-Я бы поспорила, - нервно буркнула Таалис, однако подчинилась. К сожалению, даже эти ведьмы, владеющие только чистой магией в ее сыром виде, были сильнее ее. Так что в случае чего вряд ли сумеет защититься от такого количества чародеек.
-Я не питаюсь детьми, - услышала королева чужой голос в святая святых.
Она была готова к чему угодно, но только не к тому, что предстало перед ее глазами. Даже замерла, не веря самой себе. Нельх! С крыльями, светящимися голубыми глазами, длинными ушками и в потрепанных одеждах, портящих всю картину.
-Нельхами тоже, - тепло в груди дало понять, что магия рвется к этому чуду в желании оказаться поближе, потрогать, прижать к себе. – Не бойся, малыш, я тебя не трону.
-Маг соврет – недорого возьмет, - вспомнила любимую присказку Таалис, ступив на плиты ванной.
Подошла ближе, глядя сверху вниз на ведьму, которая, абсолютно не стесняясь посторонних, лежала обнаженная в ванной, занявшей две трети пола в комнате. Прозрачные воды чуть искажали картину, но скрыть красоту королевы были все-таки не в силах.
Длинные светлые волосы плавали подобно водорослям. Глаза горят двумя рубинами, чувственные розовые губы, длинные ресницы.
-Таалис, осторожнее с выражениями, - предупредили из-за спины. – Я ведь не посмотрю, что гостья, возьмусь за кнут.
-Скорее, за ремень, - очаровательно улыбнулось создание из воды, разглядывая нельха в ответ. – За кнут возьмется Лурин. Она передала тебе новости?
-Да. Простите, Ваше Величество, это должна была сделать я.
-Нет. Ты не суешь голову в петлю.
-А ей можно, да?
-Лурин в отличие от тебя имеет представление о том, когда лучше не лезть на рожон.
Судя по разговору, Таалис сделала вывод, что спор не первый на эту тему и, кажется, далеко не последний. Понимая, что вмешиваться не стоит, молча стояла, ожидая окончания перепалок.
-Раньше вы не жаловались, - недовольно пробурчала Сайнерис. Посмотрела на нельха, что со скучающим видом стояла неподалеку. – Ладно, разберемся. Ваше величество, разрешите представить – Таалис. Таалис – перед тобой королева Ахио. Ей ты можешь рассказать все то, что рассказала мне. Как и просить помощи.
-Добрый день, Ваше Величество, - изобразила некое подобие поклона Таалис. Она видела, как склонилась Сайнерис при входе в ванную, но подробностей за паром разглядеть не сумела. Так что сделала как смогла. – Меня действительно зовут Таалис. Сайнерис рассказала, что я оказалась на ваших территориях. Простите за вторжение, не специально. Корабль, на котором мы летели, разбился здесь в лесу недалеко.
Рассказ несколько затянулся, прерываемый редкими вопросами королевы. Ведьма выглядела задумчивой, изучая девочку перед собой. Сайнерис к тому времени исчезла в неизвестном направлении, оставив их наедине. Нет, это не говорило о безграничном доверии, а лишь о том, что королева не нуждалась в защите, давая смутные представления об истиной силе той.
-Вы поможете нам? – без особой надежды спросила Таалис в конце рассказа.
-К нам в лес никто не сунется без моего разрешения, здесь ты в безопасности, - подтвердила королева слова, сказанные ранее Сайнерис. Ведьма выглядела весьма задумчивой. – Даже Орден Ворона. Но твоя подруга, скорее всего, вне моих владений. Корабль ваш упал у пограничья, ее могло снести в сторону.
-Вы позволите мне отправиться на ее поиски? – не слишком надеясь на положительный ответ, все-таки спросила Таалис.
-Ты не пленница, - улыбнулось солнечное создание в воде. Откинуло голову на бортик, глядя в потолок. – И вольна ходить туда, куда захочешь.
-Вы так просто меня отпустите? – искренне удивилась Таалис. Она буквально чувствовала желание ведьмы на свой счет. Потому была крайне изумлена.
-Боишься меня? – внезапно опустила к ней голову ведьма. Светлые рубины глаз ехидно смотрели на девушку-подростка. По губам блуждала лукавая улыбка.
Хитрая лиса перед цыпленком. Именно такое чувство возникло у Таалис.
-Чувствую вашу силу, - отозвалась она тихо. – С магами знакома, чтобы иметь представление, что это значит для меня.
-Чем сильнее маг, тем сильнее его тянет к нельху. Ты права, - согласились с ней. – Не будь у меня того, кто мне дорог, возможно, приковала бы к себе цепями.
-Мне стоит сказать «спасибо»?
-Он не оценит. А сейчас исчезни. Найди Сайнерис, пусть тебя накормит. Я подойду через пару часиков.