Подобно другим женщинам, имеющим сорокадвухлетних дочерей, которые никогда не были замужем, моя мать отвечала на вопросы друзей, интересовавшихся моей судьбой, следующим образом: "Трейси пишет роман в Центральной Монголии". Мои родители полностью смирились с тем, что их дочь никогда не выйдет замуж. Теперь я спутала все их карты.
- Я слишком стара для того, чтобы заниматься организацией свадьбы, простонала моя мать. - Я живу слишком далеко. Тебе придется сделать все самой.
Отец поинтересовался:
- Почему ты хочешь выйти замуж? Что это меняет?
Он намекал на то, что мы и так живем вместе. Это никогда не вызывало у него одобрения.
Реакция моих родителей оказалось только началом испытаний. Видя невесту с седыми прядями, люди реагируют по-разному. Некоторые мои подруги изумились. Кое-кто опечалился. Незамужним казалось, что я бросаю их. Другие не говорили о своих чувствах и только отпускали ядовитые реплики: "Тебе позволят разговаривать по телефону, когда муж дома?" Конечные, были и такие незамужние приятельницы, которые проявляли энтузиазм и просили меня бросить в них букет. Первым восьмерым я обещала оказать такую услугу бесплатно.
В роли невесты
Маршалл был прав. Роль невесты оказалась более трудной, чем я думала. Вскоре мне пришлось столкнуться с сотней мелких проблем. Мои подруги оказались неважными помощницами - они были слишком стары, чтобы помнить собственные свадьбы, или давно развелись и пожелали выбросить из памяти эту церемонию.
Выбор подружек невесты также оказался непростой задачей, поскольку у меня накопилось за эти годы множество приятельниц. Кто мне ближе всего? Кого я могу обидеть, не назначив на эту роль? Кто окажет мне наибольшую помощь? Кто из моих ровесниц согласится надеть нелепый наряд только для того, чтобы порадовать меня, и при этом мило улыбаться, воздерживаясь от саркастических реплик?
Другой головной болью обещали стать подарки. Следовало ли мне предупредить гостей о том, что мы уже давно живем вместе и что наш гараж забит ненужным барахлом?
Даже поход с подругой в салон для новобрачных обернулся пыткой. Мы, две дамы с седыми прядями на голове, оказались в окружении сотен матерей и юных девушек. Когда я подошла к прилавку, чтобы взять рекламный буклет, продавец произнес строгим тоном: "Это для невест".
- Я и есть невеста, - мужественно улыбнулась я, борясь с гневом и смущением. Но моя подруга посмотрела на меня, возмущенно сверкнув глазами.
- Нам здесь не место, - прошептала она. - Пройдем по магазинам. Съедим ленч. Мне необходимо выпить.
Я потащила её в отдел подарков.
- Здесь обслуживают только невест, - мило улыбнулась продавщица. Мой язык прилип к небу. Подруга потянула меня к выходу. Первое замужество в сорок два года разительно отличается от бракосочетания в восемнадцать лет, и никто не убедит меня в противном.
Однако я настояла на соблюдении всех традиций. Пожелала, чтобы мой отец стал посаженным отцом, церемония бракосочетания была религиозной, духовной и полной глубокого смысла, а мое платье - белым.
Когда зашла речь о белом платье, у моей матери проснулся интерес к свадьбе. Обойдя все местные магазины в поисках гусиного пера для альбома с пожеланиями гостей и составив длинный список приглашенных, она приехала к нам, чтобы отправиться со мной за свадебным платьем.
Мы решили, что нас обвенчал раввин, хотя Маршалл - не еврей, а я далека от религии. Мы пошли на это главным образом для того, чтобы порадовать моих родителей. К тому же Маршалл, которого ещё никогда не венчал раввин, пожелал испробовать нечто новое.
Мы потратили две недели на поиски раввина, который был бы не слишком ортодоксальным, однако достаточно духовным и согласился бы обвенчать нас в соответствии с нашими пожеланиями. Может быть, нам подойдет "дзен-раввин" из Малибу? Он говорил с нами о духовном единстве и пел песни на иврите под четырехгранной стеклянной крышей синагоги. Или "голливудский раввин" из синагоги, на стенах которой оставляли автографы обвенчанные им кинозвезды? Мы также побеседовали с "раввином-хиппи", который назвал меня по телефону "крошкой", и "конвейерным раввином", обслуживавшим за день до пяти венчающихся пар.
Беседуя с раввинами, мы испытывали смущение. Раввин спрашивал нас: "Это ваш первый брак?" Я отвечала утвердительно, и раввин переводил взгляд на Маршалла. "Для вас тоже?" Маршалл произносил "Нет", надеясь, что раввин удовлетворится этим ответом. Но раввин спрашивал: "Второй?" Маршалл отвечал: "Нет", как бы намекая, что готов играть в эту игру сколь угодно долго. К тому моменту, когда раввин произносил "Четвертый?", все присутствующие чувствовали себя дискомфортно.
В конце концов мы остановили наш выбор на "раввине-хиппи", который пел и играл на гитаре. Он говорил вкрадчивым тоном и показался нам самым терпимым. "Раввин-хиппи" согласился не придавать церемонии слишком религиозный характер и свести к минимуму количество слов, произносимых на иврите. Родители Маршалла никогда не видели раввина с близкого расстояния, и мы хотели уберечь их от избытка впечатлений.
Планирование церемонии
Дни летели один за другим, а нам так и не удавалось подыскать для бракосочетания место, которое соответствовало бы нашим мечтам и финансовым возможностям. Почему я не начала планировать церемонию за год? - говорила я себе. Почему никто не предупредил меня о том, как велик объем необходимой подготовительной работы? Не по этой ли причине большинство невест так молодо? Чтобы выдержать подобную нагрузку, требуется много сил.
В конце концов мы остановились на нашем любимом загородном ресторане в "деревенском" стиле, где наши друзья и родственники должны были чувствовать себя комфортно. Нам нравилось большое открытое патио возле журчащего ручья. Бельведер здания идеально подходил для брачной церемонии. Мы решили венчаться днем, чтобы насладиться прекрасным пейзажем. К тому же вечерняя церемония стала бы тяжким испытанием для наших престарелых родственников.
Пока моя голова была занята составлением списка гостей, выбором венчальной музыки и нарядов для подружек невесты, я совсем запустила мою работу над книгой "Как покорить сердце мужчины" и безнадежно выбилась из установленного мною графика.
Периодически мне звонил редактор. "Когда я получу рукопись, Трейси?". Я отвечала: "Какой торт, по-вашему, больше подходит для свадьбы шоколадный со сливочной прослойкой или бисквитный с шоколадным кремом?"
Перед моими глазами белели метры гипюра. Работа над книгой затормозилась, я могла думать только о свадьбе. Я становилась все более нервной - "психоз невесты" накладывался на необходимость вовремя сдать книгу в издательство.
Как справиться с "психозом невесты"
Наконец мы до конца осознали, что такое переживания сорокадвухлетней невесты, впервые выходящей замуж.
За пять дней до свадьбы, когда я вытиралась полотенцем после душа, мою спину пронзила боль. Она была совершенно невыносимой. Я не могла встать на ноги. Внезапно все отошло на второй план - оборки на платье, начинка для торта, цветы. В голове осталась только одна мысль - смогу ли я дойти до импровизированного алтаря? Лежа на полу ванной, я вспоминала разработанный план. Нам предстояло спуститься по длинной лестнице, обогнуть сад и подняться в бельведер по другой лестнице. Я упала в обморок, и Маршалл отнес меня в спальню.
Дочери Маршалла, Пэм и Джули, появились в самый критический момент. Они и другие подружки невесты занялись весьма необычными предсвадебными хлопотами - массажем моей спины, поисками обезболивающих средств и отменой всех мероприятий и планов, требовавших моего присутствия. Репетицию церемонии и свадебного обеда пришлось отменить.
Мои падчерицы подшивали подол свадебного платья. Они даже покрасили мне лаком ногти на ногах, до которых я не могла дотянуться. Наша новая семейная команда мобилизовала свои силы, чтобы преодолеть кризис. Благодаря волшебству я поднялась с кровати, чтобы отправиться на собственное бракосочетание. Стоял прекрасный весенний день. Оглушенная обезболивающим, я спустилась по длинной лестнице, обогнула сад и поднялась на бельведер.