-Ашер проводит к кораблю, - произнес он. – Тебя не тронет, можешь не бояться его.
-Ты тут единственный, кого стоит бояться, - хмыкнула Таалис. Посмотрела на мужчину в стороне, о котором говорил Ворон. – Мне бы только, э, вначале к Аруне в нашу гостиницу. Там все вещи.
-У тебя появились вещи? – не удержался от шпильки Ворон.
-Как минимум зелье для смены цвета глаз, - в тон ему откликнулась Таалис. – Все? Я свободна?
-Ночь прошла, - отозвались в ответ.
-Тогда – до встречи! Хотя, - задумалась вслух Таалис уже на пороге, бормоча под нос, - лучше «пока». Что-то не нравится мне идея новых встреч с тобой. Опять какую-нибудь пакость придумаешь.
-Непременно, - Ворон прекрасно расслышал тихое бормотание.
Уже на улице Таалис поймала себя на мысли, что присутствие рядом мага, которому Ворон приказал сопроводить ее к Аруне, а оттуда на корабль, совершенно не тревожит. Хотя Ашер – маг, причем сильный, судя по тому, что она чувствует. Ворон обмолвился ночью, что чем сильнее маг, тем меньше он себя контролирует в присутствии нельха.
-Ашер, - когда размышления на тему зашли в очередной тупик, девушка решила попытать счастья и пролить немного света на некоторые вопросы. – Почему вы его слушаетесь? Вы же маги. Вот вы – сильный маг. Но я не понимаю – почему?
-Ты ничего о нас не знаешь? – вопреки ожиданиям, с ней охотно вступили в беседу.
-Потеряла память несколько лет назад. Может, что и знала, но позабыла. В трущобах, где жила после этого, о вас слыхом не слыхивали, а маг мой вас просто не упоминал. Хотя наверняка знал.
-Твой маг? – спросил заинтересованно Ашер.
-Я была его слугой.
-Нельх? Слугой мага? Забавно, - пробормотал он под нос, улыбаясь непонятно чему. – Хозяин знает?
-В общих чертах, - отмахнулась Таалис, не считая тему Хартуна интересной. – Не уходите от разговора.
-И не думал. Только просьба – давай по имени и не так официально? Ты в такой манере общаешься с хозяином, что слышать после этого «вы» по отношению ко мне как-то нелепо.
-Ворон разрешил, - пожала плечами Таалис. Отрешенно подумала о том, что ей действительно так было проще общаться с магом. Без того чувство, что она знает его всю жизнь. Хотя, если задуматься, не знает о нем вообще ничего. Пробел знаний следовало восполнить, пока есть такая возможность. – Так вы… ты расскажешь?
-В этом нет никакой тайны. Больше того, могла бы и догадаться, ведь ты тоже служила магу.
-Вы?.. – Таалис запнулась, невольно остановилась посреди пустой мостовой. В ранний час в этом квартале прохожих было совсем мало. – Вы его слуги? Но… Вас так много. И потом, вы же сильные маги. Собрались бы, устроили переворот и сбежали.
Хохочущий во все горло Ашер заставил невольно смутиться собственных слов. А что она такого сказала-то? Это же маги! Хартун рассказывал, что его слуги пытались сбежать уже через несколько лет обучения, будучи знакомыми с магической наукой лишь поверхностно. Все потому, что начинали чувствовать в себе силу, которая превосходит способности простых людей.
Тут же маги, настоящие, взрослые, опытные. И они готовы служить кому-то вот так просто?
-Аруна говорила, что вы за него и жизнь отдадите, - пробормотала Таалис неловко, окончательно запутавшись в происходящем. – Разве слуги, не связанные кровными узами, так сделают для своего мага?
Ашер наконец перестал смеяться. Однако улыбка все еще бегала по губам мужчины, не скрытым клювом-маской.
-Идем, а то твоя подруга совсем изведется, - кивнул он в сторону. После чего продолжил объяснять Таалис интересующую ее тему. – Вообще-то, об этом знают многие. Скорее всего, даже твоя подруга. Так что в моих словах никакой тайны нет. Все просто, Таалис. Почти все мы, кто принадлежит Ордену Ворона, были выкуплены у Ковена.
-Ковен торгует магами? – растерялась девушка. Ей ответили отрицательно.
-Мы были приговорены к смерти. Хозяин забрал наши жизни себе.
-Приговорены? Вы? Но за что?
-Тебе лучше не знать, - покачал головой Ашер.
-Да я понимаю, что что-то серьезное, - вздохнула Таалис. Поняла, что затронула тему, которую не стоит поднимать. Попыталась немного смягчить собственные неосторожные слова. – Один мой знакомый говорил как-то, что его заставили вызубрить все возможные нарушения, за которые последует смертная казнь. Сказал, что их не так много.
-Зачем ему? – проявил каплю любопытства Ашер.