— Угу. — Софи все еще была слишком расстроена, чтобы внятно реагировать на происходящее.
Они спустились с крыльца и пошли к пустому загону. За ним стояло невысокое длинное здание, которое Софи вчера в темноте не приметила.
Когда они подходили, высокие двери открылись, и из него вышел Синай.
Софи остолбенела. Он выглядел точь-в-точь как эльф с обложки ее глупой книжки. В темно-зеленом длинном одеянии, которое Софи толком не знала, как и назвать, то ли длинный жакет, то ли короткий халат, на плечах плащ, никакой тебе ярко-голубой шапки. Длинная светлая коса гордо висела за спиной, не скрытая курткой. А еще за его плечом торчала рукоять меча. Он был вооружен и выглядел как в тот день, когда она встретила его в Дош-кала-Хар шесть лет назад. Она выросла, повзрослела, стала женщиной… а он не изменился ни на день.
И ко всему прочему он вел под уздцы двух лошадей.
У Софи под ложечкой заскреблось нехорошее предчувствие.
— Джон там? — Спросил Нилан.
— Седлает. — Коротко ответил Синай.
Нилан ушел в здание, которое, как Софи поняла, было конюшней.
— Мы что, поедем верхом? — Спросила она со слабой надеждой, что для нее сейчас вывезут маленькую повозочку.
— Да. — Бросил Синай и демонстративно отвернулся.
Софи почти привыкла к его презрению и холодности. Она смотрела на лошадей.
Одна была светлая в темно-серых яблоках, вторая рыжая, маленькая, с тонкими нервными ногами. Обе они, или оба, Софи толком не разглядела, стояли, перебирая копытами, фыркали и трясли головами.
Но Синай держал их так уверенно, словно эти здоровенные животные не могли его сдвинуть и на сантиметр. И они как-будто верили ему и не пытались. Да что там, Софи и сама верила…
Джон и Нилан все не появлялись. Софи помялась, но любопытство было слишком сильно. Она подошла к белой лошади и попыталась погладить ее по морде.
Та вскинула голову, и Софи испуганно отскочила.
— Хм. — Презрительно фыркнул Синай.
— Ну что?! — оскорбилась Софи. — Я не умею с ними! В детстве пару раз ездила и все.
— Ты их боишься. — Обронил Синай, словно делал ей огромное одолжение.
— Конечно, боюсь. Посмотри на них, они меня снесут и не заметят.
— Да, потому что ты их боишься.
И вот что тут скажешь? Софи обиженно отвернулась. Конечно, легко ему говорить. Ездит верхом пару сотен лет, небось, а ее стыдит. Посмотреть бы на него, когда он что-то будет делать в первый раз.
Из конюшни показался Джон и Нилан. Каждый вел по коню. Самые худшие опасения Софи подтвердились — никакой тележки не наблюдалось. Лошади были оседланы.
Одна черная кобылка и второй светло-серый тяжеловоз. Он был самым мощным и высоким, с длиннющей вьющейся гривой. Сердце Софи ушло в пятки.
— Ох, вы издеваетесь надо мной, да? — простонала Софи.
Да ей же даже не залезть на этого гиганта.
Как только подошел Джон, тоже переодевшийся в эльфийский наряд, Софи тут же вспомнила об их разговоре. Она почувствовала, что краснеет. Джон выглядел не счастливее нее. Он был растерян. Софи подумала, что если Нилан только что проводил с ним такую же познавательную беседу, как с ней, то она касалась способности людей кончать с кем ни попадя…
Софи решила, что нужно срочно что-то сказать.
— Я не умею ездить верхом.
— Совсем? — Джон искренне изумился.
— А я тебя предупреждал. — Сказал Нилан.
Он встряхнулся, подошел к своему коню — мелкому нервному рыжему жеребцу — и повозился со стременем. Раз — и он оказался в седле. Софи следила за ним с нарастающей тревогой.
— А можно мне этого маленького? — спросила она.
На него она хотя бы могла залезть, не потеряв достоинства.
В этот момент «маленький» взвился и встал на задние ноги, яростно махая передними в воздухе. Софи в ужасе попятилась.
Нилан невозмутимо удержался в седле, позволил коню сделать пару прыжков и остановил его.
— Боюсь, что этот не для тебя, малыш. Тебе с ним не справится. Мы взяли тебе самого спокойного и послушного.
— И самого здоровенного! — Скривилась Софи.
— Опасный — не значит большой. Посмотри хоть на нашего Джона.
Софи послушно посмотрела на Джона.
Ну да, он был невысоким и щуплым. Про то, что он опасен, Софи все равно как-то до сих пор не верилось.
Конь под Ниланом прямо-таки танцевал, и он махнул рукой и умчался куда-то за здание конюшни.
— Синай. — Позвал Джон и отдал ему поводья своей черной и высокой кобылы.
Он отвел коня Софи чуть подальше и остановил его.
— Прошу, подойди. Стремена требуют подгонки. — Джон говорил, упрямо не глядя на нее. Софи тоже с ним взглядом старалась не встречаться. Ох, как же было неловко, и кто ее за язык тянул.