Девочка в ее руках покачала головой. В ответ ее снова хорошенько встряхнули.
-Это глупо. Здесь должен быть маг, на чей зов я пришла. Ну?
-Здесь только я, - прошептали разбитыми губами. Нельх в ее руках дрожала, размазывая сопли и слезы по лицу. – И… он.
-Предположим, что его уже здесь нет. Да прекрати ты уже дрожать, я еще ничего не сделала тебе.
Кроме того, что перед ней недовольный боевой элементаль. Таалис боялась представить, что та могла с ней сделать. Так же, как и в случае с Дезагом, противопоставить такой силе ей было нечего. Даже магией не воспользоваться. Беспомощна, как котенок.
-Так что? Здесь был маг? Где он?
-Здесь никого не было больше, - Таалис невольно вскрикнула, когда ее ударили по лицу, добавив новых ссадин. Но больше сказать ничего нового не могла. – Здесь только я…
-Да, все вы маги, но нельхи не могут звать нас, - пробормотала под нос Айтан.
Ладно, потом разберется. Надо сваливать из этого злачного места, ее с души воротит от смрада. Еще вывернет наизнанку. А ведь только поужинала!
-Идем, - Таалис подпихнули за плечо в сторону двери. Она споткнулась, ее вновь встряхнули. – Шевелись ты, я не собираюсь тут торчать вечность! Попытаешься убежать, прикончу.
Убежать в таком состоянии Таалис не смогла бы при всем желании. Разве что только уползти, потому как ноги ее не держали. Забиться в какой-нибудь тихий уголок все равно хотелось очень сильно.
Приходилось двигаться, куда толкали.
На улице день клонился к закату. Все то же противно-безоблачное небо. Разве что золотое солнце обратилось в алое и растеклось пятном где-то у горизонта. Близкие городские стены закрывали его от взглядов горожан. И Таалис была рада этому. Она ненавидела его, понимая, что в целом вины небесного светила здесь нет. Простое совпадение.
Шли довольно долго. В итоге зашли в какой-то сад. Всюду деревья, кусты. Тихо. У моста через речку ее проводница остановилась. Отошла в сторону, разместилась на полянке.
Таалис чуть успокоилась. И теперь стояла более твердо на ногах, прижимая к груди разодранную тунику. За элементалем следила внимательно, опасаясь любого движения в свою сторону.
Айтан уселась возле костра, словно дожидающегося свою хозяйку, скрестив ноги. Подбросила пару веток в огонь. Жаркое пламя с радостью вспыхнуло с новой силой.
Капюшон скинули с головы, маску спустили к шее.
Элементаль была красива. Волосы цвета морской волны пушистым облаком легли на плечи. Точеные скулы, острый подбородок, длинные ушки. И изумрудные большие глаза.
На нельха взглянули вновь, на этот раз с некоторым интересом.
-Это ведь ты меня звала? – спросила Айтан прямо. Да, это был единственный возможный вариант. Пусть и глупый или даже невозможный по своей сути.
-Я, - запнулась Таалис. Сама едва расслышала свой голос. Следовало набраться сил. В конце концов, ее спасли от печальной участи и пока попыток навредить не делали. Быть может, все и обойдется. – Я никого не звала. Я просто…
-Что «ты просто»? – нетерпеливо перебили ее.
-Я просила помочь, - тихо произнесла Таалис. – Кого-нибудь. Просто помочь.
-Ничего себе «просто», - пробурчала Айтан под нос. Да ее буквально выдернуло к этой козявке! Мало того, что контракта меж ними нет, то есть и власти никакой, так еще и нельх! Нет, ну как, как такое возможно?! – Ладно, предположим. Ты знаешь, что за службу должна мне заплатить?
Полная и абсолютная растерянность в светлых голубых глазах стала ей ответом.
-У меня ничего нет, - прошептали одними губами. – У меня нет денег.
-В ваших деньгах нужды нет. Мне нужны магические кристаллы. Раз ты – маг, то должна уметь их создавать, - Айтан сама слабо верила в то, что несла. Какие магические кристаллы у нельхов? Им потому и не служили, что проку никакого, как и пользы. Зато проблем – целая куча.
-Магические кристаллы? Что это?
-Хранилище вашей силы. Небольшие черные кристаллы. Вы, маги, заполняете их магией, после чего можете использовать в бою, чтобы высвободить большую силу. Подробностей не знаю, но за помощь тебе мне нужны они.
-У меня их нет.
-Так сделай! Маг ты, в конце концов, или не маг?!
-Но я не умею, - пробормотала Таалис. – Я только учусь магии, всего полгода.
-О, духи, дайте мне сил и терпения, - простонала Айтан.
Повернула голову в сторону реки. Чуткий слух уловил приближение друга. Так и есть, вскоре послышался тихий стук копыт по камням на берегу.
-Балирах, слава духам, как ты вовремя! Спасай меня, не то сейчас поедет крыша.