Джон улыбнулся. Вымучено и как-то снисходительно, но все-таки.
— Если помощь и может быть оказана, — осторожно заговорил он. — То лишь временем, которое я мог бы провести в месте, безопасном от взглядов.
— Эм… тебе нужно где-то отлежаться, да? — Сама себе пояснила Софи. — А ты… ты точно будешь в порядке? — Она с сомнением посмотрела туда, где под курткой терялась его рука.
— Рана беспокойства не стоит.
— Серьезно? — Скептически заметила Софи — Л-ладно. Моя соседка уехала на выходные. Можешь переночевать у меня. Там никого нет. Это не очень далеко. Хорошо?
Джон с сомнением глядел на нее. Он явно колебался.
— Слушай, или ко мне, или я вызываю Скорую прямо сейчас. Я не шучу! — Софи дрожащей рукой схватила телефон.
Джон снова улыбнулся.
— Воистину это уже настоящая воля. — Сказал он.
Софи нахмурилась, боясь показать свое невежество, и боясь пропустить что-то действительно важное.
— Это значит «да»? — уточнила она.
— Отдаюсь на волю случая и на твою волю. — Почти прошептал Джон, словно оберегающую молитву.
— Х-хорошо. Счет, пожалуйста! — Крикнула Софи и принялась собирать вещи. Телефон ноутбук и свою собственную сумку, с которой собиралась в дорогу. То, что она не попадет на поезд, она уже поняла. Слава богу, что не предупредила родителей, а то, поди, потом объясняйся, почему не приехала.
Они вышли из кафе вдвоем, Софи в панике озираясь, Джон медленно и осторожно, словно во сне.
Она поймала такси. Обычно Софи пошла бы на остановку общественного транспорта, но сейчас было не до церемоний. Она втиснулась на заднее сидение рядом с Джоном и быстро назвала адрес.
В дороге эльф клевал носом, и Софи в ужасе думала, что она будет делать, если он потеряет сознание. Она не могла отвести взгляда от его руки, что пряталась под полой куртки.
Когда они подъехали, колесо попало в выбоину, и машину тряхнуло. Джон побелел, но не издал ни звука. Софи зашарила в кошельке.
— Я оплачу. — Загробным голосом выдохнул Джон и потянулся к своей сумке.
— Не говори глупостей, лучше выходи из машины! — Грозно приказала Софи, расплатилась с водителем и выскочила на улицу.
Жила она в неприглядной многоэтажке, в которой снимала на двоих квартиру с подругой из института.
Джон взглянул на дом, и Софи вдруг увидела его не своим замыленным привычным взглядом, а его глазами. Мрачная, обшарпанная многоэтажка светилась разноцветными огнями в окнах. Неровно застекленные балконы, вокруг чахлые кусты, асфальтовая дорожка вздулась от буйства древесных корней, краска на двери облупилась.
Ей стало жутко неловко за такой жалкий вид своего жилища. Припомнив, какой бедлам ее соседка Ника обычно оставляла после сборов в дорогу, Софи аж зажмурилась от досады.
— Пойдем. Ты как? — Она подошла к Джону. По-честному, ей страшно хотелось помочь, может поддержать, или что-то в этом роде. Но прикоснуться к эльфу казалось немыслимой дерзостью.
— Давай я понесу… — Софи протянула руку.
— Нет. — Джон резко отдернул сумку. — Прошу прошения. Это не требуется.
— Ох, ладно! Просто иди, хорошо? — Софи чувствовала себя совершенно беспомощной и от того злилась. Она открыла дверь подъезда и пропустила Джона вперед. Снова обогнала, потому что он шел все так же осторожно и размеренно, словно считал шаги. Ткнула в кнопку лифта, тревожно поглядывая на эльфа.
В кабинке Джон на мгновение прислонился к стенке и закрыл глаза.
— Ты… Джон, ты в порядке? Пожалуйста, только не отключайся! — в панике забормотала Софи.
Он медленно открыл глаза — темно-серые как мокрый асфальт — и посмотрел на нее так, словно видел впервые.
— Я доставляю беспокойство. Я сожалею.
Софи, онемев, глядела на него.
— Да… брось. — От страха она почти заикалась. — К-какое беспокойство.
Софи никогда не замечала, как медленно тащится их старенький лифт. Наконец они приехали на нужный этаж.
Она дрожащими руками вытащила связку ключей и принялась отпирать дверь. Они вошли в прихожую. Джон осторожно поставил сумку на пол и прислонился к стене.
Софи заперла дверь и быстро сняла ветровку.
— Пожалуйста, пройди… вот здесь диван, можешь прилечь. Или может быть в ванную… что-то нужно, только скажи.
Джон медленно доплелся до дивана и рухнул на него как подкошенный.
— О, черт! Джон! Джон! — Софи затормошила его.
— Мне… нужно… поспать… — прошептал он. — Сон исцелит.
И он отрубился.
Софи от ужаса чуть не взвыла. Господи, да что же делать! Господи, он умрет прямо тут, на ее диване, и что она потом будет делать?!