-У тебя немного неправильное представление о магах и нельха, Таалис, - заметил он, потягивая свой напиток из огромной кружки. – Нельхи действительно вызывают в нас паталогическое влечение. Но только если мы напьемся в хлам. Только в этом случае нормальный маг может поддаться. Да и то – далеко не факт. Часто катализатором служат некие проблемы у мага, в частности – с магией. Иногда просто с головой. Магов с такими проблемами обычно видно издалека и бояться стоит всем, а не только нельхам.
-Но почему же тогда?..
-Байку о том, что вас мечтают затащить в койку, знают все. Этим любят оправдывать собственные косяки и поступки молодые маги. Не все, конечно. Ты рассказывала, что вместе с тобой учились ребята, но ни один из них тебя ни разу не тронул, даже на ваших посиделках, когда они выпивали. Маги постарше, особенно сильные маги, такого промаха не допустят в принципе.
-Но я не понимаю, - растерялась Таалис. Сидела и смотрела на жареный хлебушек, нанизанный на прутик в руках. – Мой маг очень сильный, но он не смог удержаться. Был еще один пьяный маг, которому попытка ночи со мной вообще стоила жизни. А еще один маг мечтает затащить меня в койку даже трезвым как стеклышко. Почему все так, если вы говорите совсем другое?
-Хм. Насчет пьяных не скажу. Чаще всего им хочется тепла. А твоя магия неосознанно подбивает нарушить границы дозволенного. Как видишь, мне сейчас хорошо и желания затащить тебя в кровать нет совсем.
-А…
-Послушай, Таалис, - Тайка ненавязчиво перебила девочку. – А ты не допускаешь мысли, что трезвый маг может быть просто и банально в тебя влюблен?
-Да он видел-то меня всего один раз. Ну ладно, два, чтобы затащить в койку. И потом, что-то я не слышала, чтобы люди понравившихся с первого взгляда девушек сразу мечтали затащить в кровать. Радей тебя сколько лет уламывал?
-Ну, мечтаем точно все, - рассмеялся Радей под снисходительной улыбкой своей ведьмы. – Другое дело, что можно огрести на раз-два. Ты не забывай своей природы, Таалис. Все-таки ты – нельх. Из-за того, что вас мало здесь у нас, на земле, случаев влюбленности в вас не так много. Но они есть.
-И что там? – предчувствуя нехорошие новости все-таки спросила Таалис.
-Обычно маги умирают.
-Что? Радей, ты шутишь? – Тайка озвучила общие мысли. Кинула беглый взгляд на девочку возле себя. Маленький крылатый комочек выглядел не очень-то весело после слов, произнесенных ее супругом. – Как это – умирают? Что за чушь?
-Не чушь, малыш, - вздохнул Радей. – Подробностей не помню, давно читал, сам с нельхами дел не имел. Смысл в том, что маг, влюбившийся в нельха, получает некую связь с магией своего избранника. Даже если нельх в свою очередь не желает того. Но поскольку нельхи больше всего прочего любят свое небо, то жизнь здесь, на земле, для них каторга. Поэтому, если нет возможности вернуться, они умирают в безуспешной попытке подняться на древа. Обычно после этого маги кончали жизнь самоубийством.
-Глупость какая-то, - Тайка выразила общие сомнения. – Мало ли в мире неудачливых влюбленных? Но никто с жизнью не расстается. Я до тебя была влюблена в одного мага. Как видишь, живая и здоровая.
-Это жизнь, малыш. И природа нельхов. Все-таки эти солнечные мотыльки на нас слишком сильно влияют. Даже я, умудренный опытом и жизнью, чувствую себя так, словно твою кроху всю жизнь знаю. Уверен, ты чувствуешь то же самое. Это магия. Она переплетается и связывает надежнее всяких веревок. Когда нельх погибает, эта связь утягивает мага следом.
-Но если обезопасить мага на какое-то время, связь может ослабнуть? – сама не знала, зачем спросила Таалис.
Вообще глупый какой-то разговор получался. Хотя, стоило отдать должное, большую часть недоумений он объяснил. Только в другой еще сильнее запутал.
-Уж чего не знаю, того не знаю, - развел руками Радей. Расплескал свой пьянящий напиток неловким движением, поморщился. После чего рывком встал на ноги, шаг к ведьме, и девушка лежит в крепких объятиях мужа. – Все, закрыли грустную тему. Лично я хочу свою жену. Таалис, чердак в твоем распоряжении, располагайся.
-Не сиди тут долго, - успела подать голос с рук мага Тайка, прежде чем ее унесли в дом.
-Хорошо, - в пустоту ответила Таалис.
Села удобнее, обхватив руками колени. На них положила голову и уткнулась взглядом в алое пламя костра. Тихо вокруг, вся деревня спит в столь позднее время. Можно посидеть в тишине и спокойствии, подумать о чем-нибудь, на что днем то времени нет, то смелости.
Одной из таких мыслей стал сиих – магический куб, с помощью которого оракулы умели творить свои самые сильные чары. Призвала его, разглядывая светло-голубой куб в своих руках. Интересно, если бы она не позабыла о нем, о такой важной детали собственного колдовства, смогла бы спасти тех двух ведьм? Ногу Тайки?.. Хартун говорил, что оракулы умеют творить чары далеко от места своего нахождения с его помощью. Вдруг бы ей хватило сил уберечь их?