Таалис долго бродила по саду, который с каждой минутой начинал ей казаться все более бескрайним и не скупящимся на сюрпризы. В каком-то глухом углу она обнаружила неожиданно яркий куст с алыми и оранжевыми цветами. Махровые листики походили на живой огонь. От приятного аромата кружилась голова.
Сорвав пару цветков, Таалис направилась в дом, где поставила их в вазу в комнате. Как она поняла, эта комната была не столько ее, сколько гостиной для мага. Ей же позволили в ней жить, потому что это лучше, чем кухня, лучше, чем ванная. И уж, конечно, лучше, чем коврик у двери. К тому же близко к хозяину, если вдруг тому что-то понадобится.
Подозревая, что скоро должен вернуться Хартун, Таалис вернулась в сад, где добросовестно нарвала с десяток вкусных груш. Одну приговорила там же на ветке. Сочная, мягкая, ароматная. Да, не зря этот чарующий запах учуяла тогда, сидя у забора на мостовой.
К возвращению мага стол был накрыт. Таалис нервно топталась в стороне, наблюдая за своим хозяином.
Тот принял душ с дороги где-то в своих комнатах, вновь переоделся. На сей раз он одел алую рубашку и темно-синие штаны. Ремень в виде самой настоящей змеи, точнее, змея, из которой сделали подобие ремня, обвивала пояс, поднималась по груди и заканчивалась клыкастой головой на предплечье, свисая с него. Выглядело немного устрашающе, честно говоря.
Закуски прошли хорошо. Но когда дело дошло до супа, на девочку подняли серые пристальные глаза.
-Простите, хозяин, - потупилась Таалис на справедливый упрек. – Я четыре раза пыталась. Мне жаль продукты переводить стало. Я попробую завтра еще раз, обещаю. И выпечка у меня тоже не получается.
Хартун хмыкнул, но ругаться не стал. Следующие его слова вызвали искреннее удивление.
-Налево по улице, через перекресток по правую руку есть замечательная лавка. Там море сладостей на любой вкус. Можешь не готовить сама.
-Хорошо, - с облегчением выдохнула Таалис. Подумала и робко спросила. – Знаю, на обед, не положено, но, может, вы хотите мяса? Правда, остыло немного, но я разогрею, это минут десять.
-А есть? – оживился маг, ощипывая булочку в руках. На кивок буквально просиял. – Неси.
Таалис буквально ветром сдуло на кухню.
Каково же было ее удивление, когда Хартун с аппетитом накинулся на незамысловатую стряпню. То ли неплохо получилось, то ли голоден, то ли не наелся, что в целом одно и то же.
-Вкусно, - умяв последний кусок, откинулся на спинку стула Хартун. Изучающе смотрел на девочку напротив. – Не отравлено, но ты не ела. Почему?
-Не очень люблю мясо, - призналась Таалис. Подскочила на стуле, вспомнив о том, что некое подобие десерта она все-таки приготовила. – Я сейчас!
Вернулась с блюдом, заполненным найденными в саду грушами.
-Может, конечно, они вам уже надоели, - извиняюще произнесла она, составляя свою ношу на стеклянную поверхность стола.
-Хм, - усмехнулся маг. Протянул руку и взял один из светло-желтых плодов с чуть розоватым боком. – Честно говоря, никогда их не ел. Сейчас попробуем.
-Не ели? Но, - растерялась Таалис. – У вас их в саду так много. И они так вкусно пахнут.
-Покупал в лавке, - пожал плечами мужчина.
Грушу умял, и не одну. В конце обеда сообщил, что у нее до ужина свободное время. А завтра он собирался провести тренировки с магами. Поскольку он начал их учить недавно, то ей будет не очень сложно. С другой стороны, придется догонять. Повторять дважды Хартун не любил, а на третий повтор предпочитал отрывать уши, раз их владелец не умеет ими пользоваться.
Занятия пройдут утром. Вечером, как и во все остальные дни, у нее свободное время. Может дома не показываться, если найдет себе интересное занятие вне его стен.
Взамен Таалис робко попросила разрешения пользоваться многочисленными книгами. Разрешение ей дали, запретили только касаться тех, что хранились в личной комнате Хартуна. Не потому, что жалко, нет. Содержимое она не поймет, а сдохнуть сможет. Магические книги требовали для своего прочтения соответствующих знаний. Чтобы не совали свой нос все, кому не лень.
Оставив Хартуна в доме заниматься своими делами, девочка убрала со стола и выскользнула на улицу. Оттуда знакомой дорожкой, перепрыгнула плющ, немного пропетлять меж живой изгородью, и она за воротами.
Справедливо решив, что важные дела откладывать в долгий ящик не следует, направилась к концу улицы в знакомый симпатичный цилиндрический домик с красной крышей.
Колокольчики знакомо и мелодично зазвонили, стоило только толкнуть дверь от себя. Теперь, когда на ней не было плаща с плеча мага, прохожие ее не замечали. Одежда на ней пусть и чистая, добротная, но вряд ли босая девочка могла заинтересовать хоть кого-то. До красот рабынь тоже не дотягивала, да и ошейника нет.