- Знаешь, брат, что я тебе скажу, - отозвался князь Андрей, - плетью обуха не перешибешь.
- Вроде бы ты прав, под угодничеством своим самовластцу ты ведешь всех нас троих к гибели. А то и четверых.
- Ну, хватил. Не слишком ли?
- Не слишком. Попомнишь мои слова, кусая локти.
Они разошлись по своим теремным дворцам, оставшись каждый при своем мнении. Оба считали себя правыми, уповая на обычное в таких случаях: жизнь рассудит.
Она и впрямь рассудит. Только когда ничего уже не изменишь. Но случится все уже без князя Дмитрия Ивановича. К нему приклеится какая-то зараза, и, помучившись, он почит в бозе. Не доживет он до трагической развязки.
В отличие от всех придворных, беспокоившихся о царице Соломонии, сама она была настроена благодушно. Дорогой она прикидывала, какой вклад может оставить в монастыре по просьбе настоятельницы, и получался он внушительным, представляла, как после ее благотворительности сестры во Христе восславят в молитвах ее добродетель, а монастырский хор возгласит многие лета и любимому супругу, царю всей России, и ей, его верной спутнице. «Может, Бог даст, и наследника вымолят…» - думалось царице.
Поезд встретила сама настоятельница. Перед воротами монастыря. Дети боярские спешились и с поклоном слушали ее приветственную речь, а когда Соломония направилась к калитке, они, будто невзначай, отгородили от нее всех сопровождающих, и так получилось, что в монастырский двор царица вошла лишь в окружении дюжины монахинь. Тут же за калиткой встретил ее думный дворянин Иван Шигона с десятком выборных дворян.
- А что здесь делают мужчины? - спросила Соломония, впервые почувствовав что-то неладное.
- Митрополит Даниил благословил. Отпустил грехи мои, повелев допустить мужчин в девичий монастырь.
- Кощунство.
- Верно. Но далее, сестра во Христе, тебя ждет не меньшее кощунство.
- Какое?! - воскликнула в полном замешательстве Соломония и, оглянувшись, поняла, что слуги остались за воротами монастыря, а с ними и ее охрана - дети боярские. Дошло до нее, что теперь она одна в руках этого самодовольного дворянина, которого она всегда недолюбливала, и он об этом знал.
- Тебе предстоит постриг. С благословения митрополита.
Похолодело все внутри. Какое святотатство! А Василий?! Так нежил в последнюю ночь, словно вернулся к ним медовый месяц. «Готовил кову, ласкал! Как назвать это?!» - подумалось с горечью.
Предательство, достойное проклятия!
Настоятельница тем временем елейно успокаивает:
- Мне жаль тебя, царица. Но на то воля Василия Ивановича, освященная митрополитом. Ради выгоды великой России, а значит, богоугодно. Со смирением прими судьбу, молитвами замаливая грехи наши земные, тяжкие.
- Будьте вы прокляты! - воскликнула гневно Соломония и, резко развернувшись, кинулась было обратно к калитке.
Она, наивная, считала, что ее возьмут под свою защиту и оградят от коварного насилия дети боярские, но и они, и ее сопровождавшие барыни уже успели отъехать от монастыря. Соломония этого никогда не узнает, ибо, по слову Шигоны, ее перехватила дюжая пара из выборных дворян, а сам он предупредил:
- Не дури, царица! По воле самодержца всероссийского мы поступаем, а не по своему усмотрению. Велю и тебе не перечить воле государя нашего и принять постриг со смирением и с молитвой Господу.
- Не хочу! Не желаю!
Выборные дворяне, подхватив Соломонию под руки, можно сказать, поволокли ее в монастырский храм, где все уже было приготовлено для пострига.
Великая княгиня продолжала отказываться принять схиму, хотя теперь она окончательно убедилась, что выхода нет. Если бы дети боярские из ее охраны намеревались ее защитить, они давно бы пробились бы в монастырь и отбили ее от злого Шигоны. Понимая безвыходность, она все же отталкивала настоятельницу, которая сама хотела провести установленный обряд пострига, и тогда Шигона принялся хлестать Соломонию по щекам, приговаривая:
- Смирись! Смирись!
Женщина зарыдала, оскорбленная до глубины души, и, казалось, потеряла полностью волю к сопротивлению, однако, надевая рясу инокини, произнесла со злой торжественностью:
- Господь праведный отомстит за коварство, со мною сотворенное! Всем! И государю, и исполнителям его воли!
Слезы жалости к себе, слезы бессилия лились по ее щекам, пропахивая борозды в щедрых белилах и румянах.
На следующее утро в келью Соломонии чуть свет вошла монахиня и известила:
- Сестра. Тебя ждут во дворе. Ехать в Суздаль. Осунувшаяся за ночь с припухшими от слез глазами, Соломония со вздохом встала:
- Я готова.
Отчего же ей быть не готовой, если она всю ночь пролежала на жестком топчане в той самой рясе, которую на нее напялили силком. Когда же Соломония вышла во двор, ее было не узнать. Величественно недоступная, словно ничего в жизни не изменилось. Ей ли, двадцать лет царствовавшей в Кремле, выходить к бывшим раболепным слугам со слезами на глазах. Она, проведя ночь без сна и в рыданиях, нашла силы взять себя в руки: «Все! Довольно слабости! Мои чувства только при мне!»
И все же она едва не вскрикнула от возмущения, когда увидела, что в стражниках стояли те самые сопровождавшие ее дети боярские, только они были теперь одеты не в бархатные кафтаны, а в кольчуги, и на головах их вместо отороченных чернобуркой красноверхих шапок красовались шеломы, начищенные до блеска.
«Изменники! - хотелось ей крикнуть с упреком. - Знали и вчера, на какой позор меня сопровождали!»
Зряшное обвинение. Они - рабы: велено им проводить царицу в монастырь, они исполнили повеление, наказали доставить инокиню в Суздаль - исполнят со рвением и это.
- Что же, поехали, коль требуется, - произнесла Соломония спокойно.
Сразу же за Скородомом к сопровождающей возок бывшей царицы сотне присоединилась еще пара сотен детей боярских под началом Ивана Шигоны. Он удивил Соломонию низким, весьма почтительным поклоном. Дворянин сказал, словно извиняясь:
- Велено мне доставить тебя в Суздаль. Я сделаю это, но без малейшего тебе притеснения. С великим почетом.
В общем-то слова эти прозвучали издевательски: нужен ли ей, инокине, великий почет? Ее везут в заточение, и этим все сказано.
Шигона повез инокиню не по Владимирской дороге, а взял на Киржач. В этой стороне было значительно больше женских монастырей, стало быть, можно чаще делать остановки, чтобы знатная инокиня не притомилась в пути.
Ехали не спеша, одолевая не более двадцати верст в день, а то и того меньше. Все зависело от того, как далеко от монастыря, где они ночевали, до следующего. Кельи бывшей царице отводились просторные, с мягкими ложами, трапезовала она всегда с настоятельницами.
Соломония постепенно начала свыкаться с новым образом жизни, не предвидя никаких изменений в худшую сторону, поскольку не верила, что все блага не от личного старания Шигоны (он зол и не станет делать ей добра), а по велению ее бывшего мужа. «Есть еще немного совести у него».
Увы, изменения произошли. Совершенно неожиданно.
День клонился к вечеру. Возок, с сотней впереди и двумя сотнями позади, втянулся в хмурый лес, подступавший вплотную к дороге. До женского монастыря под Юрьевом-Польским - рукой подать. Поэтому ехали шагом, рассчитывая достичь монастыря до заката солнца. И вдруг… залп десятка рушниц из придорожного ерника, дождь стрел, а следом - несколько сотен вооруженных мечами и шестоперами людей налетело на передовую сотню и на замыкающую.
Шигона не растерялся, выхватил Соломонию из возка, перекинул ее через седло и, окруженный телохранителями, прорвался сквозь пешие ряды нападавших из засады. Во весь опор он понесся к монастырю, понимая, что только за его стенами сможет сохранить инокиню от попытки ее отбить. Ему повезло. У засады не было под рукой коней. Коневоды держали их поодаль на лесной полянке. Пока, спохватившись, нападавшие кинулись к коням, пока выбрались сквозь лесную чащу на дорогу, Шигона со своей драгоценной ношей смог уйти. До монастыря оставалось совсем близко. Его настоятельница, оповещенная, что в монастыре остановится на ночь бывшая царица, велела вести наблюдение за дорогой из надвратной церкви, и когда послушницы увидели скачущих сломя голову всадников, у одного из которых через седло была перекинута инокиня, они перепугались насмерть. Стремглав послушницы кинулись к настоятельнице, и та поспешила к воротам, чтобы велеть без промедления отворить их.