Таалис покинула ванную с огромным облегчением. Не тронули, уже хорошо. Теперь сделать ноги, пока королева в хорошем расположении духа и способна отказаться от игр с нельха.
Вот только на пороге комнаты что-то остановило. Таалис обернулась на полуприкрытую дверь. Королева Ахио. Красивая. Глаза блестят, щеки горят. Нездоровится ей, вот что. Болеет, от того и говорит в тоне, не свойственном для нее. Это Таалис ощутила сразу, потому и боялась подсознательно. Когда маг в невменяемом состоянии, у нее могут возникнуть большие проблемы.
-Зачем вернулась? – приоткрыли один глаз. – Нравится искушать судьбу? Ты смотри, я могу и передумать.
-Вам не стоит лежать в горячей воде, Ваше Величество, - Таалис и сама не взялась бы сказать, почему именно вернулась. Какое ей дело до всех этих ведьм? – Вашу магию лихорадит.
-Знаю, - вздохнула в ответ Ахио вполне себе мирно. Улеглась удобнее у борта. – Еще немного полежу и пойду отдыхать. Спасибо за заботу, солнце.
-Вы специально?
-Нет. Но лучше, чем здесь, мне сейчас нигде не будет. Не бери в голову, пройдет.
-У вас в деревне нет алхимиков?
-Есть. Прекрасные девушки. Но не поможет.
-Почему? – Таалис осторожно присела у бортика ванны.
-Потому что любовь они вылечить не в силах. Магия воспалилась, и теперь шалит таким вот образом. Это ничем не снимается, кроме прикосновений и близости того, из-за кого я схожу с ума в одиночестве. А поскольку его нет и не может быть здесь, то и лечению моя «болезнь», назовем ее так, не поддается. Вот и приходится сидеть в ванной, мечтая о нем.
-Так почему бы не сходить к нему сейчас? Или он далеко?
-Пара дней перелета. Это невозможно, Таалис. Если я сдамся вот так, никому лучше не станет. Ни ему, ни мне в конечном счете, - Ахио вновь посмотрела на девочку, что приютилась неподалеку у края ванны. Улыбнулась, чувствуя нельха воспаленной магией. – Изнасиловать тебя, что ли, раз уж вернулась, несмотря на предупреждение?
-Если вы не боитесь, - проигнорировала опасность в словах королевы Таалис, - я могу попробовать помочь вам. Однажды с подругой получилось. Может, на вас тоже подействует?
-Было бы хорошо, - мечтательно протянула Ахио. – А если не получится, тогда затащу тебя в кровать. Она у меня большая.
-Хорошо, - не стала спорить с ней Таалис, прибегла к помощи магии. – Вряд ли вы хуже, чем остальные.
-Какой комплимент, - пробормотала ведьма.
Не сразу поняла, что изменилось вокруг. Просто в какой-то момент пропал пар над водой, та вместо горячей стала чуть прохладной. На дне ванны ощутила мелкие камушки, перекатывающиеся от любого движения. Когда же у ног, подобранных к себе, проплыла крохотная рыбка, замерла от удивления. Протянула к желтой рыбке с зеленым боком руку. Осторожное, но любопытное создание некоторое время медлило, прежде чем ткнулось носиком в указательный палец. И тут же отпрянуло, слиняв в неизвестном направлении.
Ахио оторвала взгляд от воды, краем сознания отмечая, что вокруг творится что-то странное. В следующее мгновение выдохнула от изумления, оглядываясь по сторонам широко раскрытыми глазами.
Вокруг было совершенно незнакомое место. Больше того – никакой ванны в помине нет. Вместо этого она лежит в небольшом лесном озере, на поверхность которого падают солнечные лучи, прорываясь сквозь низкие ветви деревьев. Поют птицы, порхая по своим делам. Бабочки мечутся от одного цветка к другому в желании обогнать себе подобных.
Свежий ветер наполняет легкие, позволяя дышать полной грудью.
Среди всего многообразия звуков слышалась тихая мелодия. Словно звон ручья. Мелодичная, спокойная. Она так гармонировала с окружающим миром, что стала частью его.
Ахио подняла руку над водой. Алмазные капли засветились в лучах солнца, падая драгоценными каменьями обратно. Тихо, спокойно. И чарующе прекрасное место. Ванна в лесу? А что – прекрасная идея. Ей нравится.
Очнулась от наваждения уже в кровати. Приподнялась на руках.
-Лурин, не тронь, - сощурились гневно алые глаза.
-Королева? – мгновенно отреагировала на пробуждение ведьмы девушка неподалеку, остановив пытку подростка в ногах. – Как вы? Что она с вами сделала? Я…
-Ты сейчас же принесешь нашей гостье свои извинения, - голосом, не терпящим возражений, произнесла Ахио. Осмотрелась, нашла свои одежды, в которые быстро облачилась.
Подошла ближе к месту пыток. На нее с пола смотрели спокойные голубые, чуть светящиеся глаза. Красивые, очень. Даже невольные слезы от суровости трепки не портили картины.
-Я… - Лурин запнулась, понимая очевидное. Опустила взгляд, после чего встала на колено перед сидящей на полу девочкой. – Я прошу простить меня за вольность.