-До чего у тебя интересное обращение к главе Ордена Ворона, - хмыкнула ведьма, шагая рядом к краю поляны. – У нас даже королева так не разговаривает с ним, несмотря на многолетнюю, скажем так, дружбу. Впрочем, для достоверности картины будет лучше окрестить это просто знакомством. Королева Ворона не слишком жалует. Без просьбы короля никогда бы сюда к тебе не пустила.
-А сама королева где? – помня о плане, спросила Таалис. Хотелось знать, все ли в силе. Отчего-то невольно опасалась, что после последних двух ночей Ворон мог передумать.
-Проводила короля и ушла немного отдохнуть в тишине. Лурин с ней, так что, не беспокойся. Так, нам сюда. Тайка! Солнце мое, накормишь голодного ребенка?
-А Радей? – не нашла медвежьей фигуры возле костра Таалис. Хрупкая фигурка одноногой ведьмы у котла выглядела несколько сиротливо.
-Праздник закончился, мужчины покинули Лес, - отозвалась Сайнерис. Подошла к подруге в остроконечном колпаке, присела и обняла за плечи. – Ну, не кисни. Месяц, и он сможет навещать тебя чаще. Слушай, может…
-Только ты не городи глупости, - попросила Тайка, смахивая украдкой слезу. – Куда я из Леса? Просто уже скучаю, что он ушел, вот и все. Месяц – это так долго.
До Таалис не сразу дошла истинная причина неважного настроения Тайки. Лишь увидев, как невольно блестят глаза Сайнерис, поняла, что ведьмы переживают вовсе не из-за магов, которые вернулись к себе. Они знают, что совсем скоро их королева покинет Лес на несколько месяцев. Наверняка уже попрощались. Вот только смириться все равно сложно, пусть обе понимали, что так будет лучше. Да что там, это единственный достойный выход из сложившейся ситуации.
К Ворону отвели только после завтрака. На прощание, обнимая девушку, обе ведьмы тихо попросили присматривать за их королевой. Боялись за нее, не представляя Леса без этой сильной и смелой ведьмы, ставшей сейчас такой уязвимой.
Под взглядами четырех магов, чьи лица скрывали клювы-маски, Таалис обреченно смотрела на метлу, которая дожидалась ее на земле.
-Да вы издеваетесь, - простонала она сквозь зубы, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ворон, это что, месть такая? Сайнерис говорила, нам лететь четыре часа до ближайшего портала. Я грохнусь, точно тебе говорю.
-Предлагаешь связать и кулем закрепить под метлой? – раздался знакомый голос из-под капюшона ближайшего мага. Впрочем, девочка и без того знала, кто это. Ашер.
Вопреки ожиданиям всех собравшихся, идею перемещения Таалис не только оценила, но и одобрила. Даже обрадовалась, что проделает весь путь с таким удобством. Ее энтузиазма не разделили. В конечном счете посмотрели, как на сумасшедшую, и всучили метлу в руки.
Грохнуться почти получилось. Таалис продержалась чуть больше двух часов, балансируя на тонком древке. Стоя лететь она не решилась. Попробовала и тут же оказалась на земле, не успев толком взлететь. Приходилось лететь так, как заведено в Лесу у ведьм. В итоге навернулась, не удержав равновесие от внезапного бокового ветра.
Чьи-то надежные руки подхватили в воздухе. Таалис осмотрелась, поболтала ножками в воздухе. Подняла голову к клюву-маске. Та надежно скрывала своего обладателя, открыв взору лишь полоску губ и волевой подбородок с короткой щетиной.
-Спасибо, - рискнула поблагодарить мужчину Таалис. В прошлый раз ей показалось, что они с этим магом нашли общий язык, но кто там знает, что дальше.
-Не крутись, долетим так. Твоей метелке конец, - девочка посмотрела куда-то вниз, на макушки деревьев, проплывающих внизу подобно частоколу. – Даже пол подметать не возьмут.
-Из меня плохая уборщица, - хмыкнула на это Таалис. – Так что не жалко. Ашер, как вы научились так летать?
-Опять «вы»? – фыркнули в ответ.
-Прости, - спохватилась девочка.
Ашер лишь покачал головой.
-В таком тоне разговаривать с хозяином, чтобы выкать мне, это слишком даже для тебя.
-Все претензии к вашему хозяину. Кстати, наверное, он теперь такой же мой хозяин? – озадачилась Таалис насущными проблемами. Задумалась. – Пока ничего не говорил, кажется.
-Ой-ли?
-Не считая ругани этой ночью, - отмахнулись от него. И все-таки было интересно. – Ашер, как у тебя получается не падать? Тут же такой ветер. Еще я на руках. Неудобно же.
-Зря ты так. Очень удобно. Попробуй сама. Только осторожно, - Ашер аккуратно принялся спускать девочку на древко метлы, удерживая за талию одной рукой, второй придерживая плечи. – Как летают ведьмы, не умею. Падаю, как ты. А стоя очень удобно. Упрись вот сюда. Чувствуешь наклон древка?