Стивен оказался противоположностью Ларри. Этот бедняга говорил с трудом. Год тому назад умерла его жена, с которой он прожил двадцать четыре года. Он искал женщину подобного типа. "Мне нужен человек, который будет любить меня так же сильно, как я любил мою жену. Но я не собираюсь бегать по улицам в поисках такой женщины."
Не теряя надежды, я потратила два часа на изучение личных анкет. Это работа оказалась столь же трудной, как поиск идеальных туфель. Одни мужчины явно подходили для светского приема, другие - для прогулки в горах. Некоторые выглядели весьма привлекательно, но порождали ощущение дискомфорта. Кое-кто не имел товарного вида, но сулил душевный комфорт . Да, все как при выборе туфлей.
К тому же я не знала точно, что именно ищу, и это затрудняло выбор. Может быть, мне нужен специалист по корпоративному праву или биржевой маклер? Может быть, художник? Или врач? (Как обрадовалась бы моя мама, увидев меня выбирающей кого-то из десятка настоящих живых докторов!) Да, доктора были представлены тут достаточно щедро. Похоже, у врачей нет времени на обычные способы знакомства с женщинами.
Сначала я выбирала не слишком методично, на основе внешнего вида, возраста, роста, веса, количества детей в доме, характеристики, составленной самим человеком, и его видеозаписи. Я обратила внимание на корпоративного юриста, потому что он был красивым и, очевидно, состоятельным. По тем же самым причинам меня заинтересовал один адвокат. Потом я отметила специалиста по авторскому праву, решив, у нас могут быть общие интересы. Еще я выбрала хирурга-ортопеда, потому что встретила его в офисе видеобюро и нашла симпатичным.
Меня переполнял охотничий азарт. Выбрать понравившегося незнакомца и заставить его сказать "да" - большое удовольствие. Вас ждет волнительное ожидание чьей-то положительной реакции. Потом - разговор по телефону. И наконец - встреча. Юристы водили меня в дорогие рестораны, но оказывались самыми скучными спутниками. Типичное начало беседы может оказаться таким: "Вам известно, что я - лучший в стране корпоративный адвокат?"
Доктор был высоким, четырежды разведенным владельцем дорогого дома в престижном Бел-Эйре. После нашего первого свидания - естественно, мы смотрели фильм "Начать все сначала", - он сказал: "Почему бы вам не пожить у меня в коттедже для гостей? Вы бы могли писать там." Доктор Харви преуспевающий, состоятельный человек, но в его жизни образовался некоторый вакуум, для заполнения которого вполне подойдет дама-писательница. Возможно, я даже стала бы пятой женой.
Я ожидала встретить неудачников, которые не могут познакомиться с женщиной каким-то традиционным способом. Вместо этого я увидела нечто противоположное: весьма взыскательных мужчин и женщин. Умных, физически привлекательных людей, знающих, что они будут отлично выглядеть на экране телевизора.
Тридцатитрехлетняя женщина-педиатр, с которой я познакомилась в офисе видеобюро, сказала, что она пришла сюда вследствие своего нежелания заводить романы с коллегами по больнице. "Зона свободной охоты" действовала на неё удручающе. "Мне пришлось бы конкурировать с красивыми девятнадцатилетними девушками, - добавила она. - Самые интересные люди, с которыми мне довелось познакомиться в барах, оказывались женщинами. Мы всегда были в подавляющем большинстве, численно превосходя мужчин в три раза. Что мне следовало делать - кричать "Я не просто хорошенькая женщина, я - врач!"?
Женщина-маклер так объяснила свой приход сюда: "большинство здешних клиентов-мужчин имеет примерно такой же доход, что и я, поэтому можно не бояться охотников за деньгами и напрасных затрат моего драгоценного времени на неподходящих кандидатов".
Сидя за круглым столиком, я с удовольствием обсуждала с другими женщинами различных мужчин, с которыми мы встречались.
- О, я его знаю, - сказала моя соседка, ткнув пальцем в фотографию из альбома. - Превосходный кавалер. Мы обедали в "Ма Мэзон" (дорогой лос-анджелесский ресторан). Он очень мил.
- О, с этим человеком вам не стоит встречаться, - вторая женщина указала на снимок другого человека. - Он не может забыть свою бывшую жену, только о ней и говорит весь вечер.
Большинство мужчин, с которыми я встретилась, разочаровали меня вопреки впечатлению, полученному от просмотра видеозаписей. Я отказалась от свидания с человеком, имевшим весьма странное хобби: он записывал на магнитофон голоса умерших людей. Также я воздержалась от встречи с мужчиной, который ежедневно при любых обстоятельствах пробегал десять миль. Однако, какие бы усилия вы ни прилагали, нельзя заранее узнать о человеке все. Иногда, открывая входную дверь, я не могла скрыть разочарования. Да, вопреки рекомендациям видеобюро я часто предлагала моим новым знакомым заехать за мной перед первым свиданием.
Пойти, мой доберман, укусил одного из моих кавалеров, как только я открыла дверь. Поскольку собака обычно держится с людьми очень дружелюбно, я сочла необходимым учесть её мнение.
Один человек оказался писателем, с которым я тотчас вступила в жаркий спор. Наверно, увидела в нем конкурента. "Возможно, у нас психологическая несовместимость, - в конце концов выпалила я." Мы посмеялись и решили поставить на этом точку. Другой писатель не вызвал у меня романтического интереса, но я стала редактором его романа.
За год моего членства в "Больших надеждах" я выбрала более тридцати разных мужчин. Почти столько же людей выбрали меня. Некоторых я отвергла сразу после просмотра видеозаписей, другие показались мне неподходящими позже. Я не раз испытала разочарование, однако видела перед собой "золотые прииски", усеянные свободными мужчинами с самыми серьезными намерениями, и продолжала действовать.
Однажды я вошла в офис видеобюро и сказала:
- Здравствуйте. Есть что-нибудь свеженькое?
- Вот этот. Просто находка.
Посмотрев материалы этого человека, я выбрала его. Поверите ли вы в то, что этот тридцать седьмой мужчина, с которым я познакомилась через видеобюро, в конце концов стал моим мужем?
Используйте ваших знакомых
Публикуя объявления в газетах и прибегая к услугам видеобюро, вы можете параллельно воспользоваться помощью знакомых, тем более что это не требует никаких затрат. Люди, имеющие о вас определенное представление, могут представить вас подходящему мужчине. Этот метод напоминает "свидания вслепую", однако является более систематическим и целенаправленным.
Для его осуществления недостаточно периодически звонить подругам и спрашивать их: "Ты случайно не знаешь какого-нибудь приличного мужчину?" Вы услышите в ответ: "Нет, если бы знала, то сама занялась бы им."
Действуйте таким же образом, как при поисках работы, потенциальных клиентов или покупателей. Прежде всего изучите вашу записную книжку и пачку хранящихся у вас рождественских открыток. Составьте на отдельном листке список всех ваших знакомых, которые могут знать подходящего человека. Затем начинайте совершать целенаправленные звонки. Откровенно сообщайте вашу цель.
Потренируйтесь перед зеркалом, произнося следующие слова: "Я созрела для семейной жизни. Хочу найти себе пару. Ты знакома со многими достойными людьми. Буду очень благодарна, если ты подумаешь, с кем бы ты могла меня познакомить."
Если вы поддерживали с кем-то отношения, не делавшие вас счастливой, сообщите собеседнице о том, что наконец ваш союз распался. Это известие станет преамбулой к вашей просьбе. Если ваши знакомые говорят, что не знают подходящих мужчин, предложите им порыться в своей памяти и попросите разрешения перезвонить через некоторое время. Возможно, обзвонив всех ваших знакомых по одному разу, вы не добьетесь желаемого результата. Через некоторое время предпримите вторую попытку.
Естественно, одинокие женщины дадут вам только тех мужчин, которых они отвергли, но среди них может оказаться человек, идеально подходящий именно для вас. Будьте бдительны, обращаясь за помощью к неженатым мужчинам - они любят передавать женщин своим друзьям для секса и развлечений, но не для брака.