Выбрать главу

  Мы покинули пещеру, едва светило коснулось гор: осенние сумерки падают быстро. Возле выхода из грота Дигрим посмотрел мне в глаза тяжёлым как камень взглядом, чем сразу напомнил Верховного мага Дор"регара.

  - Ты вот что, ФиДель. Коль надобность будет, пускай сестрица с Твердью поговорит - я услышу.

  Я кивнул. Надеюсь, Тари поймёт, что он имел в виду.

  - Ну, Трайн в помощь, Барук в защиту, - пожелал Данги. - Ежели чего - мы поблизости, под горой.

  - Спасибо, Мастер, только мы далековато отсюда будем, - улыбнулся Тин.

  - Так ведь и горы, парень, на этом месте не кончаются, - усмехнулся гном.

  Правители Лесного клана были уверены, что кроме них в Амандоре нет эльфов Древней крови, поэтому и пренебрегали ментальной защитой. Самонадеянно и опасно! Впрочем, их беспечность была нам только на руку. Закрыв своё сознание, мы могли оставаться незамеченными сколь угодно долго, при этом сами хозяева были у нас как на ладони. Сигнал, которым Тин дополнил наши клановые ментальные тона, легко справлялся с магическими ловушками, сбивая их с толку и заставляя принимать нас за своих.

  Горный склон и грот с водопадами давно остались позади. В Оке Света были отличные дороги, охраняемые такими же отличными дозорами, поэтому от них нам следовало держаться подальше. Оставался дивный лес, в котором, впрочем, можно было запросто наткнуться на "секреты". Их тоже приходилось обходить, теряя драгоценное время. Приближаясь к Алдарэну, мы всё чаще встречали рощи огромных деревьев с раскидистыми кронами, сверкающие яркими огоньками. Сверху доносилась музыка, тихий говор и хрустальный смех: это были поселения лесных эльфов - оренмары. В Эльдамале тоже были кланы, предпочитавшие традиционный образ жизни, правда, они не принадлежли Древней крови. Жилые зоны на деревьях располагались на нескольких уровнях, а сами деревья соединялись между собой сплетёнными из ветвей ажурными мостиками. Я смог разглядеть даже веранды и балкончики, увешанные разноцветными фонариками. Здесь, как и у нас, дома не строили, а выращивали. Оренмары хорошо охранялись, и от них нам приходилось держаться подальше.

  Гил вёл нас в Священную рощу на окраине Алдарэна, которую когда-то показала ему Флорелин. Там росло несколько древних, давно пустующих оренмаров. Это были первые жилые деревья Ока Света, а само место называлось Колыбелью. Доступ в Колыбель имели только Говорящие-с-миром, а ушедших на покой зелёных патриархов разрешалось беспокоить лишь во время особых праздников. В нашем случае это был лучший, хоть и небезопасный вариант укрытия: нарушение Закона здесь каралось весьма жёстко. Чтобы успеть в рощу до полуночи, нам пришлось ускорить движение. На манёвры уже не оставалось времени, поэтому дозорных, окзавшихся в зоне внимания, на время поразила внезапная сонливость. Рискованно, конечно, но я почему-то был уверен, что уснувшие на посту воины не расскажут об этом командирам.

  Дерево, к которому привёл нас Гил, было настоящим гигантом. Его мощные тяжёлые ветви опирались на дополнительные стволы-опоры, которые образовывали вокруг материнского ствола что-то вроде колоннады. Гил подошёл к дереву и положил ладони на седую от времени морщинистую кору дерева.

  - Делайте, как я, - скомандовал он на фэдарине: Поиск исключал общение вслух.

  Тин посмотрел на меня, я кивнул. Дафар положил руки на ствол.

  - Дальше что?

  - Поговори с ним, - Гил уже прикрыл глаза и сосредоточился.

  - Было бы о чём, - Тин был явно недоволен, но последовал его примеру.

  Никаких особых усилий от нас не требовалось: нужно было просто сообщить о своём присутствии. Жилое дерево всегда стремится стать домом, в этом смысл его существования. Оно привязано к хозяевам и тяжело переживает одиночество. Этот "старик" так долго оставался один, что даже не сразу понял, чего от него хотят. А когда понял, был просто счастлив. Поднимаясь по истёртым ступеням, я впервые подумал, что кое-кто, заигравшись с Древними Законами, просто перестал слышать окружающий мир.

  Око Света

  Тара

  Мы с Гришем кружили над Оком Света. Он был готов доставить меня куда угодно, хоть к Светозарному. Грифону было всё равно, а мне не хотелось сразу выкладывать свой единственный козырь. Отбросила я и другой вариант: "чудесное" появление где-нибудь посреди Лесной страны. К сожалению, последствия могли оказаться печальными прежде всего для самой Лесной страны. Оставался последний вариант - Окна. Не может быть, чтобы их здесь не было! Понятно, что сеть точек Перехода в Оке Света не выходит за его пределы, но ведь всегда можно сослаться на что-то вроде "сама не знаю, как у меня получилось"!

  /Не поверят/, - тут же обрадовал Лес'с.

  Как будто я не знаю! Но мне и нужно-то было всего ничего: отвлечь внимание на себя и, если удастся, выиграть время. Может, у Белегорна спросить? Перед моим лицом заколыхались белые пушистые ветви. Ну конечно: Белый город! Его давние обитатели тоже жили в домах-деревьях. Правда, теперь он называется иначе - Седой лес.

  - Гриш, давай в Белый город!

  Серебристая листва искрилась инеем в лунном свете, ветерок чуть шевелил белую траву, и от этого казалось, будто позёмка бежит по снежному полю. Я невольно передёрнула плечами: зима здесь всего лишь иллюзия, но в первые мгновения меня всегда охватывал озноб. Гриш с любопытством разглядывал необычные "заснеженные" деревья. Меня же интересовало только одно: какое из обнаруженных Гилом Окон связано с Оком Света.

  /Смотри!/ - грифон указал мне на одно из деревьев, будто подсвеченное изнутри.

  Ещё одна подсказка Белегорна! Однако рано радоваться: чтобы использовать точку Перехода, нужно точно представлять, куда хочешь попасть. А что я могла представить?

  /Я могу/, - сказал Гриш и, чуть помедлив, добавил:

  - /Я видел. С высоты./

  А если и Окно откроется на высоте? Вот будет номер!

  /Тара, ты, между прочим, с Мудрым лесом дело имеешь/, - недовольно напомнил Лес'с.

  И то правда! А волновалась я напрасно: глаза грифона устроены так, что из поднебесья легко разглядят мышь в густой траве. И хоть Гриш особенно не присматривался, переданные им картинки оказались достаточно подробными. Я выбрала большое поселение эльфов: освещённые яркими огнями дома и затенённые улицы, и шагнула в Окно.

  То, что под ногами не земля и не камень, я поняла сразу. Слегка подстроила ночное зрение и огляделась. Небольшая круглая комната, отделанная резными деревянными панелями. Ни обстановки, ни освещения, только белёсое пятно дверного проёма на фоне тёмных стен. На всякий случай проверила силовой Контур: на месте. Так, надо выбираться отсюда, пока хозяева не сбежались: не может быть, чтобы они не подвесили где-нибудь поблизости сигнальный "маячок".

  Короткий сводчатый коридор заканчивался полукруглой аркой. В полумраке приходилось передвигаться почти наощупь, и, касаясь тёплых узорчатых стен, я поняла: это не отделка, это само дерево! "Живые дома" мне были знакомы по Белому городу, но до этого гиганта им было далеко. По коридору я вышла в небольшой зал овальной формы, приятно удививший своей безлюдностью, вернее, безэльфностью. Несколько выходов, обозначенных одинаковыми рельефными арками, заставили меня остановиться в нерешительности. Однако выбрать направление я не успела: в зале зажёгся мягкий свет, и в трёх шагах от себя я увидела светловолосого эльфа. Значит, "маячок" всё же сработал!

  Я уже привыкла к чёрным гривам Перворождённых, а вот блондины были для меня в диковинку. Волосы эльфа на висках были собраны в две косы, остальные золотистой волной рассыпаны по плечам. Расшитая шёлком одежда играла оттенками зелёного и золотисто-коричневого, верхняя туника была заткана зелёными листьями по зелёному полю. Где-то я уже видела этот мотив! Вместо ожидаемого меча эльф держал книгу, которую при виде меня тут же выронил. Не знаю, почему я подумала о мече. Наверное, потому, что с луком Советник Таргелон здесь выглядел бы нелепо.