-Вы чего тут замолчали? – на Гезната налетел друг, повис на плече. Перевесился, остановил взгляд на девочке и точно так же замер.
-Какая прелесть, - сощурился незнакомый маг, разглядывая девочку перед собой.
-Ух ты, действительно прелесть! Нельх! Таалис, ты что – в самом деле нельх?
-Стоять.
Таалис замерла на месте от громового голоса. Да, она как раз собиралась сделать ноги. Не понимала, откуда эти узнали, что она – нельх, но оставаться рядом с теми после было бы преступлением. Если бы не незнакомый маг возле ребят, давно бы дала деру. Но магию этого человека чувствовала слишком хорошо, чтобы тешить себя иллюзиями. Он ее просто так не отпустит.
Так и стояла, в нерешительности глядя на незнакомого мага, на ребят. На ней что, написано, что она нельх, или что? Как они узнали? Откуда? Интуиция еще не заткнется никак. Причем, похоже, начинаются те самые неприятности, о которых та предупреждала все утро.
-Хартун знает? – спросил маг тем временем.
-Знает что? – знакомые звонкие шаги. Таалис мысленно вздрогнула. Ох-хо, кажется, все очень плохо, раз ее интуиция орет так, что сердце лишние удары делает. – Мое почтение, хал Торикс.
Кто?! Торикс?! Глава Ковена? Здесь?! Что он забыл в этом городке? Ладно, здесь был его сын, Элуйр. Но… Но… Но почему сердце подсказывает, что присутствие главы Ковена принесет ей сплошные неприятности?
-Не могу сказать того же. Хартун, ты знаешь, кто она?
-М? Таалис моя слуга. Подобрал на улице. Малышка успела уже что-то натворить, что ей заинтересовался Ковен? – шутка не удалась, повиснув в воздухе камнем.
-И как давно она служит тебе?
-Около полугода.
-То есть за полгода ты не понял, кто она? – Торикс сделал шаг к замершей от страха девочке и резким рывком развернул к Хартуну лицом. – М?
Искреннее удивление на лице мага послужило ответом. Только Таалис мечтала испариться или провалиться под землю, когда серые глаза мага сощурились, разглядывая ее. Неужели на ее лице в самом деле написано, что она – нельх? Или?.. Или ее глаза по какой-то причине вернулись к своему природному виду. Но почему, если нужное зелье она выпила буквально на днях?! Да даже если бы не выпила или Гезнат что-то напутал в рецептуре, предыдущий эликсир еще работал!
-Эм, - тем временем неуверенно протянул Элуйр. Переглянулся с Гезнатом, прежде чем обратиться к отцу. – А в чем проблема-то? Ну, нельх она. Что с того? Мы чего-то не знаем, да?
-Того, чего вы не знаете, хватит не на одну библиотеку, - туманно отозвался Торикс. Задумчиво наблюдал за магом напротив них с ребенком. – В данном случае, предположу, что ты рассказывал мне о ней. О том, что она учится магии вместе с вами. Проблема в том, Элуйр, что магам запрещено делать слуг из нельх. Да и обучать ее магии тоже не стоит. Впрочем, последнее полностью на усмотрение владельца нельха. Так вот мне интересно, каким образом такой маг, как ты, Хартун, не понял, кто перед тобой?
-М-м, - неуверенно произнес Гезнат, невольно повторив действие своего друга. Он-то знал, откуда ноги растут. – Она покупала у меня зелье для смены цвета глаз. Подождите. Но она-то в чем виновата, если ее взяли на службу? За язык-то никого не тянула? Да и вообще, может, ей можно какую-то поблажку, девочка память потеряла два года назад?
-Как любопытно. А, может, про память тоже врут, как с глазами?
-Я никогда не говорила, что я не нельх, - тихо, но твердо произнесла Таалис, изучая дощатый пол. – Меня о том никто не спрашивал. И про память я не вру.
-Ну вот, - удовлетворенно заметил Элуйр. – Девочка явно ни в чем не виновата.
-Утверждение спорное, но, вообще-то, к вашей подруге у меня нет претензий, - заметил на это глава Ковена. Перевел взгляд на мага, что молча изучал кроху по правую руку от него. – Претензии у меня только к Хартуну, который и нарушил закон, взяв ее к себе в слуги.
-Но он же не знал?..
-Это к делу не относится. Он сильный маг, мог бы и догадаться, если бы захотел. Лайрес! – крикнул кому-то глава Ковена. Рядом словно по волшебству возникла фигура в плаще. Из-под капюшона смотрели голубые светлые глаза. – Хартун, пойдешь сам или?..
-Повода протащить меня волоком по улицам города не дам, и не надейся, - эхом откликнулся ее маг. Таалис невольно сжалась под взглядом серых глаз. – А ты иди домой. И чтобы ни ногой оттуда.
Когда взрослые маги вышли, оставшиеся в лавочке шумно выдохнули. Гезнат покачал головой, словно наваждение прогонял. Первым подошел к Таалис, коснулся ее плеча. Малышка явно дрожала, сжавшись в комочек. Оно и понятно.