-Не старайся, Таалис, - вопреки ожиданиям окружающих, на нельха Вальт-Арон словно бы принципиально не рычал. Более того, всем начинало казаться, что кроха принца забавляет. – Ты принадлежишь мне.
-Нет, мне говорили, что жизнь – это все, но чтобы тебя на такую глупость хватило? Я же нельх.
-Я люблю тебя, Таалис, - от слов, произнесенных легким и непринужденным голосом, в зале воцарилась гробовая тишина. Не замечала напряжения лишь Таалис, которой происходящее нравилось еще меньше собравшихся. И лишь из-за договора она не могла ничего сделать. Ахио доверилась ей, подставить ведьму девочка не могла. – И ты будешь моей.
-Занозой в заднице, - невольно вырвалось у нее.
Веселый смех отвлек от безрадостных мыслей. Таалис с подозрением смотрела на Сельрема, что веселился от души, запрокинув голову назад. Самозабвенный смех его был столь заразителен, что нельх невольно улыбнулась. Ладно, придумает что-нибудь, чтобы не попасть на пожизненное рабство к больному на всю голову принцу.
-Уверен, королева Радосс будет в еще большем восторге, когда все узнает, - смеясь, произнес Сельрем.
-Не с твоей легкой руки, друг мой, - напомнил об обещании Вальт-Арон. Поднял взгляд к дверям, поманил к себе кого-то.
Таалис обратила внимание на приближение наемника. Очень интересная внешность, немного пугающая. Особенно настораживал хвост волос, заплетенных в мелкую косичку и перехваченных стальным жгутом, обращенным на кончике в шип. Холодные темно-зеленые глаза оптимизма не добавляли вдвойне.
-Далдер, проводи принцессу Жемей в ее покои, - обратился к тому Вальт-Арон. – И проследи, чтобы лекарь осмотрел ее как следует. Не хотелось бы получить обострение болезни, раз уж по моей вине принцессе пришлось покинуть кровать столь стремительно.
Девушка хотела что-то сказать, но не то испугалась, не то просто не решилась. Вместо этого развернулась круто на каблуках и покинула обеденную залу.
Таалис проводила ту несколько сочувствующим взглядом.
-За что так круто с сестренкой-то? – спросила она, когда за наемником по имени Далдер, закрылась дверь. В зале вновь воцарилась непринужденная обстановка, нарушаемая негромкими голосами собравшихся.
-Не люблю, когда суют длинные носы в мои дела. Особенно личные.
-Да у тебя все личное, куда ни плюнь. Даже вот, Советник чужого короля в друзьях. С таким отношением общественными останутся только враги, коим я не завидую. Ладно, я еще тут нужна? Чай налить в чашку или сам справишься?
-Это не чай, и – да – справлюсь сам. Куда собралась?
-Хотела дворец осмотреть, если ты не будешь против. Столица, как-никак, должно быть много чего интересного даже тут, если за ворота не выпустят в город, - пытливый взгляд обратился к принцу. Таалис вздохнула. Бесполезно, не выпустит.
-Здесь действительно много чего интересного. Наемники проследят, чтобы ты не влезла в лишние неприятности, не убегай от них.
-Хорошо, - Таалис легко спрыгнула на пол, бесшумно опустившись босыми ногами.
-И не попадайся моей сестренке на глаза, целее будешь. Жемей от тебя не в восторге.
-Пожалуй, это взаимно, - согласилась с принцем Таалис.
-И..
-Что-то еще, папочка? – улыбнулась Таалис через плечо, направляясь из зала. В ответ на нее смотрели чуть ехидные темно-карие глаза.
-После полуночи будь в моей кровати, - улыбнулся мужчина.
-Как прикажет мой принц, - развернулась на краткий миг обратно к столику Ворона девочка, изобразила нечто, похожее на поклон, и слиняла от греха подальше, пока не вздумали посадить под замок как принцессу Жемей.
Исчезновение нельха вернуло привычную атмосферу завтраку. Ворон отмахнулся от робкой девушки, прислуживающей его собеседнику, как от мухи. Руки действительно не отвалятся, если вдруг сделает все сам.
Его спутник с интересом и легкой полуулыбкой на губах наблюдал за ним.
-По твоим светлым глазам вижу, что в голове у тебя очередная темная мысль, Сельрем, - заметил Вальт-Арон на это.
Житель юга рассмеялся в ответ и кивнул.
-Не уверен, что очень темная. Но твое отношение к этой крохе интересное. Она не злит тебя, как многие. И ведет себя оттого иначе, чем ты привык.
-Не видит во мне бессердечную скотину? – предположил Ворон, однако ошибся с выводами. В общении с этим человеком такое случалось сплошь и рядом. Сельрем видел окружающую его действительность под каким-то своим углом, делая подчас самые странные выводы, попадающие, тем не менее, в точку.