А вот с дорогой домой возникла заминка. Ночь успела опуститься на город, изменив его до неузнаваемости. Так что Таалис крутила головой по сторонам в безуспешной попытке понять, куда ей идти и откуда она пришла.
Банальный вопрос о том, где находится дом ее мага, задать оказалось попросту некому. Завидев ее в плаще, люди предпочитали обходить странную фигуру стороной. А то и вовсе убегали, куда глаза глядят. Смех сквозь слезы, да и только. Нет, ну в самом-то деле.
Не зная, что ей делать, проплутав по городу несколько часов, Таалис устало опустилась на мостовую. Заблудилась окончательно и бесповоротно. Вдобавок желудок стал подавать признаки жизни, напоминая о том, что неплохо было тогда съесть и второй бутерброд или хотя бы захватить его с собой.
Так и сидела, раздумывая над тем, где бы скоротать ночь, чтобы при свете дня отыскать нужный дом, пока чуткое ухо не различило стук каблуков по камню.
Огляделась по сторонам. Звук доносился откуда-то справа. Интересно, кого нелегкая носит ночью по улицам города? Да еще в не самом светлом его месте. Таалис невольно занесло далеко от центральных улиц.
Маг. Его фигуру, окутанную ночной мглой, она узнала сразу.
Сердце радостно подскочило, после чего грохнулось вниз и забилось куда-то глубоко-глубоко. Эмоции, которые она ощущала даже на таком расстоянии, говорили о том, что маг сильно недоволен. И недоволен он ей.
На приближение фигуры она поднялась с мостовой. Хорошо, что еще в той лавке с одеждой успела использовать зелье загара, упросив тазик с водой в примерочную. Узнать в ней нельха было не так просто. Нужно будет прикупить зелье для смены цвета глаз в следующий раз, пока не выветрился эффект от предыдущего. Если будет он, этот следующий раз.
Возле нее остановились. Таалис опустила глаза под ноги, не в силах выдержать прямой взгляд светло-серых глаз мага.
-Простите, хозяин, - произнесла она, первой нарушив тишину.
-Хотела убежать? – прозвучал вопрос.
-Что? – решила, что ослышалась девочка. Замотала головой, смутилась. – Нет, хозяин. Я.. я заблудилась.
-Очень правдоподобно. Идем, - не стал заострять внимание на происходящем Хартун.
Одно из двух: либо ее не хотят убивать за то, что не выполнила, кажется, и половины приказов, либо не хотят убивать конкретно здесь на мостовой. Другими словами, предпочтут оторвать голову наедине. Последнее пугало до дрожи в коленях. Хотя и первое тоже не радовало.
Наверное, надо что-то сказать в свое оправдание.
Таалис подняла взгляд от мостовой к фигуре мага. В свете кристаллов от фонарей тот казался еще мрачнее, чем обычно. Придумывал мучительную смерть очередной неудачнице, которая даже банальных распоряжений исполнить не может? Светло-серые глаза были устремлены вдаль, маг был явно задумчив.
Внезапно он резко остановился. Словно что-то невидимое потянуло назад, не пустило вперед.
Таалис тоже остановилась. Молча смотрела на мага. Тот что-то бормотал под нос, не очень-то реагируя на внешние раздражители.
Взгляд зацепился за шею мужчины. Словно красная нитка обвивала горло. Когда же вниз по коже сбежала еще одна алая полоска, стало ясно, что никакая это не нить, а просто кровь.
-Таалис, - позвали ее чуть хрипло. Маг выглядел серьезным. Он чуть замешкался, но все-таки продолжил. – Я в магической ловушке.
-Что надо сделать? – быстро среагировала девочка. Если бы Хартун мог обойтись без ее помощи, он бы и просить не стал.
-Это ловушка-удавка. Если сдвинусь с места, лишусь головы. Магией пользоваться не даст, убьет сразу. Где-то здесь поблизости маг, который поставил эту штуковину против меня. Минут через десять он узнает, что я вляпался по уши, и будет здесь. После чего мне не поздоровится.
-Я поняла.
-Ловушка находится где-то недалеко, - тем временем произнес Хартун, замерев на одном месте. – Но я дотянуться не смогу. Тебе придется ее найти. Это небольшая коробочка, кубик с открытой крышкой, предположительно бледного коричневого цвета. Тут темно, так что придется тебе постараться. Помочь ничем не смогу.
-Хорошо, хозяин, - Таалис бросилась на поиски.
Магическая ловушка, кубик.
-Кубик… - бубнила себе под нос Таалис, судорожно рыская по углам, под заборами.
Ничего. Пусто.
-Где же, где же?..
Она огляделась по сторонам. Поймала взглядом мага. Тот молча следил за ней, без малейшего движения. Ничего не говорил. Кровавых ручейков на шее стало больше. Понятно. Говорить ему тоже было нельзя, но не объяснить ей пару прописных истин не мог. Иначе бы она попросту не знала, что делать.