/Тогда так: идём до жилой зоны. Дальше расходимся: мы с Гилом - к Таргелону, Тин - к нашим. Следующий ход за Элиарном, поэтому лучше, чтобы с ними был кто-то из нас./
/Почему он?/ - ревниво спросил Гил.
/Потому что маг. Элиарн тоже, и вряд ли он воспользуется мечом. А без тебя, Мастер Следа, я потрачу лишнее время на поиски Таргелона./
На подходе к жилой зоне я передал Тину ментальный "маячок", полученный от Тари, а Гил обрисовал ему подходы к классу боевого Танца. Дафар тут же исчез в переплетении коридоров, а мы отправились на командный пункт управления ореностом Ар-Кутаэлин'н. Охраны не было, дверь в кабинет Советника оказалась открытой: похоже, нас ждали. На этот раз к хозяину вышел Гил, меня же прикрывала "завеса Теней".
Советник стоял возле окна спиной к двери, сложив на груди руки. Он был в доспехе Лесных Стрелков. Лук и колчан лежали на столе, и я сразу оценил качество оружия. Интересно, где он собрался стрелять - в этих коридорах? Впрочем, все эти балкончики, галереи, башенки....
- Я ждал тебя, Гиллэстель, - сказал Таргелон, не двигаясь с места.
- Тем лучше - быстрее поймём друг друга, - ответил Гил.
Советник повернулся и посмотрел на него.
- Три эльфийских звезды. Отличный Мастер - отличный к"рис.
Гил слегка напрягся: Таргелон видел Младший, его подарок Тари.
- У меня к тебе предложение, Мастер Синтарэн. Ты забираешь мальчишку, за которым пришёл, и уходишь. Хоть на Тол-Силимар, хоть в Андарель - мне всё равно. Взамен ты оставляешь мне её.
Гил застыл в изумлении.
- Это ты об атани, Советник? А выглядишь нормальным, - покачал головой брат. - Ты же видел её всего пару раз. Зачем она тебе?
- Не твоя забота. Забирай мальчика и уходи.
- Ну допустим. И как же ты собираешься её удержать? Надеешься на взаимность?
- С кем? С атани?! По-моему это ты ненормален, Мастер. И я не собираюсь спрашивать ни её разрешения, ни согласия.
Гил откровенно рассмеялся.
- Я так и понял. Хотелось бы на это посмотреть. Слушай, я бы, конечно, и сам объяснил тебе кое-что, просто Охотник имеет на это больше прав. Так что предложение не по адресу, Таргелон.
- Охотник?
- Ну да: Охотник, Поиск, сир'рис. О чём-нибудь говорит?
- Ты забыл Эльдамаль и Л'лиоренталь, Гил, - сказал я, выйдя из "тени".
- Ах, да, прости, Таргелон, ещё Эльдамаль и Л'лиоренталь. Разреши представить тебе моего брата: Фиоравандель, Младший князь правящего рода клана Феа-эльДин'н.
Советник переводил взгляд с меня на Гила, пытаясь понять, что происходит. Где-то внизу замок гудел, как растревоженный улей, готовясь отразить нападение, а здесь, в глубоком тылу, его хозяин вполне мог лишиться головы. Возможно, князю стоило посочувствовать, но я не умею.
- Я пришёл за сыном, князь Таргелон Ар-Кутаэлин'н. Знаю, что к решению держать его здесь ты не имеешь отношения. Если отойдёшь в сторону, у меня не будет к тебе претензий по Поиску. Что же касается атани.... Она спасла твоего сына, взамен ты щедро подарил ей жизнь. Я хотел бы уточнить границы твоей щедрости.
- Сейчас? - спокойно спросил заметно побледневший Советник. - Но мой ореност в опасности, я прошу отсрочки вызова, Младший князь Л'лиоренталь.
- Какой вызов, Советник, какая отсрочка? Он же в Поиске! - пожал плечами Гил.
- Не спеши, Мастер... Л'лиоренталь. Твой брат сказал, что у него нет ко мне претензий по Поиску. Атани - это другое. Если он имеет на неё права, пусть докажет вызовом.
- Хочешь по Древнему Уложению, Советник? Давай, - согласился я. - Тогда отсрочка не нужна: учитывая наш ранг, Танец будет скоротечен.
- Да вы в своем уме? ФиДель, ну у него, допустим, "купол" рухнул, а ты-то чего? - поразился Гил.
- Считай, у меня тоже, - сказал я, не сводя глаз с соперника.
- Условия? - поинтересовался Таргелон.
Как вызвавший я должен был задать условия завершения поединка. В Эльдамале были разрешены только два финала: Первая кровь и Право старшинства как сдача более сильному противнику. В Оке Света признавался ещё и третий - смерть.
- Результат по Праву старшинства. Выбор оружия за тобой, - ответил я.
- Лок'рис.
Гил вздохнул и отошёл назад: ритуал вызова завершён, теперь поединок не остановить. Я коснулся пояса, освободив сир'рис. Брови Советника приподнялись: ему давно не приходилось встречаться с Мастером, Сгибающим-меч. Искусством создания боевых трансформов владели только кланы Духа, и показателем уровня наших бойцов служила способность носить меч вместо пояса. Правда, это вовсе не означало, что воины других кланов уступали им в мастерстве владения классическим лок'рисом.
Таргелон был очень хорош! Не знаю, с кем бы я мог его сравнить, разве что с Наставником Эк'Келем. Столь же жёсток, даже жесток, и столь же техничен. Я не мог применить ни трансформацию меча, ни ментальную атаку - наш поединок был вне Поиска. Впрочем, всё это не касалось фамильного арсенала Л'лиоренталей, с которым я пока решил повременить. Атака, ещё, уход корпусом, разворот, удар! Глаза в глаза, не отпуская ни на мгновение, не отступая ни на шаг. Я чувствовал себя Древним воином времён Эльдагора, когда Перворождённые сражались друг с другом насмерть. Неужели просыпаются инстинкты? Элутар, дикость какая! Наверное, Гил прав: у меня всё-таки рухнул "купол". А всё из-за неё! И Таргелон туда же. Глядя прямо в его серебристые с оттенком синевы глаза, я неожиданно для себя предложил:
- Может, сартэ, Лесной Стрелок?
Сартэ - ничья ввиду явного преимущества, как говорит мой Наставник. Таргелон не ответил. Жаль!
- Ну, как знаешь.
Проще всего было бы использовать "лист ландыша", но членовредительство не входило в мои планы: нам ещё от Элиарна отбиваться. Тогда остаётся "спираль". Я принял меч Таргелона на плоскость, довернул свой вокруг оси и, не прерывая контакта с клинком противника, изменил угол положения собственного меча. Дальше совсем просто: поднять его вдоль клинка Советника и.... Красавец-меч, сверкая золотой вязью, откатился под ноги Гилу. Таргелон застыл. Гил не спускал с него глаз, и когда Советник сделал движение, предостерегающе качнул головой. Оставалось завершить поединок. По ритуалу Таргелон должен был поклониться старшему по рангу Мастеру так, чтобы волосы коснулись пола. Но Советник почему-то медлил. Впрочем, его можно было понять.
Неожиданно ореност содрогнулся, потом ещё раз. Таргелон побелел. Гил среагировал мгновенно: подцепил носком сапога лежащий у ног меч и отбросил его Советнику. Тот подхватил оружие налету.
- Что это, князь?
- Ореност подвергся магическому нападению. Проникновение сквозь Купол.
Гил тут же освободил свой сир'рис. Его меч полыхнул ослепительно-белым. Я сам никак не привыкну к виду этого меча, что уж говорить о Таргелоне?
- Ты - Мастер, Сгибающий-меч?
- Ну, Мастер-то я давно, Советник, только сгибать было нечего.
- Это трансформ? - похоже, князь забыл и о поединке, и об угрозе ореносту.
- Ну, раз я Дух, значит это трансформ, - усмехнулся Гил.
- Таргелон, ты что-то говорил о попытке проникновения, - напомнил я.
Словно очнувшись, Советник взглянул на меня и молча бросился к выходу. Мы - за ним.
/Класс боевого Танца/, - передал Гил.
Да это я уже и сам понял. Элутар, кто же знал, что Светлый Элиарн так спешит встретиться с Пустотой! Перед самым классом ореност качнуло ещё раз, да так, что мы едва устояли на ногах. Я почувствовал мощный выброс Силы и сразу за ним - низкий гул. Уши заложило, голову сжало, словно в тисках.
- Где это? - спросил я Таргелона, перекрикивая шум.
- В зале, за дверью!
Гул становился громче, нам уже приходилось читать по губам.
- Открывай!
- Нельзя! Это же Силоворот - неконтролируемый выброс Силы!
- Давай, Таргелон, ореност разнесёт! - это уже Гил.