-Если бы прислал, не думала бы, как убежать от вас, - признала очевидное девочка. Чуть расслабилась, но уши держала востро.
-Разумно, - согласились с ней.
-Я не знала, что это ваш дом, - ответила на вопрос Таалис. Скрывать ей в целом было нечего, не натворила еще бед, чтобы маг мечтал с ней расправиться. – Пробегала мимо, остановилась перекусить. Со стороны вашего дома прохожие ходить не любят, как я поняла. Никто не тронет.
-А сама не боялась, что не просто так мой дом стороной обходят?
Таалис лишь плечами пожала. Смысл бояться того, чего пока нет? Вот когда покажется опасность, можно будет бросаться вдогонку за собственным сердцем. Невольно отодвинулась в сторону, когда маг решил присесть на бордюр возле нее. На предосторожность девочки внимания не обратили.
-А от кого убегала, если не секрет?
-Думаете, кому могла перейти дорожку бродяжка? – догадалась Таалис.
-Я мог бы помочь, - не согласились с ней.
-Мне нечем отплатить.
-Уверена? – чуть сощурились серо-зеленые глаза, пристально разглядывая кроху возле себя.
-Маленькие девочки в вашем вкусе? – Таалис в очередной раз подумала, что надо делать ноги. Однако ее опасения поспешили развеять.
-Скажем так, мне интересен человек, который не убегает с истошными воплями от меня, прознав, что я маг. Сколько тебе?
-Четырнадцать, - приукрасила действительность Таалис. Пусть думает, что перед ним человеческий ребенок.
-Четырнадцать я бы не дал, - скептически осмотрели грязное чудо возле себя. – Впрочем, тебя бы отмыть и накормить.
Таалис предпочла никак не отреагировать на размышления мага по поводу собственной внешности. Бутерброд в ее руках успел закончиться, второй следовало припасти на ужин. Нужно было убираться отсюда, да и с города тоже. Возможно, вне его стен будет немного безопаснее. Может быть. Если бы еще память вернулась к ней, чтобы хоть что-то понимать в собственной жизни.
-Так что? – когда молчание затянулось, нарушил тишину маг. – Пойдешь ко мне?
-Зачем? – тупо спросила девочка. Первое время ей показалось, что она не то ослышалась, не то над ней подшучивают. Вот только вид мага был серьезен.
-Ты явно от кого-то убегаешь. А возле меня тебя не тронут.
-Я вам зачем? – вновь спросила Таалис, не веря в людское бескорыстие.
-Не знаю, - пожал маг плечами в ответ. Сидел спокойно и просто, даже расслабленно. Его подросток рядом не напрягал совсем. – Там видно будет.
-Нет.
-Нет?
-Вашей игрушкой не буду.
-Маленькими девочками не интересуюсь. Прости, кроха, но предпочитаю тела более зрелые.
-Одно другому не мешает.
-Тоже верно. Слова мага хватит?
-Вы нарушаете его по поводу и без, когда это удобно, - сказала и прикусила язычок.
Сегодня определенно какой-то особенный день. Память подкидывает и подкидывает некие знания, которые прежде были спрятаны где-то глубоко.
Интересно, отчего так и почему? И что стало ключом? Шок от смерти Зару? Может ли быть такое? Да и чего пугаться? Да, удивлена. Да, успела немного привязаться. Но ведь совсем немного.
-Возможно, - чуть лукаво улыбнулся маг рядом. Его слова девочки не тронули, позволив Таалис выдохнуть свободнее. Не хватало еще злить этого человека. – Хорошо знакома с нашим братом?
-Не знаю, - сама не зная почему, решилась на правду Таалис. – Я мало что помню из своего прошлого. Память потеряла.
-Давно?
-Несколько лет назад. Магия может помочь вернуть ее?
-Не думаю. Но попытаться можно.
-Тогда я согласна.
-Хм? – удивился такой резкой смене настроений маг.
-Я хочу вспомнить свое прошлое.
-Четырнадцать тебе, говоришь? – сощурился незнакомец.
-У меня не может быть прошлого, которое мне, возможно, дорого? – вопросом на вопрос ответила Таалис.
-Твоя оговорка мне нравится. Как тебя зовут?
-А вас?
-Не люблю получать вопросы на свои вопросы, - предупреждение прозвучало не только в словах, но и в голосе.
-Таалис, - имя, данное ей Зару, вряд ли могло о чем-то поведать магу. И хорошем, и плохом.
-Красивые собачки.
-Собачки? Мне говорили, они больше на лисиц похожи.
-Похожи. Но это собачки. Меня зовут Хартун. Теперь что касается условий твоего пребывания в моем доме. Я как раз ищу себе слугу, что-то вроде помощника. Конечно, рассчитывал на парня, но ты тоже подойдешь. Главное, чтобы делала все, что я скажу, и не шарахалась от меня по пустякам, как некоторые.
Отсылка не осталась незамеченной.
-Неудачные поиски? – догадалась Таалис. В ответ ей кивнули.
-Что-то вроде. Обучаться магии хотят многие. Немногие могут позволить себе это. Но служить магам не хотят ни первые, ни вторые. Парадокс, правда?