На голодное урчание желудка девочки Гезнат обратил внимание.
-Можем зайти, - предложил он. – Тебя Хартун голодом морит?
-Гезнат, а ты знал его прежних слуг? Они у него были? В его доме пусто.
-Он убил их, - сплюнул парень на мостовую.
-Убил? – переспросила Таалис. – Почему? За что?
-Это маг. Для него «за что» не существует. Захотел так. Или попали под горячую руку. Короче, убил всех троих, о которых знаю я. Отец говорил, и до того бывали подобные исходы. Редко кто задерживался больше полугода.
-Понятно, - произнесла Таалис. Ей даже стало интересно, почему Хартун не сказал ей, когда она спрашивала? Что-то неприятное в воспоминаниях? Вряд ли маг жалел о том, что убил. Вопрос в том – почему он сделал это, если радости или удовольствия не испытывает сейчас?
-Идем, нам сюда, - утянул ее за собой Гезнат.
Оставив вопросы на потом, Таалис зашагала следом. Задаст магу при случае, если не испугается последствий.
Тем временем они прошли улицу до конца. Длинные полы плаща подмели всю мостовую и за углом. Когда они свернули в третий раз, Таалис невольно остановилась, во все глаза рассматривая место, куда они пришли.
-Эм, Гезнат, - позвала она своего проводника. – А ты уверен, что нам сюда?
Сомневаться действительно было в чем. Ее привели прямиком к тренировочной арене. Множество колонн образовывали овал. Сразу за колоннами ступени вели вниз к песочному полю. На том стояли манекены с одного края, с другого несколько полос препятствий. А в центре песочного поля проводили бои три пары.
-Не совсем. Но хали Сартани здесь обычно в это время. А идти в закрытую лавку смысла немного.
Гезнат спускаться вниз не стал. Вместо этого покрутил головой и направился вокруг поля.
Таалис поспешила за ним следом. Ниже на ступенях, почти у самого поля, сидело еще четверо воинов. Среди них две девушки. Одна смуглая, загорелая, с яркой улыбкой на губах, обнажающей белоснежные зубки. Вторая словно в контраст ей – светлые длинные локоны, бледная кожа. Но такая же задорная улыбка.
Обе веселились, подначивая мужчин, рядом с которыми сидели. Те лишь отшучивались на все нападки воительниц.
Приближение к воинам не осталось незамеченным. И если Гезнат не вызывал вопросов, то фигура в иссиня-черном плаще с головы до пят, явно с плеча мага, причем знакомого всем, вызвала ступор.
-Вечер добрый. Хороших тренировок - коснулся груди кулаком Гезнат в традиционном приветствии воинов. – Мы по делу, у меня времени мало. Хали Сартани, отец просил передать, что очень скучает по вашему обществу.
-Вот когда ему надоест общество жриц любви, тогда, может быть, и поверю, - фыркнула кареглазая красавица. Роста она была не очень высокого, хотя все равно повыше Таалис. – Ты кого к нам привел?
-У Хартуна появилась новая собачонка? – дымил длинной палочкой с мятным запахом один из воинов. Он сидел ниже всех на ступенях. Светлые глаза с некой неприязнью смотрели на фигуру в плаще.
-Да, его слуга. Хали Сартани, она ищет, где можно было бы купить одежду.
-И? Какое ко мне отношение имеет собачка мага? – улыбка из дружелюбной превратилась в хищную. – Хочет приодеться, пусть идет к своему черту. Уверена, у него море всевозможной одежды, и магической в том числе.
Таалис потопталась еще в нерешительности с полминуты, пока не развернулась и не направилась в обратный путь. Только время зря потеряла. Солнце уже клонилось к горизонту, а ей еще ужин как-то и из чего-то готовить.
Гезнат лишь вздохнул, проводив фигуру в черном плаще взглядом. Покачал головой и направился следом. Следовало возвращаться в лавку.
-Знал же, что идея плохая, - пробормотал он под нос недовольно. Было немного неудобно перед девочкой, которой пришлось выслушать о себе гадости, даже ничего не сделав, собственно, для того.
-Зачем же привел, если знал, что идея плохая? – усмехнулся воин.
-Отец попросил, - отмахнулся Гезнат, направился к себе в магазин. – Ладно, если что, я все сделал, что он сказал. Всем счастливо.
-Шалтар?! – воскликнула Сартани, не веря собственным ушам. – С чего вдруг это он проникся симпатией к зверушкам Хартуна?
-Спроси у него сама, - прозвучал лаконичный ответ.
Таалис тем временем вернулась на улицу, потопталась здесь. В итоге зашла в первую попавшуюся лавку.
Плащ мага узнали сразу же. Из-за него же к ней относились с не то с почтением, не то со страхом, что не составило труда настоять на своем и выпросить куртку и штаны. Обычные, самые простые. В буквальном смысле слова купила то, что носили помощники в подсобных помещениях. Обуви не нашлось, но она привыкла ходить босиком, разберется.