-Спасибо, хозяин! – радостно зажглись голубые глаза нельха.
-Я вернусь вечером. Надо в другой город за подходящей одеждой для тебя. К ужину я вернусь.
-Хорошо, хозяин.
-Не скучай, - Хартун исчез в коридоре, оставив девочку в одиночестве. Точнее, в компании пустых тарелок.
Таалис думала не долго. Быстро разобралась с посудой, оставшейся с завтрака, поднялась в комнату мага.
В тумбочке действительно оказался обещанный холщовый мешочек. Довольно неказистый на вид. Как и множество небольших черных кристаллов в том. Внутри каждого горела голубая искра. Прежде таких вещей Таалис видеть не доводилось.
Ухватив две штуки, девочка выскочила на улицу. Дело оставалось за малым – найти тот самый сад или парк, или что это было, где оставались на ночлег два элементаля. И надеяться, что они никуда не исчезли с рассветом нового дня.
На девочку в рубашке мага уже почти не обращали внимания. Слуга мага, а таких лучше обходить стороной. Да и привыкли к ней. Разве что длинные ушки, бледная чуть золотистая кожа и два голубых светящихся глаза все еще вызывали интерес у окружающих.
Плутала Таалис по городу недолго. Через три перекрестка наткнулась на нечто, похожее на небольшой парк. Во всяком случае, здесь было много зелени, деревья. Даже речка нашлась. Как и знакомый каменный мост, с которого она сиганула в воду этой ночью.
Спрашивать прохожих было все так же бесполезно, так что Таалис просто бродила по округе, выискивая нужное место. В темноте все казалось несколько иным, нежели днем. К тому же ей было немного не до всяких там примет. Не предполагала сюда возвращаться.
-Мне иногда кажется, что у меня на роду висит какое-то проклятие, - вслух подумала Айтан, глядя на девочку перед собой. Элементаль сидела возле костра у дерева, скрестив ноги. В руках блестел сталью кинжал, который точили в данный момент. – Опять ты. И почему Хартун тебя до сих пор не убил?
-Простите, что помешала, - на всякий случай отозвалась Таалис. Кинула взгляд вбок. Там кентавр тренировался в стрельбе из своего лука. На гостью он тоже обратил внимание.
Вместо лишних разговоров, Таалис протянула руку в сторону элементаля у костра и разжала пальцы. На ладони мерцали иссиня-черные камушки с голубой искрой внутри. Подходить ближе Таалис боялась, поэтому предпочла поступить так.
-Вы спасли меня сегодня, - произнесла она. – Хартун сказал, что камни делать я не в силах, поэтому он разрешил взять несколько у него в качестве платы вам.
-Щедрость твоего мага не знает границ, - Айтан легко поднялась на ноги и подошла ближе. Она на полторы головы возвышалась над нельхом.
С ладони забрали кристаллы. Айтан машинально повертела те в пальцах, проверяя магию. Все было так, как говорила девочка. Ценную вещь быстро спрятали на поясе.
-В честь чего Хартун решил нас так побаловать? – подошел ближе Балирах. Лук привычно покоился в его руке. – Ему что-то нужно?
-Нет, - растерялась Таалис.
-Занятно. В бескорыстие этого черта не верю, - задумался Балирах. – Пообедаешь с нами? Обещаю не травить.
-Э, нет, - ответила отрицательно Таалис. – Не хочу мешаться.
-Оставайся, она не кусается, - улыбнулся Балирах, правильно расценив заминку.
-Кусаюсь, кусаюсь, - не согласилась с ним Айтан. Вернулась к костру. – А еще пью кровь через соломинку прямо из тела своей жертвы.
-Чего только про нее не сочинили, - хмыкнул Балирах. – Ее это раздражает. Садись сюда и не бойся.
-А вы, - запнулась Таалис. – Вы расскажете мне об элементалях? Хартун говорил только об астральных, да и то совсем чуть-чуть.
-Книги нынче не в почете? Хорошо, расскажем что-нибудь.
Рассталась с элементалями ближе к вечеру. На прощание помахала рукой и исчезла на дороге. Ей никак не ответили, лишь Айтан проводила долгим взглядом. Балирах коснулся ее плеча.
-У тебя не хватит сил лишить их договор силы, - предупредил кентавр свою подругу.
-Знаю, - согласилась Айтан. Закусила уголок губы, глядя в ту сторону, где исчезла кроха. – Не хочу, чтобы он убил ее. Но это Хартун. Сам говорил, ни один его слуга не выжил в итоге.
-Кроме самого первого, - согласились с ней. – Но эта кроха все еще жива. Не печалься так. Все прояснится с вашей связью, вот увидишь.
-Надеюсь. Эта нездоровая тяга к нельху меня саму смущает.
-Вернемся сюда через несколько месяцев, попробую поговорить с Хартуном. Может, продаст нам ее.