мастер Эрлин'н, эльфы отведут воду из горного ручья. Ворота тоже закажут новые, в Подгорце. Об этом с подгорными мастерами договорится Келлерин - гномы его давно ждут. Верна выглядела счастливой, а вот Воля, вдова Келлена, очень изменилась. Её волосы побелели, и вся она стала какой-то прозрачной, словно жизнь уже покинула её, ненадолго задержавшись лишь в глубоких тёмных очах. Я заметил тревожные взгляды, которые бросали на неё сыновья. Мы с ФиДелем решили пока не говорить об этом Тари. Кстати, приветы и расспросы о ней Эрлин'на, Келлерина и остальных пришлись брату не по вкусу, так что передавать всё это придётся мне.
Обратный путь всегда короче, особенно когда тебя ждут. Близился рассвет, до лагеря оставалось не больше пары тэлантров, когда я вдруг понял, что связывает ФиДеля и Тари. Это моя собственная память освоила наконец полученные от брата воспоминания. Пару дней назад он просил меня выбирать место и время для вопросов. Почему, я понял только теперь, когда рука сама собой потянулась к мечу. Я остановился. ФиДель, взглянув мне в глаза, тоже замер на месте.
- Есть вопросы, Гил? - серьёзно спросил он.
- Ты собираешься отправить её в Око Света вслепую, ни о чём не предупредив? - мой голос слегка подрагивал от негодования.
- Это безопаснее как для Тари, так и для Элизарта: не будет лишних эмоций, а значит, и ненужного риска. Зная её характер, ты мог бы догадаться, - спокойно пояснил ФиДель.
- А ты? Ты знаешь её характер? Ведь вы же... ты..., - я не находил слов. - Она же мать твоих сыновей!
- Мы не помним этого, Гил! - перебил брат. - И ты тоже приложил сюда руку, не так ли? Нам придётся всё начинать заново.
- И ты уже начал!
Я не мог унять нервной дрожи. Надо успокоиться, иначе не удержу меч. ФиДель смотрел на меня в упор, его глаза полыхали зелёным огнём. Я, наверное, выглядел не лучше. Набрав воздух в лёгкие, я задержал дыхание и медленно выдохнул, успокаиваясь.
- Я понял тебя, ФиДель, - почти спокойно сказал я. - Тари, которая не помнит, для тебя предпочтительней, потому что Тари, которая знает, может не захотеть быть с тобой.
- С чего ты взял? - холодно поинтересовался брат.
Я пожал плечами.
- Ты пытаешься привязать её к себе, скрывая правду. Она не простит обмана.
Я понимал, что мои слова бьют наотмашь, но ничего не мог с собой поделать: сейчас я просто ненавидел ФиДеля.
- Знаешь, кто ты?
- Осторожно, Гил! - предостерёг он. - От некоторых слов можно потерять голову.
Юмор в духе феальдина! Две молнии сверкнули в свете двух лун: чёрная и белая.
- Отлично, - усмехнулся ФиДель. - Я давно хотел узнать, чего ты стоишь в Танце.
- Сейчас узнаешь, - сквозь зубы ответил я.
- Тогда слушай свой меч, Гил.
На меня обрушилась такая мощь, что если бы не сир'рис, ФиДель просто изрубил бы меня в капусту вместе с оружием! Его клинок двигался столь стремительно, что стал почти неразличим. Кроме того, мне приходилось держать ментальные "щиты" и отбиваться от астральных атак. ФиДель окружил меня тройным кольцом сразу в трёх Плоскостях Бытия, и, признаться, я был близок к тому, чтобы признать поражение. И всё же у меня хватило здравого смысла послушаться совета брата и довериться собственному клинку. Когда я объединил свою волю с Волей меча, позволив сир'рису изменить Границы Плоскостей, мы вырвались из ловушки. ФиДель шагнул назад и опустил меч.
- Что? - моя кровь кипела, требуя продолжения схватки.
- Всё! - усмехнулся брат. - Дальше нельзя.
- Чего нельзя?! - я был готов его... нет, убить, пожалуй, не готов.
- Можем повредить Ткань Бытия. Ты уже понял, как работает меч Свободной Воли?
Я кивнул, постепенно приходя в себя.
- Изменяет Границы Плоскостей.
- Вот именно, а достигнув определённого уровня, стирает их. Так работают мощные Древние мечи. Не догадываешься, почему сир'рис Архимага зовётся Пластателем Миров?
Уже догадваюсь. Ну в общем, я и раньше предполагал нечто подобное.
- Зачем ты всё это затеял?
- Видишь ли, Гил, иметь и владеть - не одно и то же. Мечом Свободной Воли нужно уметь управлять. Так или иначе, я должен был тебе показать, а тут ты так удачно собрался меня убить. Однако поздравляю: теперь ты вошёл в Круг Непобедимых.
- Куда я вошёл?
ФиДель слегка пожал плечами:
- Так называют бойцов вроде нас с тобой, с особым оружием.
Никогда не слышал ни о каком Круге. Впрочем, в Амандоре всё равно нет мечей Свободной Воли. То есть, не было. Я собирался отправить сир'рис на пояс, но брат покачал головой:
- Не спеши. Я там тебе кое-какие фамильные приёмы передал, из арсенала Старших, хочу проверить.
Точно, есть! Правда, я ещё с ними не разбирался, в чём честно признался брату.
- Вот вместе и разберём, - кивнул он.
- Как скажешь. С чего начнём?
- С "поцелуя змея".
Ну, "змей" так "змей". Насколько я понял, здесь главное - не дать противнику определить, с какой стороны последует атака. Причём удар может быть только один - мгновенный и смертельный, как у змеи. Плавный разворот, отвлекающий финт, скольжение, ещё один финт, удар! Перед глазами мелькнули еловые лапы.
- Гил, ты чем в Академии занимался?
- Змей укрощал, - огрызнулся я, отряхиваясь.
- Давай ещё раз.
Да пожалуйста! Кстати, "лист ландыша" повторять не пришлось. Когда клинок ФиДеля замер у моей шеи, брат раздражённо спросил:
- Что на этот раз? Снова змеи?
- На себя посмотри.
Остриё моего меча едва не упиралось ему в живот. ФиДель недоверчиво усмехнулся.
- Пижон, - констатировал я.
- В следующий раз будешь работать с Тинтаэлем, - пригрозил брат.
- Только не это: я не питаюсь юными героями!
Мне показалось, или ФиДель улыбнулся? Дальше была "спираль", буквально вырывающая меч из рук, "обратный ход" - удар назад, не оборачиваясь - исключительно полезная штука в феальдинском деле. И - "быстрая смерть". К этому моменту во мне уже говорила кровь Л'лиоренталей, и меня надо было скорее останавливать, чем направлять. Этого ФиДель не учёл. Мой клинок замер напротив его сердца, на острие таяли следы крови. ФиДель, прижимал ладонь к порезу, его лицо напоминало белую маску. Я разжал пальцы, выпустив меч, и шагнул к нему.
- Меч, Гил, - спокойно сказал брат побелевшими губами. - Подними меч.
И, глубоко вздохнув, добавил:
- Обошлось вроде.
Потом мы сидели рядом, прислонившись к дереву, и я долго не мог унять нервную дрожь.
- Прекрати, - сказал ФиДель, толкнув мою ногу коленом, - я сам виноват: должен был предупредить, что этот приём существует только в боевом исполнении.
- Пижон, - ответил я, пнув его сапог.
- Да ладно, Гил, они бы всё равно нам не позволили, - усмехнулся брат, щёлкнув пальцем по пряжке пояса.