В комнате повисла тишина. Ведьма мгновенно стала серьезнее. Таалис даже показалось, что она действительно залезла туда, куда не стоит, что за такое в самом деле прилететь может. Однако на губах Ахио вскоре поселилась улыбка.
-Ты знаешь, да? Спрашивать – откуда – бесполезно? Информатора не сдашь?
-Я увидела это еще в прошлый раз, магией. Мне никто ничего не говорил, - поспешила заверить ее Таалис, чтобы ненароком никому не влетело.
-Ох, солнце, - Ахио обняла колени руками и прижала их к груди. – Ты не представляешь, какое это облегчение, когда кроме тебя твою тайну знает кто-то еще. Вот скажи, что мне делать? На твой неискушенный взгляд?
-А почему бы вам не поговорить об этом с остальными девушками? Они очень любят вас, Ваше Величество, и сделают все. Я знаю, вы редко покидаете пределы Леса, так они могут помочь вам чаще встречаться тайком с вашим королем. В конце концов, чем ребенок-то помешает вашим отношениям? Мне показалось, король любит вас, он так переживал, когда узнал про нападение магов хаоса.
-Любит, - словно попробовала на вкус необычное слово Ахио. Кивнула. – Да, любит, я знаю. Но о ребенке знать не должен. Ни он, ни кто другой.
-Почему?
-Как только об этом станет известно, я буду вынуждена покинуть Лес.
-И?
-И тогда у Леса появится новая королева, Таалис. Новая супруга Зиахаца. У меня будет ребенок от него, быть может, любимый им. Но по нашим законам королевой его станет другая, и с ней он будет проводить праздники полнолуния. Либо отказываться от короны.
-Вы хотите убить ребенка? – испугалась Таалис собственных выводов.
Ахио лишь вздохнула, глядя в пространство перед собой.
-Не хочу. Но и рассказать не могу. Понимаю, что свое положение не скрыть, скоро все поймут. А что делать, ума не приложу, - вздохнула Ахио. – Вот мысли по кругу и бегают. Отсюда и лихорадка. Права?
Таалис кивнула. Ведьма на это лишь вздохнула.
-Так и думала. Ох, солнце, кто бы подсказал мне, что и как сделать, чтобы не приходилось выбирать между двумя любимыми созданиями.
-Ну, - на девочку взглянули с любопытством, едва учуяли, что та что-то придумала. Ахио с радостью бы выслушала любую идею. Сама она всю голову сломала, но ни к чему так и не пришла. – Я не очень-то знаю ваших правил, как оказалось. Но ведь для того, чтобы покинуть свидетелей вашей беременности, ведь совсем не обязательно отправляться сразу к королю?
-То есть? – нахмурилась Ахио. – Хочешь сказать, что…
-Что можно же ведь просто спрятаться где-то, - предположила Таалис. – А чтобы не вызывать лишних подозрений, обставить все как похищение или что-то вроде того.
-Хм, - королева даже растерялась от озвученных перспектив. Да, о таком варианте она совсем не думала. Хотя, если быть честной, решение ее проблемы шикарнейшее. Оставалась лишь одна крошечная деталь. – Но тоже трудновыполнимо. Чтобы спрятаться надежно, нужно покинуть лес. Предположим, мои ведьмы помогут это сделать. Однако, чтобы не вызывать подозрений, все равно должны будут сообщить королю. Зиахац начнет искать, и вся затея коту под хвост. Мне же негде прятаться. Если быть честной, то далеко от Леса я и не отходила никогда. Здесь мой дом.
-То есть там вам совсем некому помочь?
-Там меня быстро найдут, - покачала головой Ахио. – Хотя, не спорю, идея мне нравится. Надо подумать над ней. Может, что придумаю дельного. Так что насчет душа?
Откреститься от сомнительного общества удалось не сразу. Но все-таки удалось. Так что Таалис быстро слиняла от греха подальше обратно в деревню к Тайке. Здесь ее хотя бы не трогали. Королева, конечно, не причинит вреда, в этом девочка была уверена. Почти. Все же червячок грыз изнутри, мешая довериться полностью. Не везло ей на адекватных магов.
Возле знакомого дома оказалось на удивление пусто. Таалис привыкла, что Тайка все свободное время проводит на улице, что-то колдуя. То там, то здесь. По любому поводу и без него тоже. Радей тоже обычно находился во дворе у дома, ремонтируя что-нибудь или придумывая новое. Колодец недавно обновил, столбики новые для огорода поставил. Сейчас же никого. Ну, или почти никого.
На старом месте обнаружился подросток. Правда, с небольшими изменениями во внешности. На сей раз на том не было одежды вовсе, зато добавилось красных полос на теле. Похоже, Радей решил, что парня прощать рано. Либо тот в очередной раз сморозил какую-нибудь глупость, вроде той, когда повысил голос на Тайку.