- В общем, я и сама справлюсь, Флора, мне бы только попасть в ореност, - пыталась успокоить меня Тари.
- Вот-вот, о чём я и говорю!
Тари подошла к Силли, по обыкновению сидевшей на подоконнике, и устроилась рядом. Моя дочь тут же привалилась к её плечу. Девушка обняла её и предложила:
- Слушай, а хочешь, я к Силли охранника приставлю? Уж он-то точно твоему Наставнику не по зубам.
- Какого охранника?
- А я вас познакомлю. Не подойдёт - скажешь, - ответила Тари. - Есть тут большая открытая площадка где-нибудь повыше?
- Есть, на Дозорной башне, там никогда никого не бывает.
- Тогда пошли, - сказала Тари, спрыгивая на пол.
- Куда?
- С охранником знакомиться, - ответила она, подмигнув Силли.
Увидев белоснежного крылатого зверя, я замерла в восхищении. От него исходила Изначальная Сила и чуть насмешливый интерес. Грифон склонил голову набок, изучая нас рубиновым взглядом.
- Ух ты-ы, - протянула Силли. - Како-ой!
Она подошла к грифону так близко, что его тяжёлый клюв покачивался прямо над её золотистой головкой.
- Спокойно, Флора, это Гриш, - успокоила Тари. - Мы с ним практически родственники, так что сложностей не будет. Устраивает охранник?
Силли помчалась к ней и с разгону повисла на шее. Нет, надо всё-таки заняться воспитанием дочери! Оставив Силли на попечение грифона, мы вернулись в покои. Светило уже близилось к зениту, а нам ещё предстояло добраться до Ар-Кутаэлин'н. Тари с сомнением смотрела на простиравшуюся перед нами водную гладь.
- И что мне делать?
- Обратись к Воздуху: он и от взгляда скроет, и перенесёт, куда захочешь.
- Флора, я, между прочим, магии не училась и в Священном Круге не воспитывалась, - напомнила Тари. - И вообще: я с этой Стихией не знакома.
Я пожала плечами:
- Так познакомься - ты же Посвящённая!
Тари вздохнула, закрыла глаза, и я почти сразу ощутила движение воздуха. Девушка раскинула руки и подставила лицо ветру. Ещё немного - и она уже парит над землёй, постепенно исчезая в закручивающемся вокруг неё вихре. А Светлый Ниэтар оказался прав: говорить с миром можно по-разному.
- Флора, ну ты идёшь? - раздалось откуда-то сверху.
- И что теперь? - спросила Тари, оценив количество воинов у ореноста Ар-Кутаэлин'н.
Один из охранников оглянулся, недоумённо ища глазами источник звука. Я схватила Тари за руку и отвела в сторону.
- Дозорные нас не видят и не чувствуют: защищает "покров невидимости". Можешь стоять рядом с ними, но только молча: у Перворождённых хороший слух. А пока просто иди за мной.
Ореност рода Ар-Кутаэлин'н был настоящей крепостью с дозорами, ловушками и охранной магией. И не случайно: здесь было сосредоточено всё, что касалось безопасности и обороны Ока Света. На одном из уровней находилась Военная Коллегия, и именно сюда стекались все сведения об обстановке на границах и за их пределами. Кроме того, ореност был связан напрямую с Академией, Арсеналом и Оружейными мастерскими. Впрочем, нам с Тари было в другую сторону - в жилую, едва ли не самую охраняемую часть замка. Скорее всего, мальчика скрывали где-то на детской половине, но где именно?
- Погоди-ка Флора, - придержала меня Тари.
Она закрыла глаза и приложила ладони к стене. Я было хотела остановить, но Тари покачала головой:
- Всё в порядке: мы с ореностом уже знакомы.
Когда она повернулась ко мне, её странно потемневшие глаза резко выделялись на бледном лице.
- Пойдём, я знаю куда.
Тари мчалась по переходам и лестницам, из зала в зал, с уровня на уровень. Я едва успевала за ней. Главная сложность заключалась в том, что "покров невидимости" у нас был один на двоих и не мог растягиваться бесконечно. В конце концов он просто....
- Тари!
Она с разгону налетела на вышедшего навстречу дозорного. Так я и знала! Он подхватил девушку и с изумлением уставился на неё. Я поймала его взгляд и улыбнулась:
- Всё в порядке. Иди.
Дозорный кивнул и спокойно продолжил путь.
- Куда ты так летишь? Я за тобой не успеваю!
- Мы почти на месте, Флора: Зарти где-то здесь. Сюда!
Мы миновали ещё пару комнат, свернули в боковой коридор и оказались на открытой галерее, окружавшей овальный зал. Он был пуст, если не считать стоек с оружием вдоль стен и нескольких тренов-мишеней. Класс боевого Танца, как у нас в Ар-Маэгрил. Помимо спуска с галереи, туда вели две двери напротив друг друга. Тари не отрывала взгляда от одной из них. Только теперь, когда свет через прозрачный купол упал на её лицо, я поняла, почему глаза девушки показались мне странными. Они не просто потемнели, они стали чёрными!
Дверь открылась, и в зал вошли двое мальчиков. Одного из них я знала: Сэтэвэлль, младший сын Советника Таргелона. Он был всего двумя лэдами моложе Сильвен, а другой.... Последний раз я видела его около астэра назад, и сейчас меня снова поразило его сходство с Гилом. Теперь-то я уже понимала, почему. Стройный и гибкий, он обладал какой-то особой грацией. Я уж не говорю о чёрной гриве волос и зелёных бархатных очах! Сейчас ему всего десять. А через эйен-другой, когда повзрослеет, прольётся немало женских слёз.
Мальчишки вели серьёзный разговор.
- Да я не против, Сэти, просто ты... тебе..., - Зарти помолчал, подбирая подходящие слова, но, так и не найдя, вздохнул:
- Ладно, давай попробуем.
Сэти радостно улыбнулся и достал из кармана два плетёных ремешка. Мальчишки перехватили волосы и направились к стойке с оружием. Они выбрали учебные лок'рисы - наши классические двуручные мечи. Я с интересом наблюдала за происходящим внизу: Зарти показывал сыну Таргелона очень необычные приёмы боя.
- Нет, Сэти, не так! Резче, и кисть держи.... Разворот! Да не туда.... Смотри!
Выпад, ещё, мгновенный разворот, удар - и меч Сэти со звоном летит на пол.
- Я же говорил - не удержишь.
Глаза Сэти сузились и потемнели. Он поднял меч и встал в позицию.
- Удержу!
И снова клинок летит на пол, и опять Сэти, закусив губу, становится в позицию.
- Ещё!
- Сэти!
- Давай, Фэа! Пожалуйста!
Тари повернулась ко мне.
- Почему Сэти называет его Духом?
- Зарти сам так назвался. Большего от него добиться не удалось.
- Добиться, значит, - задумчиво сказала Тари.
Её волосы слегка развевались, в чёрных глазах мелькали огненные искры.
- Тари?
- Всё в порядке, Флора.
- В порядке? Ты бы себя видела!
- Я знаю, - спокойно ответила она, снова переключив внимание на мальчишек.
- Нет, Сэти, так у тебя не получится: слишком прямолинейно. Твой противник сильнее физически, и ты не сдержишь атаку, просто подставив клинок. Попробуй перевести прямой удар в скользящий, и отвести его лок'рис в сторону. И контратакуй. Смотри!
Зарти встал рядом с Сэти и несколько раз вместе с ним повторил приём.
- Понял? Давай!
Как же сияли глаза мальчишек, когда Сэти наконец добился успеха! Тари тронула мою руку:
- Флора!
На балконе, прямо напротив нас, появился ещё один зритель. Видимо, за Гербовым штандартом рода Поющей Стрелы скрывался второй выход на галерею. Это был мальчик постарше, и, судя по форменной одежде и боевому лок'рису на поясе - слушатель Военной Академии. Он несколько раз хлопнул в ладоши и неспеша спустился вниз.
- Кель-Кириен, старший Таргелона. Противный мальчишка: заносчивый, самолюбивый, даром что боец отличный. Гил тут как-то укоротил ему самомнение. Ну ты знаешь, он может.
- Он может, - кивнула Тари.
- Таргелон не вмешивался, и парень получил то, что заслужил. Зато потом Советник отыгрался на сыночке за унижение. А его воспитательные меры - не приведи Элутар! Если Кир опять примется за своё, у ребят могут возникнуть сложности.