Неожиданно, но близким другом стал Хаджиме Коконой. Когда ты возвращалась с учебы, он ждал тебя, чтобы обсудить новые сделки. Иногда вы пропускали по стаканчику в баре.
«Я уже достаточно хорошо знаю Коко, чтобы сделать вывод о том, что он стремится к личной выгоде, общаясь со мной. Как никак правая рука Майки. Чем ближе он ко мне, тем вероятнее сохранение этой должности»
Один раз ты вернулась домой поздно вечером из университета. Тело ломило от усталости. В голову даже не пришло мысли, что дома быть могут быть гости. Ты плюхнулась на диван в гостиной, не заметив, что напротив в креслах сидели братья Хайтани.
— А ты что ты здесь делаешь? — спустя пару секунд молчания с нескрываемым удивлением произнес Риндо.
Скучающее выражение лица Рана вмиг стало игривым и в целом приободрившимся. Не успел он произнести и слова, а ты толком испугаться, как с лестницы послышался голос Майки.
— Ацуко, ты сегодня поздно, — он подошёл к вашей странной компании и обнял тебя за плечи. — Выглядишь усталой. Я попытался приготовить мисо-суп… Но у меня ничего не вышло… Поэтому в холодильнике лежит ужин, который приготовила домработница.
Лицо Рана стало белее полотна, Риндо нервно сглотнул слюну. Сейчас их положение в «Бонтене» зависело от того, расскажешь ли ты, что они хотели провернуть в вашу прошлую встречу.
— А это братья Хайтани. Важные члены нашей организации. Наверное, вы успели познакомиться ранее.
— Вообще-то, — протянула ты. В этот миг Ран закусил губу, а Риндо нервно теребил подлокотник кресла. — Вообще-то мне так и не удалось узнать их поближе. Ран и Риндо полагаю?
«Каждый имеет право на ошибку. Мне будет совестно, если я дам Майки очередной повод для убийства, так и не узнав столь… неординарных личностей»
В комнате послышались едва уловимые вздохи облегчения. Старший Хайтани расплылся в равнодушной, но опасливой улыбке:
— Все верно… А, ты, Ацуко? — он вновь раскрыл руки. — Теперь ты часть семьи «Бонтен». Предлагаю заключить такой союз дружескими объятиями, — его лицо на момент приобрело хищный оскал. Хайтани вмиг позабыл о том, что пару минут назад его будущее висело на волоске, и решил поставить в неловкое положение.
«Вот же засранец! Испытывает мое терпение!»
— Знаешь, как-то нет настроения, — не удержавшись, съязвила ты.
— В общем. Я думаю, вы подружитесь, — Майки не уловил сарказм и флер пассивной агрессии, исходивший от тебя. — Милая, сегодня у нас дела… Ложись без меня… Обещаю, когда откроешь глаза, я уже буду рядом, — он оставил легкий поцелуй на твоем лбу, что вызвало у обеих братьев неимоверную волну удивления. В их глазах читался немой вопрос: «Что стало с боссом?».
…
4 пропущенных
«Ацуко, почему ты не выходишь на связь?»
«Что-то случилось?»
«Я спрашивал про тебя в университете. Болтливая девчонка сказала, что ты в добром здравии»
«Ты избегаешь меня?»
Тяжелым камнем по-прежнему оставался висеть разговор с лучшим другом. Какое-то время чувство стыда съедало настолько, что ты не находила в себе силы встретиться и рассказать правду.
«Что мне ему сказать? Я забила на все разы, когда находилась на грани смерти, и когда он чуть не убил меня, потому что люблю его со школы? Боже, я какая-то идиотка!», — мысленно казнила ты себя.
«Нет. Так не пойдет. Человек беспокоится. Почему ты не хочешь показываться? Или что? Боишься его разочаровать? Боишься, что тот образ, который годами строился в его голове, разрушится. Думаешь, он перестанет с тобой общаться, когда узнает? Настолько не уверенна в себе?»
После долгих метаний ты решила увидеться с Такаши. Перед встречей от волнения подкатила тошнота. Минуя взгляд лучшего друга, ты выпалила все на одном дыхании. Сначала лицо парня застыло в немом удивлении, затем его украсила грустная улыбка:
— Лучше бы ты бежала, Ацуко. Лучше бы ты бежала.
…
В один вечер вы с Майки сидели на кухне. Он истязался в очередной попытке приготовить тебе вкусный ужин, а ты, уже привыкшая наблюдать за этим, подбадривала его словами поддержки.
— Знаешь… — начал Манджиро. — Мне не дает покоя одна мысль… — легкая уютная атмосфера превратилась в грузную, сулящую что-то неприятное. — За несколько дней до смерти Эммы у меня было странное предчувствие. Я пытался оградить всех близких от опасности. Но Изана… Как он узнал, что я приду на могилу к брату именно в это время? Это точно не случайное совпадение. Уже много лет я терзаюсь мыслью о том, кто мог помочь ему… Кто-то предал меня и остался безнаказанным.
— Изана? — лицо стало бледным словно полотно, барабанные перепонки с каждой секундой все больше давили, а дыхание стало сбивчивым.
— Да… — он стоял спиной, поэтому не заметил испуга. — Тебе, наверное, ничего не известно об этом. Курокава Изана – наш брат, подстроил убийство Эммы много лет назад. Он знал ее местонахождение, поэтому воспользовался случаем, когда рядом не было никого, кто мог ее защитить. В этот же день его убили. Каждый день меня мучает один вопрос: «Почему еще жив тот человек, который предал мое доверие?»
Его слова, холодный тон голоса навсегда отпечатались в твоей памяти. Он никогда не простит этого человека. По иронии судьбы им стала ты. Момент осознания пришел очень быстро. Захлестнула удушливая волна паники, которая перекрывала кислород и переносила сознание в пучину отчаяния. Подступили слезы.
— Ацуко?! Ацуко, тебе срочно нужно на улицу, давай я принесу холодной воды. Смотри на меня, помнишь у меня не получился мисо-суп? Что ты мне тогда сказала?
Манджиро удивительно хорошо справился для человека, который впервые оказывает помощь при панической атаке. Открыл все окна, чтобы дать доступ к кислороду, умыл холодной водой и попытался отвлечь внимание.
— Прости, что заставил пережить все это снова. Должно быть, мои слова так на тебя повлияли. Больше мы никогда не вернемся к прошлому. Впереди нас ждет только прекрасное, — он заключил тебя в объятия, убаюкивая на груди.
…
Пришло время для исполнения обещания. «Бонтен» заключил сделку на поставку оружия с Италией. Прием обещал быть похожим на бал. Дресскод, развлечения и музыка соответствующая. Впервые в жизни Манджиро хлопотал над выбором одежды, подобрал костюм и платье для тебя. Однако наотрез отказался показывать. Не хотел портить сюрприз.
— Только представь, какой градус разврата нас ожидает. Итальянцы определенно знают толк в веселье. Прекрасный повод попрактиковать язык и неформальное общение, — Коко развалился на диване гостиной, разглядывая приглашение. — Мне нравится. Определенно должно произойти что-то интересное. Не боишься, что с тобой может что-то случиться?
— Не неси чушь, — перебил Манджиро. — Никто не посмеет что-то ей сделать, пока она со мной, — смерив подчиненного осуждающим взглядом, он ласково положил руки тебе на плечи. — Милая, иди поднимись наверх, в нашей комнате найдешь то, о чем я говорил. Собирайся, мы с Коко подождем.
…
Белое шелковое летящее платье с объемными рукавами-фонариками. Когда платье касалось тела, ощущения напоминали чьи-то ласковые прикосновения. Легкая атласная ткань струилась по плечам и на солнце переливалась жемчужным сиянием. Ты впервые надевала платье, которое кто-то подобрал для тебя.
«Прекрасное отражение. Хорошее настроение. Вот только не могу выбросить разговор про Изану. Я виновата. И должна рассказать ему. Но так не хочется все портить. Он такой счастливый. Расскажу ему, но чуть позже»
Внимательно осмотрев себя в зеркало, ты пришла к выводу, что легкие локоны и естественный макияж идеально впишутся в этот нежный образ.
…
Удивленный взгляд Коко и восхищенный влюбленный взгляд Майки – внимание обоих парней было приковано к тебе, когда ты неторопливыми шагами спускалась по лестнице, немного постукивая белыми лодочками.