Да какая к черту свадьба! Господи, да знали бы они правду…
– Когда ты приедешь домой? Отвечай при нем. – Отец продолжал недовольно глядеть на Линара.
– Я не знаю. Сейчас некогда…
– София не может вернуться в людской мир, – заявил Линар спокойно. – Я так решил.
– Ничего себе поворот, – хмыкнул отец. – Значит, ты так решил? А кто ты такой, чтобы это решать?
– Я – господин ее сердца. Она моя ханти, моя госпожа. Я не могу отпустить ее туда, где ее ждет опасность.
– Это какая же опасность?
– Людской мир опасен для любой беззащитной девы. В Сиршаллене ей не грозят никакие опасности. – Он сказал это и опустил глаза. – Со мной не грозят. – поправился он.
– Так! – Софи в ярости подняла ноутбук, чтобы смотреть четко в камеру. – Или мы переводим эту беседу в конструктивное русло, или я прямо сейчас выключаю ноутбук и ухожу.
– Все, все! – Мама отпихнула папу локтем. – Прости, милая. Ты же знаешь, он хотел как лучше.
– Меня все равно очень интересует, что это еще за решения, которые он принимает за тебя? – возмутился отец.
– Это совместное решение. Я пока не хочу никуда уезжать. Мне тут хорошо.
Она видела, что Линар повернулся и посмотрел на нее, отвел глаза.
– Прекрасно! – отец встал и ушел.
– Линар, здравствуйте. – Мама улыбнулась.
Линар вдруг тоже улыбнулся.
– Теперь я вижу, кто подарил Софи такую улыбку. Благодарю вас за щедрость, что принесла мне столько счастья.
Мама открыл рот.
– Э… С-спасибо. То есть, пожалуйста… – поправилась она и рассмеялась.
Линар продолжал улыбаться.
– Ты очень похожа на свою мать, – сказал он повернувшись к Софи. – Улыбка и смех… словно я смотрю на тебя через двадцать лет.
Линар улыбался, а вот улыбки Софи и мамы медленно поползли с губ. Ведь через двадцать, сорок и сто лет Линар не изменится. А Софи – да. Он, казалось, не подумал об этом, а вот они с мамой тревожно переглянулись.
– М-да… Ну, в общем, у нас все хорошо. – Софи взяла Линара за руку и скованно постучала по ней ладонью. – Тут очень тихо. Новый год они не празднуют, но мы отпразднуем и по-людски, и по-эльфийски, да? – она посмотрела на Линара.
Тот кивнул.
– Как ты пожелаешь.
– Украсим дом, да?
– Если это порадует тебя, я готов украсить хоть весь ясень.
Софи смущенно потупилась.
– Ну весь-то не нужно, мне хватит нашего сада.
– Тогда весь сад. Как пожелает моя госпожа.
Софи сглотнула. Госпожа, ну-ну…
Разговор, наконец, свернул на более менее безопасную тему. Чем занимается Линар. Ах, фармацевтика, надо же. А где вы учились? Ах, сами в Сиршаллене, ничего себе.
– Линар, а сколько вам лет? – невинно поинтересовалась мама.
Софи прикусила губу и в тревоге посмотрела на него.
– Не отвечай. Этот вопрос нельзя задавать эльфу, мама! Это бестактно.
– Правда? – Мама премило улыбнулась. Софи снова насторожилась. Она была уверена, что мама конечно же знает поговорку «эльфа о возрасте не спрашивают» и намеренно пытается задеть Линара. – Вы знаете Софи только двадцать. Такая молодая. Жизни еще не повидала. У нее был всего один парень.
– Мама! – Софи горестно закрыла глаза ладонью.
– И вот появились вы. И она бросает институт, уезжает в Сиршаллен, никого ни о чем не предупредив. А ведь это для нее так несвойственно. Она за всю жизнь не заставляла нас так волноваться. И я склонна думать, что это не ее вина, а ваша. Не так ли, Линар?
– Это так. В исчезновении Софии из Кайрина целиком и полностью виноват я один. Но я сделал это потому, что другого выбора мне не оставили ни наши законы, ни мое сердце.
– Как романтично. – Скептично фыркнула мама. – Итак, когда я смогу увидеть свою дочь не через видеосвязь?
Линар сглотнул.
– Со временем это станет возможным. Но не в данный момент. Возможно через несколько лет.
– Несколько лет? – мама рассмеялась, едко, зло. – Софи, когда ты приедешь домой? Я не шучу. Назови мне дату. Назови чертову дату, или я сегодня позвоню этому парню из министерства внутренних дел и подтвержу, что тебя там держат в плену.
– Мам, хватит об одном и том же. Никто меня тут не держит в плену. Я просто хочу остаться здесь, с Линаром. Я… – Софи повернулась и посмотрела на него. Он на нее. – Я люблю его, – вышло печально, но не фальшиво. Так как и было на самом деле. – Хватит, я устала постоянно слышать обвинения и оправдываться. Я взрослая и имею права быть там, где хочу. Я хочу быть здесь.
Софи увидела, как Джон крепко стиснул кулаки и улыбнулся.
Он взял ее руку и нежно поцеловал.