Гейдж выскользнул из палаты, пока медсестра не обращала на него внимания, занимаясь Миллой.
— Вот это сюрприз. Так значит он не мертв. Маскировка — явно не его конек, — она нащупала пульс.
— Да. Отличный сюрприз. Самый лучший за... за всю жизнь, — на улыбнулась закрытой двери, думая о том, когда сможет увидеть его снова.
Глава 13
Она оказалась готова к вниманию средств массовой информации также, как и Бэмби к новым ногам. После того, как Милла выписалась из больницы, ее постоянно преследовали, как какую-то суперзвезду и это просто выводило ее из себя. Родители покупали ей еду и приносили романтические комедии, пока она сидела дома. Бойфренд просто замучил ее своей любовью и задницей на лице. Папарацци были надоедливы как плодовые мошки и тараканы одновременно, за исключением того, что они могли говорить. Милла ожидала большого разоблачения, — услышать потрясающие новости о том, что Гейдж Дэксон все еще жив. Но ничего не происходило.
Она даже не могла носить большой волосатый мужской палец. Он оказался слишком длинным для ее зимней обуви. Какое-то время она спала с ним, как с плюшевым мишкой. А потом проснулась как-то ночью и испуганно закричала, увидев его возле рта. С этого момента палец лежал в нижнем ящике шкатулки с ювелирными изделиями. Ее интернет-колонку приобрели около двух дюжин газет. Хорошо, что у нее уже была огромная папка с готовыми работами, потому, что она определенно не была настроена что-то писать. Милла была слишком занята ожиданием и ничего неделанием.
Как-то раз с ней общался менеджер Гейджа Дэксона, но он вел себя так, как будто не знал, что Гейдж жив. Каждый раз, когда Милла начинала задавать вопросы, он обрывал ее. Менеджер передал ей предложения об интервью и участии в ток-шоу, но она их все отклонила. Никакого освещения похорон так и не было.
«Entertainment Tonight[10]» оказалась первой программой, которая начала задавать вопросы по поводу смерти Гейджа. Потом Дональд Трамп потребовал свидетельство о смерти и результаты аутопсии. Через неделю народ решил, что обсуждать нечего — Гейдж Дэксон жив и им просто нужно найти его. Милла же эгоистично хотела своего свидания. Ну и эрекции, которую он ей пообещал. Когда в прессе начали активно публиковать лицо Гейджа, отфотошопленное на полосатой рубашке в стиле «Где Уолли?» [11], Милле даже стало жаль его.
Однажды утром, когда она выполняла упражнения, которые показал ей физиотерапевт, автоответчик принял сообщение от мужчины с незнакомого номера.
— Здравствуйте, Милла Кирс. Уверен, вы узнали мой голос. Меня зовут Андрес и вы должны были участвовать в моем шоу «Поздним вечером у Андреса», когда попали в затруднительное положение в гримерке. Хочу уведомить вам о том, что все мои недоразумения с законом закончены, и шоу снова появилось в эфире. Я разговаривал с юридической службой нашей телевизионной сети и, как оказалось, контракт, который вы подписала, все еще имеет силу, поэтому нам нужно договориться о вашем появлении в студии или вы нарушите положения договора. Пожалуйста, свяжитесь с моим секретарем Питером по этому номеру.
Андрес повесил трубку, а Милла так и продолжала стоять с открытым ртом.
— Ты, мерзкий придурок с прыщавой задницей, онанирующий пердун! Как ты смеешь? Как ты смеешь? — Милла что-то бросила в телефон. В ответ, он зазвонил снова и после краткого приветствие автоответчика, в квартире снова раздался голос Андреса.
— Я забыл добавить, мисс Кирс, что на все про все у вас есть два дня. Месяц подходит к концу и это крайний срок...
Милла взяла трубку.
— Я ни за что не приду на ваше шоу. Я чуть не умерла там. Вы хотите предъявить иск? А как насчет того, что это сделаю я за то, что вы позволили сумасшедшему войти в ваше здание с пистолетом и бомбой?
— Мисс Кирс, пока вы окончательно не разозлились, хочу вам сказать, что знаю, что Гейдж Дэксон жив и хорошо себя чувствует. Я также знаю, где он находится и могу рассказать всему миру о его мошенничестве. Передо мной лежит подводка, вот отрывок из нее: Гейдж Дэксон сфальсифицировал собственную смерть, чтобы избежать слухов о том, что он вместе с вооруженным мужчиной атаковали бедную мисс Кирс.
— Это неправда, — процедила Милла сквозь зубы.
— Что неправда? Пособничество преступнику? Или то, что он жив? Если мне захочется сказать, что он растратил деньги, предназначенные на благотворительность, я могу это сделать, — радостно сказал Андрес. — Я могу представить правдой что угодно, мисс Кирс. Но если вы придете на мое шоу, то мы просто оживим в памяти ваш душераздирающий опыт и оставим мистера Дэксона в покое.
Милла молча глядела в потолок. Она ничего не слышала от Гейджа уже несколько недель. Ей пришла в голову мысль, что он просто выбросил ее мизинец и заказал себе новый. Маловероятно, но почему он не связывается с ней? Возможно, у него есть причина, чтобы прятаться. Может, ему нужно еще немножко передохнуть от средств массовой информации.
Андрес как будто почувствовал ее нерешительность и продолжил:
— Судебные тяжбы требуют больших средств, мисс Кирс. Как только против вас возбудят дело, ваши денежные поступления от контрактов и договоров с газетами быстро истощаться. И тогда я попрошу своих юристов обнулить ваши счета a, заодно, и ваших родителей. Согласно моим записям они выплачивают ваш заем на учебу. Как мило. А еще у них есть небольшие пенсионные накопления. Я доберусь и до них. Подумайте о том, что вы можете всего этого избежать, если просто появитесь на шоу. Совсем недавно вы были так воодушевлены. Давайте же снова вернемся к этим эмоциям.
— Я появлюсь на завтрашнем шоу, — кипя от злости, она повесила трубку.
* * *
Милла пришла в студию на шоу «Поздней ночью у Андреса» не одна. Рокко Брун настоял на том, чтобы лично сопроводить и подождать ее до окончания интервью. Охрана проводила Миллу уже в другую гримерку, но с точно такой же подарочной корзиной. Подонки. Она чувствовала себя большим ребенком. В кармане у нее лежал мизинец с ноги Гейджа и так крепко сжимала руку Рокко, что ему, должно быть, было больно. Но он не жаловался.
— Ты отлично выглядишь, — подмигнул он ей.
— Меня тошнит. Хорошо, что я не смогла ничего съесть, — Милла подпрыгнула, когда рядом хлопнула дверь.
Рокко покачал головой и вздохнул.
— И зачем ты только согласилась вернуться в это место.
— Сложно объяснить. Интересно, они сейчас нас записывают? — Милла посмотрела на потолок.
— Уверен, что ты можешь рассчитывать на это. Давай почаще показывать средний палец, — Рокко подкрепил свои слова делом. — Хочешь маффин? Они аппетитно выглядят.
Милла засунула руки между колен, чтобы они не тряслись.
— О нет.
На ней были джинсы, футболка и кожаный пиджак на замке. А еще три пары трусов и два лифчика. Если кто-то попытается ее снова раздеть, то ему понадобиться для этого побольше времени. К горлу подступила тошнота. Они молча ждали, не желая давать Андресу повода для дополнительного материала. Милла уже выслушала мнение Рокко по поводу системы правосудия, и оно было отнюдь не лестное. Его очень впечатлило то, что более чем несколько судей оказались на стороне Андреса. Все обвинения против него были сняты мгновенно. Тиканье часов было таким громким, что действовало на и так уже расшатанные нервы Миллы. Наконец, зашел какой-то человек. Рокко вытащил пистолет.
— Вау, вау. Я просто ассистент. Мисс Кирс должна прикрепить микрофон перед тем, как войти. Меня зовут Питер и я здесь, чтобы помочь.
В доказательство своих слов, он протянул электронное оборудование, которое держал в руках, и подошел поближе к ней. Милла покачала головой. Рокко так и не убрал свой пистолет.