— Кто ты? — спросил парень.
— Человек, — ответил Игорь.
— Ты странный.
— Еще бы!
— Ну чего ты бесишься? — оторвался от программы Гарс. — Что тебе здесь не нравится? Ты можешь получить все. Денег у каждого хватает. Не на космические путешествия, конечно. А кому они нужны, если правда все, что ты вчера рассказывал о своей Земле. Чем ты недоволен?
— Думать не надо?
— Не стоит.
— Если тебе сказали, что это хорошо, значит, это действительно хорошо?
— Игорь, ты все утрируешь. Иногда можно и подумать. Например, при выборе спиртного. Ха-ха-ха! Даже нужно. — Гарс долго хохотал над своей шуткой. Парень сидел насупившись. Старик все время пытался что-то сказать Игорю.
Наконец тот обратил на него внимание, услышав последнюю часть фразы:
— …в зависимости от желаний, фантазии и способностей каждого. А здесь все одинаково для всех.
— Что в зависимости от желаний? — переспросил Игорь.
— Это действует субъективно в зависимости от желаний. У одного — женщина. У другого — власть. У третьего — талант. И самое главное — никто не может подсмотреть, подслушать, разделить, отнять ваше. Только ваше. Вас ведь возмутило то, что Джонней может обнять каждый?
— И это тоже, — ответил Игорь, ничего не понимая.
— Тогда возьмите. Бесплатно. Попробуйте. Первый раз бесплатно. Я найду вас завтра. О цене, если вам подойдет, договоримся позже.
Старик заискивающе улыбнулся и вложил в ладонь Игоря маленький пакетик.
— Что это? — спросил Игорь удивленно.
— Наркотик, — тихо ответил старик.
— Наркотик? Мне? Зачем?
Последние слова Игоря совпали с концом очередного номера. И их услышал Гарс.
— Что? Наркотики?! — взревел он. — Игорь, иди за полицией. Я его попридержу.
Резко перегнувшись через стол, Гарс вцепился старику в воротничок рубашки. Рюмка с коньяком упала на пол и разбилась.
— Отпусти его, — сказал Игорь.
— Подлец! Он принимает нас за наркоманов. Никогда в жизни Гарс не пользовался наркотиками. И не будет! Слышал? И не будет!
Старик задыхался. Глаза его беспомощно смотрели то на Игоря, то на Гарса.
— Отпусти старика. — Игорь сжал Гарсу руку. — Отпусти. Разберемся и без полиции.
Гарс подчинился.
— Успокойтесь, — уговаривал Гарса парень. — Сейчас будет номер, пальчики оближете.
— Иди к черту! — И Гарс угрюмо замолчал. Старик поспешно расплатился и ушел.
— Питаете врожденную ненависть к наркотикам? — насмешливо спросил парень у Гарса. Тот ничего не ответил.
— Он состоит в обществе борцов с наркотиками, — съехидничал Игорь.
— А… Я так сразу и подумал, — поддержал парень шутку.
Игорь развернул пакетик. Он был пуст. Игорь удивленно рассматривал пустую бумажку. Заметив его замешательство, парень сказал:
— В первый раз они просто испытывают. Надо сначала проверить человека. Они не дураки… Ну, я пошел. Джонней сегодня уже не выйдет на сцену… До завтра! — И он насмешливо подмигнул Игорю. Тот кивнул ему в ответ.
Домой Гарс и Игорь добрались уже заполночь. Двери коттеджа не были заперты. Слена, жена Гарса, лежала, обмотав голову мокрым полотенцем.
— Что-нибудь серьезное? — спросил Гарс, еле ворочая языком.
— Ужасно болит голова. Я смотрела прыжки с трамплина на мобилях. Этот идиот умудрился свернуть себе шею. А «стиралочки» там еще не успели установить,
— Выпей чего-нибудь.
— Уже выпила. Гарс, оставь мне чек сотни на две. Рона обещала достать «стиралочку» для домашнего пользования.
— Да? Хорошо бы ее достать. У меня тоже болит голова. А Эрнан спит?
— Спит. Гарс, он, кажется, начинает ходить на футбол.
— Ну что ж. Значит, становится мужчиной.
После этого разговора Гарс вышел из спальни жены и, захватив из небольшого бара начатую бутылку, подошел к Игорю, который полулежал в кресле; рассеянно разглядывая иллюстрированный журнал.
— Выпьем, друг. И спать. Завтра снова рубить тростник.
— Завтра я возвращаюсь на Землю.
— Брось ты дурить. — Гарс был явно огорчен. — Рано утром «стиралочка» сотрет из твоей памяти все неприятное. Ты будешь чувствовать себя новорожденным.
— Я хотел бы все это запомнить.
— Пей!
— Я выпью, но завтра… вернее уже сегодня, я возвращаюсь.
Гарс захохотал и, опрокинувшись навзничь на диван, громко захрапел.
Игорь сидел рядом и мелкими глотками пил вино.
Почему? Что? Зачем?
Работу здесь сделали изнуряюще трудной, изматывающей, чтобы одно воспоминание о ней вызывало страх, чтобы только всемогущая «стиралочка» позволяла выдерживать все это. И то, что могут делать машины, делают люди, сами становясь машинами.