Легко поднялся на ноги. Направился к железным вратам, которые оказались совсем рядом. Действительно на пороге дома.
Таалис поспешила следом. Ждать ее и тратить свое время на дальнейшее общение Хартун больше не собирался.
Сад за вратами оказался фруктовым и немного запущенным, что на ее взгляд лишь придавало тому очарования. Может быть, даже некую сказочность. Возникало чувство, что стоит завернуть за живую изгородь, что протянулась вдоль тропки, как на глаза попадется фея или какой-нибудь гномик.
Мелкая каменная крошка тихо шуршала под ногами. Здесь вообще было на удивление спокойно, пропал шум с улицы. Словно они вышли из города и находились где-то далеко-далеко от людей. Однако эта тишина совсем не давила на нервы. Таалис поймала себя на мысли, что ей даже нравится сад мага. Никакой суеты, никто не мешает, ничьи крики не доносятся. Интересно, это магия или просто такое странное место?
Шагая чуть позади мага, она рассматривала все вокруг. И все же взгляд непроизвольно останавливался то и дело на маге, с уверенностью шагающем впереди. Что заставило его взять в слуги такую букашку, как она? Ведь бездомная, бродяжка. А он даже не спросил, что она умеет. Кстати, следовало выяснить, что именно будет входить в ее обязанности. И предупредить, если она вдруг чего-то не умеет.
-Эм.. Хал Хартун, - окликнула она его.
-Хозяин, - поправили ее. – Чего тебе?
-Хозяин, я хотела спросить: а что мне надо будет делать? Конкретно? Я не так много всего умею.
-Не умеешь – научишься. Если жить захочешь. Смотри под ноги.
Таалис кинула взгляд вниз и отскочила в сторону. Сомнительного вида плющ протянулся поперек дороги. Разве что Таалис не помнила, чтобы это растение имело столько колючих шипов, которые буквально грозились вонзиться в беззащитное тело.
-Одна из разновидностей охраны дома от нежелательных гостей, - пояснил Хартун тем временем. – Тебя не тронет, если не наступишь. На вред себе реагирует одним способом, который знает. Убьет.
Сам он спокойно перешагнул растение. Таалис перепрыгнула следом, невольно ожидая, что ее сейчас скрутит по рукам и ногам. Все обошлось. Плющ остался позади неподвижным.
Дальше шагала молча. Во все глаза смотрела по сторонам, в особенности под ноги, опасаясь очередной гадости со стороны мага. Тому хорошо, идет по своему дому, знает, где и какую пакость подстроил на нежданных гостей. С другой стороны – кто в здравом уме и трезвой памяти сунется в логово к магу?! Лично ей уже не казалась затея со службой такой уж хорошей.
Дом мага был двухэтажным, большим, из светло-серого камня с зеленой крышей. Красивый, но какой-то заброшенный. Как верный пес, ожидающий возвращения своего хозяина.
В окнах зажегся свет, едва маг ступил на крыльцо. Словно глаза открыл, проверяя, кто идет.
Таалис поспешно шагнула за спину мага. На всякий случай.
Хартун не обратил внимания на реакцию подростка. Поднялся по ступеням, подошел к двери. Та отворилась сама перед ним.
-Здесь магия, - счел разумным немного пояснить происходящее Хартун, перешагивая порог. – Тебя не тронет без моего приказа.
-А…
-Дверь открывается при приближении того, кому разрешено здесь бывать. Тебя не съест, не бойся.
-Хорошо, - с некоторой долей облегчения вздохнула Таалис, оглядываясь по сторонам.
Изнутри дом казался еще просторнее, чем выглядел снаружи. И не такой мрачный. Везде горел свет – кристаллы буквально заполонили пространство вокруг.
Под ногами доски из темно-вишневого дерева, зато стены более светлые, бледно-лимонного цвета. Высокие потолки не скрадывали, а наоборот, раскрывали всю красоту и великолепие люстр. Небольшие светящиеся кристаллы плавали в воздухе, завиваясь спиралями.
Прихожая большая, от нее лестница наверх и два коридора вглубь дома. У входной двери на полу подставка для верхней одежды, возле нее тумбочка. У лестницы приютился огромный и массивный шкаф на резных ножках.
-Кухня, ванная, - произнес Хартун, указав поочередно на два хода, после чего принялся подниматься по лестнице наверх. – Идем, покажу тебе твою комнату.
Таалис засеменила следом, старательно запоминая, что и где. А еще удивило отсутствие пыли и грязи, словно здесь работал по меньшей мере с десяток служанок. Магия или все-таки кто-то уже работает на мага? Следовало предположить такой вариант, конечно, раньше. Не может же быть у мага всего один слуга?
Или может. Во всяком случае, за все время пребывания в доме Таалис не заметила ни единой живой души. Неужели ее неожиданный хозяин живет совсем один?