- Ты знал?
- Догадывался.
- Решил проверить?
Мы посмотрели друг на друга. ФиДель отвёл глаза.
- Ты вообще способен думать о ком-нибудь, кроме себя?
- Прости.
- Феальдин-герой!
- Элутар, я же сказал: прости!
Мы замолчали. Что я скажу Тари?
- Ничего, - ответил ФиДель на мои мысли. - Ты ничего ей не скажешь.
Я покачал головой: конечно, не скажу.
- Ты знаешь, а я тебя почти возненавидел тогда, когда понял, кто она, - усмехнулся я.
- Я знаю.
- А ты? Ты тоже меня ненавидел?
ФиДель повернулся ко мне:
- Ты прямо как Тинтаэль, Гил. Я - феальдин, моя ненависть убивает. Кстати, тебе не нужно защищать от меня Тари.
Я вздохнул: ну ещё бы! И мягко напомнил:
- Я всегда буду её защищать, ФиДель. И от тебя тоже, если понадобится. Это моё право - Квени Мел'льта.
- Рад слышать, - серьёзно сказал он.
- И вот что, ФиДель: делай как знаешь, но.... Как-то в Белегорне Тари сказала: нельзя построить новое на развалинах старого, сначала придётся расчистить площадку. Ты поторопись с этим, братишка, иначе твоё прошлое тебя догонит, как моё догнало меня.
Тари стояла, сложив на груди руки, наблюдая за нашим приближением. Мы молча остановились перед ней.
- Ну и как в Каменке? - поинтересовалась она, глядя странно потемневшими глазами.
Услышав её голос, Тинтаэль машинально отступил назад, а ФиДель не нашёл ничего более разумного, как пожать плечами и ответить:
- Как в Каменке.
По полянке пробежал ветерок, гномы втянули головы в плечи.
- Что это? - почти спокойно спросила Тари, устремив палец ему в грудь.
Я похолодел: на куртке ФиДеля зиял порез от моего меча.
- Где? - спросил брат, разглаживая элас ладонью.
Действительно, где? Дыра исчезла прямо на глазах!
- Маньяки. Оба, - с чувством припечатала Тари. - Как же я от вас устала!
Похоже, гроза на этот раз прошла стороной: долго сердиться подруга не умела. Я взглянул на ФиДеля: ну что, убедился? Тут говори, не говори - ничего не скроешь.
На последнем переходе нам пришлось разделиться: гномы решили навестить своих в Полянках, а мы взяли севернее, обходя деревню. Встретиться договорились в Нан-Рил"леРант. ФиДель почти всё время молчал, на вопросы отвечал односложно или вовсе не реагировал. Ночью они с Тином ушли по своим феальдинским делам, оставив Тари под моим присмотром. Мы сидели на подстилке из еловых лап, накрывшись пледом, Тари положила голову мне на плечо.
- Ты видишь, что с ним происходит?
- Вижу.
- Не одобряешь?
- Он должен держаться, - уклончиво ответил я.
- Это непросто, - вздохнула она.
- Я же держусь.
- Сравнил! - Тари отстранилась.
Элутар, как же тяжело держать всё в себе! Что случится, если я ей скажу?
- Я говорил не о сыне ФиДеля.
- Не о Зарти? Тогда о ком?
- Это было давно, Тари. Я работал в столице Славны, при дворе Коронного князя.
- Послом?
- Ну, что-то вроде, - усмехнулся я. - Одним словом, встретил я удивительную девушку, а она на беду оказалась замужем. За вполне достойным человеком, кстати. В общем, её отец, очень большой вельможа, поставил мне условие: или я немедленно убираюсь из Белограда, навсегда забыв о ней и о сыне, или.... Кому нужны скандалы на высшем уровне?
- Гил, - Тари взяла меня за руку.
- Слушай, дай мне рассказать, а? Я думал, уже никогда не решусь. А всё из-за тебя!
Тари уткнулась мне в плечо. Я погладил её по волосам и продолжил:
- Я видел сына всего однажды, случайно. Красивый, смелый мальчик. Он погиб, когда ему не было и тридцати. Его заколол какой-то высокородный проходимец, увешанный побрякушками, которые люди почитают за знаки отличия. Мать угасла в том же году, не вынеся потери. Но у нас остался внук.
Дыхание перехватило: слишком давно я не вспоминал этой истории. А боль такая, будто случилось вчера!
- Вот тогда я и пришел к этому вельможе, Тари, постаревшему и убитому горем. Я не стал напоминать ему ни слов, что он наговорил мне когда-то, ни его жестокого условия, а просто остался в его доме и сделал из мальчишки Мастера меча. Хотел защитить внука, а вместо этого сам вложил в его руки оружие.
- Он знает? - тихо спросила Тари.
- Кто? - насторожился я.
- Не надо, Гил. Ратислав, конечно!
Вот интересно: на что я рассчитывал? Что мне удастся её обмануть?
- Н-не знаю, не должен.
Я почувствовал, как губы Тари легко коснулись моей щеки.
- С ним всё будет в порядке, Гил. Я присмотрю, - пообещала она.
И что тут такого? Она жена моего брата. Элутар, хорошо, что он не видел!
Битва над Риллерантой
Тара
Я устроилась поближе к костру, уютно закутавшись в одеяло: ночи стали холодными. Тина не было видно, но я знала, что он где-то рядом. Хороший мальчишка, такой светлый. И Сила в нём дремлет нешуточная. Не знаю, почему этот прирождённый маг вдруг стал воином? Куда они там в своих академиях смотрят? Дигги задумчиво ворошил в костре угли, Данги мирно посапывал рядом. Они всю ночь будут так меняться: пока один спит, другой слушает Землю и поддерживает огонь. Когда ФиДель с Гилом уходили в Каменку, Данги недовольно проворчал им вслед:
- Глядите там, сызнова в историю не вляпайтесь, Остроухие.
- Да некогда нам, Долгобородые, - отшутился Гил.
- Ладно, иди уже, умник, - усмехнулся Дигги.
Обернувшись, Гил махнул мне рукой: "всё будет хорошо". Гил, лучший друг, самый близкий, что у меня есть. Этой весной, когда началась наша дружба, мы оба имели туманное прошлое, сомнительное будущее, а главное, были очень одиноки. Это и толкнуло нас друг к другу. Я прервала отношения на самом взлёте, когда поняла: Гил потерял любимую, но не любовь. Не могу сказать, что красавец-оружейник совсем не оставил следа в моём сердце. Впрочем, я ни о чём не жалею, но его Флору понимать отказываюсь. Да после исчезновения Гила она должна была не то что Амандор - Вселенную перевернуть! С её-то Силой!
С ФиДелем было ещё сложнее. Сначала мне пришлось вытаскивать его с Того Света, или что там у эльфов вместо него? А потом.... Хуже всего, что он был как две капли воды похож на Гила. Я честно пыталась не наступить на грабли второй раз, но это было выше моих сил. ФиДель же почему-то старательно изображал нейтралитет, хотя его глаза говорили о другом. К тому же наша удивительная ментальная Связь без труда обнажала истину. Странности эльдамальца получили объяснение, когда в Амандоре появился его друг, Тинтаэль. Предчувствия меня не обманули: ФиДель, как и Гил, оказался не свободен, и то, что сам он считал по-другому, дела не меняло. Меня не интересовала эльдамальская супруга, а вот настоящая мать его мальчиков - другое дело. Я не охочусь в чужом лесу, мой ясноглазый феальдин, даже с твоим разрешением!
Я пыталась, но так и не смогла представить себе маленькую копию ФиДеля. В любом случае мальчишке сейчас приходилось не сладко: судя по приключению Сэти, скидок на возраст в Оке Света не делают. Остроухие фанатики, чтоб их! О путешествии в Лесную страну я старалась не думать, потому что на самом деле разделяла опасения друзей: там я смогу рассчитывать только на себя. Сон был тревожным. Я опять видела лодку и туманную реку, но прыгнуть в воду не успела: проснулась.
- Что? - прозвучал над ухом тихий голос.
Тин! Оказывается, он устроился рядом, и теперь смотрел на меня, приподнявшись на локте. Его глаза чуть мерцали в лунном свете. Я прислушалась и тихо сказала:
- Порядка двух тэлантров к северо-востоку.
Тин бесшумно скользнул в ночь. Вернулся быстро.
- Нормально всё. Потанцуют и вернутся. Спи!
Уснёшь тут, как же! ФиДель с Гилом объявились, когда рассвело. Я смотрела в их честные тёмно-зелёные очи и думала: кого же они мне напоминают? Вон у ФиДеля на куртке порез от меча прямо напротив сердца. Как дети, честное слово!