— Но я должен? — Питер был сконфужен. — Как же они вас услышат?
Милла пожала плечами и показала ему средний палец.
Рокко фыркнул, а потом спросил:
— А как насчет того, чтобы дать ей ручной микрофон? Она не хочет, чтобы ее лапал такой придурок, как ты.
Милла благодарно улыбнулась Рокко, радуясь тому, что он рядом. Питер закатил глаза.
— Хорошо, но ей придется держать микрофон там, где мы сможем ловить звук.
Рокко убрал пистолет в кoбуру.
— Уверен, что ей насрать на качество вашей трансляции.
— А как же прическа и макияж? То, что есть, камере совершенно не понравится.
Милла отвернулась от него и обняла себя за талию. Питер ушел, не переставая при этом цокать. Милла не собиралась говорить слишком много. Она совершенно не доверяла Андресу. Шоу проходило в «прямом» эфире, так что он не мог нажать на «паузу», что все перезаписать. Милла подумала, что это должно сработать в ее пользу.
Питер вернулся, натянув на себя фальшивую улыбку.
— Пора, мисс Кирс.
Рокко пошел рядом, придерживая ее за локоть. Она сделала несколько глубоких вдохов и громких выдохов. Сейчас Милла уже жалела о куче слоев одежды, потому что ей было невероятно жарко. Ожидая пока объявят о ее появлении, Милла засунула палец Гейджа в карман джинс и отдала свой кожаный пиджак Рокко. Она знала, что благодаря двум лифчикам ее грудь выглядела огромной.
Из динамиков доносился голос Андреса, и она видела его на плоском экране телевизора на стене.
— Спасибо всем за то, что пришли на сегодняшнее шоу, — толпа начала неистовствовать. — Как и было обещано, я сделал то, чего не удалось ни одному телеканалу. Она привлекла внимание всей страны, придя на мое ток-шоу и оказавшись заложницей в гримерке. Уверен, вы все помните, как я храбро освещал для вас новости с места событий.
Люди в студии начали аплодировать.
— Итак, я с удовольствием приглашаю войти соблазнительную молодую женщину, которая в тот роковой вечер отчаянно боролась за свою жизнь. А теперь, поприветствуйте Миллу Кирс.
Андрес встал и пошел влево от сцены, претенциозно вытянув руку. Милла не могла заставить себя сдвинуться с места. Питер практически дотронулся до нее, чтобы подтолкнуть, но Рокко, зарычав, пресек это.
— Вас объявили! Идите, идите, идите!
Милла сделала шаг вперед. Андрес улыбнулся и раскрыл объятия.
Она съежилась от аплодисментов и криков, раздавшихся, как только она появилась в поле зрения аудитории, но заставила себя продолжать идти. Она прошла мимо Андреса и уселась в кресло рядом с его столом. Он повернулся к толпе. Милла видела его в мониторах. Андрес поднял руки вверх и прокричал: «Пожалуйста, займите свои места!»
В толпе раздался нервный смех, а потом все сели. Андрес подошел к своему столу и тоже уселся, а потом достал микрофон и включил его. Милла подпрыгнула, когда он начал фонить и отклонилась от Андреса, когда тот попытался вручить его ей.
— Простите, но разве не этого вы и хотели? Мне сказали, что вы потребовали именно его?
Милла прикрыла рот трясущейся рукой. В помещении стало тихо. Милла просто рассматривала микрофон, не дотрагиваясь до него.
— Ты испугал ее, придурок! — прокричал мужчина из толпы.
Милла скосила глаза, но из-за яркого света ей были видны лишь силуэты. Одними губами она прошептала «спасибо», а потом взяла микрофон, держа его при этом так, как будто он может ударить ее током.
Андрес хмуро посмотрел на аудиторию.
— Это прямой эфир. Пожалуйста, без сквернословия. — Милла видела, как напряглась его старческая челюсть. — Могу я звать вас Милла? Расскажите, как все произошло.
Андрес помахал рукой кому-то позади них. Свет в студии погас и то, что до этого было вечерним городским пейзажем, превратилось в ее худший кошмар. Глядя через плечо она наблюдала за тем, как они с Гейджем готовились к появлению вооруженного мужчины. Милла отвернулась и потрясла головой, по ее лицу покатились слезы.
— Выключите это нахрен, — раздался тот же самый голос, и мужчина побежал к сцене.
Охрана была слишком медлительной, в отличие от Рокко, который проворно приставил пистолет к его голове. Милла уронила микрофон, в результате чего в помещении раздались звуки, похожие на выстрелы. Аудитория начала кричать и в студии включился свет. Возле Андреса стояла охрана. Милла осталась на своем месте.
— Привет, Милла. Это я. Снова напугал тебя. Прости. Еще раз.
Гейдж Дэксон пытался вести себя как обычно, не смотря на руки Рокко, прижимающие его к полу.
Андрес так широко улыбнулся, что его зубные протезы чуть не выпали.
— Гейдж Дэксон? Вы живы? На моем шоу?
Мужчина чуть не танцевал джигу.
— Эй ты, скотина, отпусти его, отпусти. Пусть он закончит свое «воскрешение», — Андрес выбрался из-за стола и поспешил к Рокко.
Тот посмотрел на Миллу, a она, в свою очередь, кивнула. Новая информация потрясла присутствующих. Кто-то хлопал, некоторые неодобрительно свистели, а кто-то даже рыдал. Чисто выбритый, одетый в свойственном ему небрежном стиле Гейдж встал и, игнорируя всех, опустился перед Миллой на колено. Она улыбнулась, все еще шокированная тем, как все повернулась.
— У меня твой палец, — наконец, выпалила она.
Он взял ее за руку.
— Я рад. А у меня — твой. Прости, что задержался. Мне нужно было кое с чем закончить до того, как...
Андрес прокашлялся и, взяв в руки микрофон, сунул его между их ртами.
— Говорите отчетливо. Вы делаете ей предложение? Как долго вы планировали всех обманывать, мистер Дэксон?
Миллу отвлекли вопросы Андреса, и она посмотрела на него. Гейдж протянул руку и аккуратно повернул ее лицо в свою сторону.
— Его здесь нет. Тут нет никого. Знаю, они вынудили тебя прийти, но мои юристы куда страшнее его, поэтому если хочешь, то можешь уйти.
Милла кивнула и осмотрела огромное помещение, пытаясь впитать в себя каждое мгновение происходящей в данный момент суматохи, — работающие камеры и бегающих туда-сюда ассистентов. Она почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, перед глазами все стало расплываться.
— Нет Милла, останься в сознании еще на минутку, — Гейдж погладил ее по руке, и она сфокусировалась на его рте. — Ты пойдешь со мной? Ты не обязана больше этого делать?
Она кивнула.
— Хорошо. Мне нужно сделать кое что еще, — Гейдж повернулся к Рокко. — Вы не возражаете?
Полицейский улыбнулся.
— Чувствуйте себя как дома. Я, в любом случае, собирался обернуться.
Гейдж кивнул и быстро бросился вперед. Андрес был пойман врасплох, так что Дэксону удалось ему хорошенько вмазать, два раза. Пожилой мужчина отшатнулся и упал на стол, а Гейдж схватил Миллу за руку и притянул к себе. Она немного шаталась, поэтому он взял ее на руки и направился за сцену, но громкое скандирование толпы остановило его: Поцелуй ее! Поцелуй ее! Поцелуй ее!
Их силуэты освещал прожектор. Между ними и охраной, поглаживая пистолет, стоял Рокко.
Гейдж посмотрел на ее рот.
— Ты не возражаешь?
Милла прикусила губу, покачала головой и, не дожидаясь Гейджa, притянула его губы к своим, выполнив, тем самым, желание толпы. Аплодисменты, крики и свист раздавались еще долго после того, как Гейдж, с Миллой на руках, покинул сцену.
* * *
Милла летела на роскошном частном самолете, и потягивала шампанское. Гейдж сидел напротив и пел одну из написанных в голове песен. Поцелуй на сцене у Андреса был умнейшим ходом, хотя тогда они этого не знали. После того дня, Гейдж дал длинное интервью Опре (которая провела специальный выпуск в пятницу вечером), объяснив, что постоянные прицелы камер и преследования поклонников лишили его радости жизни. Он в деталях рассказал о том, как всех обманул и потом пожалел об этом. Поцелуй придал новый поворот событиям. Обиженная публика моментально превратила Гейджа в романтического героя, спасающего свою девушку из рук Андреса. Рейтинг пожилого мужчины упал так сильно, что даже не смотря на то, что руководство продолжало выпускать его в эфир, программа лишилась своих зрителей. Поэтому вместо того, чтобы уволиться королем СМИ, Андрес тихо вернул свое место рыжему комедианту, который вел его до этого.