Когда Гил представил мне супругу, после положенных по Этикету фраз я заметил:
- А вы неплохо смотритесь вместе.
Флора улыбнулась.
- Благодарю. Это учитывалось при отборе.
Элутар! Если бы не видел перед собой Флору, решил бы, что ответила Тари!
- Что-то понял? - спросил Гил, улыбаясь.
Я послал ему красноречивый взгляд. Мне-то, кстати, радоваться рано: чего будет стоить взятый вызов, если Тари предпочтёт Таргелона?
- Ты мой дядя? - спросила Силли, глядя на меня снизу вверх.
Я присел, чтобы удобнее было разговаривать.
- Я - брат твоего отца, Сильвен. Моё имя Фиоравандель, но друзья зовут меня ФиДель. Ты тоже можешь называть меня так, если пожелаешь.
Силли внимательно разглядывала моё лицо.
- Это не твоё имя. На самом деле ты хочешь, чтобы тебя звали иначе.
Гил и Флора переглянулись, а я так и не нашёлся, что ответить. Девочка озабоченно сдвинула брови и коснулась пальчиками моего шрама: она увидела его сквозь наложенную "маску".
- Хочешь, я уберу это?
Я отрицательно покачал головой.
- Возможно, позже, Силли.
- Когда закончишь Поиск?
Я улыбнулся и прижал её ладошку к своим губам. Вся моя жизнь - сплошной Поиск. Когда он завершится, отметина исчезнет сама.
Следующие два дня я был предоставлен сам себе. За это время я ни разу не видел брата, а Флора появилась лишь однажды - сообщить, что у моих всё в порядке. Тин, кстати, тоже не скучал: Силли не отходила от него ни на шаг, таская его за собой по всему оренмару. Дафар не сопротивлялся и даже находил в этом определённый интерес. Поначалу я даже обрадовался одиночеству: в Библиотеке Нимэлина хранились уникальные рукописи, и у меня наконец появилось свободное время для работы. Просидев над свитками и книгами до полудня, я понял, что не могу заставить себя сосредоточиться: строчки прыгали перед глазами, мысли то и дело уплывали в сторону - приходилось несколько раз перечитывать страницу, чтобы докопаться до смысла. Пришлось признать поражение: захлопнуть очередной пыльный фолиант и отправиться бродить по замку. То, что это тоже не выход, я понял очень быстро. Тренированный мозг привычно отмечал расположение залов, лестниц и переходов, длину коридоров, число входов и выходов, наличие ниш, эркеров и прочих укрытий, просчитывал варианты отхода и вероятность засады. Элутар, я же в Поиске! Оставалось одно: Дозорная башня. Там, в тишине и покое, мы с Гришем предавались мирному созерцанию окрестностей, изредка обмениваясь двумя-тремя мыслями. На исходе второго дня я получил догожданное сообщение от Тари: Зарти пришёл в себя.
Я нашёл их в одном из подвесных садов Нимэлина, возле пруда с необычными растениями: на воде на длинных тонких стеблях покачивались плотные красноватые листья-лодочки. Наш парень сосредоточенно забрасывал их собранными здесь же колючими шариками орехов. Пустив на дно один кораблик, он тут же приступал к следующему. Через какое-то время "утопленник", освободившись от груза, всплывал с громким плеском. Зарти никак не удавалось удержать под водой больше двух корабликов одновременно. Тари с улыбкой наблюдала за ним. Время от времени сын оглядывался, и, убедившись, что она рядом, возвращался к занятию.
/Как тебе сын?/ - передала Тари.
/Как ты узнала, что я здесь?/
/Ты серьёзно, феальдин?/
Она права - это несерьёзно! Я вышел на дорожку. Зарти, намеревавшийся выпустить по корабликам очередной снаряд, замер и резко обернулся. Волосы взметнулись чёрным крылом, пальцы разжались, орехи с глухим стуком посыпались на дорожку. Сын сорвался с места и бросился навстречу, но остановился в каком-то шаге от меня. Элутар, Лорди всё-таки удалось вдолбить мальчишкам правила Этикета! Я притянул Зарти к себе и почувствовал, что он дрожит. Одной рукой обнимая сына, другой перебирая его густые шелковистые волосы, я смотрел на Тари. Она выглядела спокойной, но стиснула руку на вороте так, что побелели пальцы.