- А правда, уважаемый Дигрим, что ты можешь читать всех, кого захочешь?
- Можно без величания, уважаемый Тинтаэль: тут все свои, - Дигги усмехнулся в усы. - А что до чтения.... Тари вот, к примеру, не могу, да и никто не сможет, потому как Сила у неё особенная.
- Ну, это понятно. А меня?
- Хочешь попробовать, парень? - вступил в разговор Данги. - А не опасаешься? Мало ли чего.
В ответ дафар молча протянул Дигриму руку. Что он делает? Тоже мне: маг - испытатель!
- Тин!
- Нормально, ФиДель, - сказал Гил. - Это же другая магия.
- Вот именно - другая.
Но узкая ладонь Тина уже полностью исчезла в руке Дигрима. Жрецу Земли не понадобилось много времени: выпустив пальцы дафара, он покачал головой:
- Сила в тебе бродит, парень, немеряная: все шесть Стихий на призыв отвечают. Такие-то маги редко среди ваших встречаются.
- А среди ваших?
- Всё-то тебе знать надобно, - добродушно проворчал Дангор. - Сказано же: другая у нас магия! Ты вот скажи-ка лучше, умник, почему до сих пор меч за плечами таскаешь? Аль на поясе несподручно?
Тин явно не ожидал такого поворота. Он взглянул на меня, но я в ответ только пожал плечами: как ни странно, но ранг нашего Мастера меча определяет его собственный трансформ. Гил подмигнул Тину: смелее! Дафар расстегнул на груди пряжку и осторожно освободился от ремней: по-другому достать меч не позволили бы низкие своды пещеры. Он положил ножны на колени и вытащил свой изящный фамильный красавец: серебряная насечка на резной рукояти, неясные тени, плывущие по чёрной зеркальной глади. Такие узорчатые клинки рождаются только в роду Хит'Талей - Крыльев Тумана. По лезвию меча пробежала цепочка вспышек. Тин сжал пальцы на рукояти и ещё раз взглянул на меня.
- Быстрого Следа, Загонщик! - пожелал я напарнику.
Тин кивнул, прикрыл глаза и решительно обернул клинок вокруг пояса.
- О как! - восхитился Дангор.
Дафар растерянно вертел в руках пустые ножны.
- Не вздумай оставить: возвращаться за ними будешь один, - предупредил Гил.
- А ты рассчитываешь на парадный вход, то есть, выход? - удивился Тин.
- А это уж как руна ляжет, Тин, - рассмеялся брат, подмигнув Дангору, - но надеюсь, на обратном пути под гору лезть не придётся.
- Ну-ну, надейтесь, умники, - хмыкнул Дангор. - А только если с сестрицей чего приключится, из долины эльфийской мало кто уйдёт, уж не обессудьте.
И покатал в ладонях неизвестно откуда взявшийся огненный шарик.
Пещеры постепенно менялись: пол становился ровнее, своды - выше. Куда-то делась надоевшая пыль, дышалось легко. На стенах появились причудливые каменные натёки и сверкающие кристаллы. Свисавшие со сводов прозрачные сосульки, соединяясь с такими же, растущими снизу, образовывали колоннады. Гномы, заметив наше удивлённое восхищение, довольно переглядывались.
- Вода поработала, - пояснил Дигрим, кивнув на застывшие на полу каменные изваяния. - Тут когда-то речка подземная текла, да обвал русло перегородил.
- А речка? - спросил Тин.
- Речка ниже ушла, чего ей сделается, - ответил Дангор. - А озеро осталось. Вдоль него и пойдём.
В воздухе ощущалось присутствие влаги. Чем ближе мы подходили к подземному озеру, тем громче раздавались странные звенящие звуки.
- Капель, - пояснил Дигрим. - Обычное дело.
Вскоре обнаружился источник звука: свисающая со свода каменная "бахрома". С её полупрозрачных сосулек срывались вниз звонкие капли. Озеро же выглядело мрачновато: берега его терялись во мраке, а зеркальная гладь была черна, как галворн наших "текучих клинков". Просторная пещера, чистый воздух, подземные красоты. Если бы не одолевавшие меня тревожные мысли, путешествие можно было назвать приятным.
- Всё, пришли, - неожидано сказал Дангор и с удовольствием плюхнулся на сброшенный мешок.
Интересно, куда? Нас окружали глухие стены, где-то совсем рядом раздавался шум воды. Дигрим приложил ладонь к камню.
- Вот здесь, аккурат за перемычкой - грот: подземный ручей из-под свода на волю пробился. Это и есть выход в долину.
- Ну и как мы в этот грот попадём? - спросил Гил.
- Ты бы лучше поинтересовался, как вы оттуда в долину выйдете, - усмехнулся Дангор. - Там в устье какая-то хитрая штука: её тронуть - всё равно, что....
- Ладно-ладно, понял, - рассмеялся Гил. - Только вряд ли мы сможем просочиться сквозь камень, Данги.