Настя берет пальто Пытлеваного, вешает на вешалку. Тумилович и Микола вешают верхнюю одежду сами. Микола остается в хорошо сшитом штатском костюме, Тумилович — в кителе военного покроя.
(Обмахивает фартуком стол, подвигает стулья.) Садитесь, будьте ласковы.
Тумилович. Сидели на этой неделе. (Садится.)
Микола подает Насте стул, садится рядом с нею. Они начинают тихо разговаривать между собою.
Пытлеваный (садясь). Авдотья Захаровна, может, не знает, что мы за люди. Так ты, Иван Михайлович, отрекомендуй нас.
Тумилович. О, это такие люди, Авдотья Захаровна, что с ними надо держать ухо востро. Может, слышали, есть такой богатый колхоз «Новая нива».
Авдотья. А как же! О хорошем далеко слышно.
Тумилович. Так вот: это председатель колхоза «Новая нива», Макар Пилиппович Пытлеваный. А это — его лучший бригадир Микола Верас.
Авдотья. Фамилии эти тоже известны.
Тумилович. А знаете, почему их колхоз богатый?
Авдотья. Хорошо работают, вот и богатый.
Тумилович. Свою выгоду хорошо знают. Ездят по другим колхозам, высматривают, где что получше, и себе забирают.
Авдотья. Видно, стоят того, коли им дают. Для добрых людей и самого лучшего не жаль.
Тумилович. Хорошо вам так говорить, пока вас не коснулось. А как мне быть, если они хотят забрать у меня лучшего агротехника — Настасью Григорьевну Вербицкую?
Авдотья (смотрит на дочь). Так этот агротехник и мне чуточку родней доводится.
Тумилович. Выходит, мы с вами союзники. Какой же план совместных действий у нас будет?
Авдотья. Попробуем обороняться.
Микола. Вот нас и отрекомендовали, Макар Пилиппович. Выходит, мы какие-то разбойники. Только тем и живем, что людей грабим. А у нас и свое кое-что есть.
Пытлеваный. А если уж берем у людей, то и их не обижаем. Против чужого добра свое не худшее выставляем. А хорошее к хорошему, так оно и получится самое лучшее.
Тумилович, Кому только достанется это самое лучшее?
Пытлеваный. Все по закону. Как у людей, так и у нас. Обычай ломать не собираемся.
Настя. Смотря какой обычай. Мы многое сломали. И обычай, если он устарел, тоже сломать можно.
Пытлеваный (подмигивая Миколе). Противник оказывает упорное сопротивление.
Авдотья. У нас позиция прочная — на печь опираемся!
Тумилович. И оружия хватает. (Указывает на ухваты.)
Пытлеваный. Шутки шутками, Авдотья Захаровна, а если говорить серьезно, так мы приехали не грабить вас, а просить вашего согласия, чтобы отдали нам свою дочку. Хорошая она у вас, и правду вам председатель сказал: мы на нее глаз имеем.
Авдотья. Хорошую-то и отдавать жаль.
Пытлеваный. Что поделаешь! Такая материнская доля: чем лучше дочь, тем скорее ее забирают. Парень мне житья не дает. «Может, говорю, на май отложим?» Где там! «Нам с ней, говорит, и в марте будет май». А парень, не хвалясь скажу, — настоящий. Лучший бригадир у меня в колхозе. А колхоз наш, сами слышали, — не последний в области. К награде представлен. Парень должен орден получить.
Микола. Ой, дядя Макар! Расхваливаете, как на ярмарке, даже покраснел со стыда.
Пытлеваный. Так, может, тебе и жениться рано, если ты такой стыдливый? Надо же людям знать, с кем они дело имеют. А может, я лодыря какого привез. (Авдотье.) Так что вы нам на это скажете, Авдотья Захаровна?
Авдотья. Что ж я могу сказать?.. Хорошему человеку я рада, а там уж их дело. Отдать насильно не отдам и удерживать не стану. Ее доля, ее и воля.
Пытлеваный. Спасибо и за то, что не препятствуете. А их спросим само собой. (Смотрит на Миколу и Настю.) Покуда мы здесь то да се, они, может, и договорились. Молодой скорей уговорит, чем старый.
Микола. По одному вопросу никак к согласию не придем.
Пытлеваный. Что, отказ получил?
Настя. Нет, я не отказываю. Мы с Миколой Сымоновичем не впервые встречаемся.
Микола. И согласие между нами было.
Настя. Но мы ведь тогда не обо всем договорились.
Микола. Я думаю, Настасья Григорьевна должна в наш колхоз переехать.
Пытлеваный. А как же, обязательно!
Настя. Почему обязательно?
Пытлеваный. А чем вам наш колхоз не нравится?