Для меня случай с мнимой гибелью мужа оказался единственной неприятностью медового месяца. Первые десять дней мы просто приходили в себя после свадьбы, а потом пировали и развлекались на четырех Гавайских островах. Через три недели после завершения нашего медового месяца я ещё рассылала знакомым открытки и свадебные фотографии.
Я не предполагала, что свадьба потребует такого напряженного труда. Однако, вопреки всем хлопотам, я рада, что мы устроили традиционное бракосочетание по полной программе. Маршалл и его немолодая, но счастливая жена будут всегда хранить в памяти самый замечательный день их жизни.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ЕСЛИ МУЖЧИНА УЖЕ БЫЛ ЖЕНАТ
Когда я вышла замуж за Маршалла, история наших любовных отношений с другими партнерами была такой удручающей, что все предрекали нам скорый развод. Я знала, что выхожу замуж не только за моего мужа. Я соглашалась стать третьей мачехой двух искушенных и необузданных девушек, а также четвертой невесткой пессимистично настроенных родителей Маршалла. Сегодня, после семи счастливых лет брака, я знаю, что приняла правильное решение.
Мужчины, уже пожившие в браке, часто оказываются хорошими мужьями. Они - объезженные лошадки.
Мой муж с радостью занимается садом, почти постоянно готовит пищу. Но он не всегда был таким.
Много лет назад, когда Маршалл приехал в Калифорнию с новой молодой женой, он прежде всего снял квартиру и заставил супругу заниматься ремонтом. Потом он обменял их красивый желтый кабриолет (подарок, сделанный девушке её родителями по случаю получения диплома) на "ягуар", закинул на крышу машины доску для серфинга и направился к океану.
В ту пору Маршалл был типичным мужем-диктатором, а его первая жена типичной уступчивой домохозяйкой. Она выполняла все его указания. А он делал все что хотел, почти не задумываясь о её желаниях. Был ужасным эгоистом. Я уверена, нам обоим не пришло бы в голову пожениться, если бы мы встретились в молодости.
Сейчас Маршалл понимает, что он был настоящим сторонником дискриминации женщин, хотя тогда даже не слышал о таком определении. Он только что закончил колледж и имел в качестве примера для подражания только своих консервативных родителей. Мать Маршалла занималась домашним хозяйством, а отец зарабатывал на жизнь. Они считали, что есть "женская работа" и "мужская работа".
Печально то, что я и поныне слышу подобные рассказы от молодых женщин, вышедших за мужчин, которые ранее не состояли в браке. Времена изменились, но многие молодые люди разделяют устаревшие представления. Иногда совесть просыпается в мужчинах только после одного или двух разводов.
Возможно, он поумнел
Если мужчина, за которого вы хотите выйти замуж, уже был женат, радуйтесь этому, а не огорчайтесь. Радуйтесь тому, что он уже научился опускать за собой сиденье унитаза. Радуйтесь тому, что бывшая жена указала вашему избраннику на его слабости, избавив вас от необходимости сделать это. Он прошел через крах отношений и развод, приобрел отрезвляющий опыт. Теперь в случае возникновения проблем он займется их разрешением, а не убежит, хлопнув дверью, в ближайший бар.
Дожив до второго или третьего брака, он, вероятно, уже не питает былой слабости к "сиськам и попкам", не способным связать пару слов, напоминающим породистых кобылиц и вызывающим завистливые взгляды у его партнеров по адвокатской конторе. Выбирая первую жену, мужчина часто видит в ней трофей, которым можно похвастаться, мать его будущих детей или домохозяйку, заботящуюся о поддержании определенного стиля жизни, но только не истинную спутницу жизни. В последующих браках мужчина начинает сознавать, что ему требуется нечто большее, нежели прислуга или эскорт для светских мероприятий.
Приобретя опыт семейной жизни, мужчины проявляют в дальнейшем больше гибкости и уступчивости. Человек, уже состоявший в браке, охотнее будет помогать вам по дому. Он не станет играть роль "всеведущего диктатора" и не навяжет вам роль "глупой женщины". Возможно, во втором браке он захочет взять на себя ведение домашнего хозяйства. Будет терпимее относиться к вашим карьерным успехам. Поймет, что ваша жизнь заключается не только в приготовлении обеда, который ждет его вечером.
Однако второй брак не всегда оказывается лучше первого. Если, например, у мужчины была неверная жена, которая изменяла ему с кем попало, этому человеку будет трудно доверять следующей жене. Возможно, он сам изменял предыдущей жене, и такое поведение вошло у него в привычку, которая проявится в следующем браке.
Кем бы ни казался ваш партнер - святым или грешником, - вам необходимо узнать все о его жизненном опыте, стереотипах поведения и нынешней позиции. Выяснить все это гораздо легче, если он уже был женат. Брак всегда оставляет за собой следы.
Не стоит довольствоваться его личной версией прошлого. Опросите друзей вашего партнера. Чтобы не походить на детектива, скажите, что хотите лучше понять его и сделать счастливым. Друзья не удержатся от соблазна поведать несколько историй, особенно если вы уже живете вместе или обручены.
Поощряйте желание мужчины рассказать о своей бывшей жене или женах. Спросите, что его раздражало в них, почему любовь исчезла. Эта информация бесценна. Вы узнаете, что вам не следует делать.
Поговорите с его бывшей женой
Постарайтесь подружиться с его бывшей женой или женами до вашей свадьбы, даже если вы не собираетесь стать их лучшей подругой до конца жизни. Вас удивит обилие информации о нем, которую вы получите. Составьте общую картину, чтобы избежать повторения прежних неудач. Прошлое вашего партнера поможет вам лучше подготовиться к будущему.
Бывшая жена может поведать вам много интересной информации о родных мужчины. Она научит вас ладить с его матерью, отцом, братьями, сестрами и детьми. Скажет вам, с кем из них невозможно найти общий язык. Зная это, вы не станете винить себя, если вам не удастся подружиться с кем-то из свояков.
Когда я начала расспрашивать людей о Маршалле, я услышала множество историй и обрадовалась тому, что проявила любопытство. Я успокоилась, когда достоверная информация вытеснила мои смутные сомнения. Я узнала, что он поддерживал хорошие отношения со своими бывшими женами - этот факт всегда говорит в пользу мужчины. Поскольку каждый из его браков длился дольше любого пережитого мною романа, "послужной список" Маршалла был не хуже моего.
В поисках мужчины моей мечты я испытала немало разочарований. Имела ли я право обвинять в чем-то Маршалла, если мои бывшие любовники были разбросаны по всему городу?
Обручение с мужчиной, уже состоявшем в браке
После нашей помолвки я думала, что прежние браки Маршалла не будут иметь большого значения. Мне казалось важным лишь то, что он стал старше и мудрее, поэтому принимает более обдуманное решение. Его прошлое также означало, что он учился отдавать и делиться, понимать точку зрения женщины, воспринимать её проблемы как собственные. Я решила, что он обрел умение разрешать проблемы и сможет помочь мне в моей карьере, общении с родными и друзьями.
Мои ожидания оправдались, но я ошибалась, думая, что его браки не будут иметь большого значения. Они напоминали о себе с той минуты, как наши отношения стали серьезными. Например, легко ли сказать матери, что ты собираешься выйти за мужчину, уже пережившего три брака? Тут требуется большая осторожность.
Если вы никогда не были замужем и собираетесь выйти за мужчину с опытом семейной жизни, вы скоро убедитесь в том, что его прошлое окрашивает особым образом почти все происходящее с вами, включая помолвку.
Для вас обручение - самый важный шаг, который вы когда-либо совершали. Для него это тоже не пустяк, однако и не главное событие в жизни. С момента нашей помолвки я чувствовала, что Маршалл отнюдь не испытывает такое же сильное волнение, какое охватило меня. Он знал, чего следует ожидать.
Маршаллу было известно о свадьбах, приемах, родителях, свояках и женитьбе в целом гораздо больше, нежели мне. Он знал, какие слова нужно говорить его и моим родителям. Он сказал моим родителям, что "любит меня и постарается оградить от всех проблем". Эта фраза подействовала на моего отца магическим образом. Я же, напротив, сказала его родителям, что выхожу замуж так поздно потому что "устала от разгульной жизни" - именно такое объяснение его мать хотела услышать меньше всего.