Чем глубже он копал, тем яснее его чутье обострялось. Картинка не складывалась, но он знал, что на верном пути. Что-то зрело, что-то было не так. Он насмотрелся на гордецов эльфов в Дош-кала-Хар. Вокруг них только что не на цыпочках нужно было ходить, иначе могли и голову снести. У них были и смертельные случаи. Один как-то спьяну пристал к эльфийке. Черт его знает, что он там себе позволил, за руку ее прихватить или «Здрасьте» сказать. Не разобрал в темноте или наоборот давно ее приметил… Через час после эпизода ее муж отсек ему голову, как говорится, «на глазах изумленной публики», прямо в общей столовой. Ребята схватились за стволы, началась пальба, эльф выскочил из помещения и исчез.
Эльфы растворились в лесах Сиршаллена. Кайране Эльтан прохладно высказался на закрытых слушаниях, все посмотрели записи с камер, где парень и правда увязался за эльфийкой минуты на две. Юрист Данияр ткнул их мордами в бумажки, что они все подписывали при поступлении на службу – что можно, а чего нельзя позволять себе с эльфами. И все. Погиб при исполнении. Дело закрыто. Ни газетной шумихи, ни слова в новостях. Был человек, и нет человека.
Глядя на такое, в ком угодно проснулась бы расовая ненависть. Но Рош был не таков. Он только щурил свои карие глаза и смотрел еще пристальнее. И задавал вопросы. Почему им так много позволено, черт побери, этим эльфам? Законы писаны только для людей что ли?
Но ответов ему не давали.
Через пару дней из Сиршаллена пришел добытый образец крови. То есть, конечно, не образец, а информация из портативного анализатора, которую его лаборант загрузил в их машинку и распечатал очередной листок.
Рош посуетился и запросил информацию о группе крови Софии Тен заранее. Совпадало. А вот с Анной Смит – по документом которой она прошла – нет.
Роша аж затрясло от ярости, когда он понял, насколько легко и гладко эти чертовы остроухие ублюдки натягивают их систему идентификации личности. Кто им делает такие документы? Не просто подделывает – достает настоящие. И не на выдуманные имена, на реально существующих людей, до которых еще поди докопайся.
Кто-то сидел в самых верхах бюрократического аппарата и играл не за ту сторону.
Утром его группа не вышла на связь. И на следующее утро… Рош угрюмо подал рапорт о пропаже шестерых оперативников. Пропали без вести. И даже не при исполнении. Миллер ведь не подписал. В самоволке сгинули, а значит ни компенсации семьям, ни пышных похорон за государственный счет… Проклятье.
Он слетал в Альдестан и поговорил с родителями этой Софии. Семья была в шоке. Мать сидела заплаканная, отец еще хоть как-то держался.
Разговор у них состоялся напряженный и недоверчивый.
Соседка Софии сказала, что девушку забрали люди из правительственного ведомства и больше ее никто не видел вот уж две недели.
Он им сказал как есть. Ваша дочь в Сиршаллене, с эльфами, добровольно или нет еще не ясно. Неверие на лицах.
– Софи всегда любила все эльфийское… то есть… в юности, – пробормотала женщина убито.
Она была высокая и статная, рыжая как огонь с бледной кожей усыпанной веснушками. Муж был куда холоднокровное, карие глаза, под стать Рошу, смотрели подозрительно.
– Что значит «добровольно»? Вы хотите сказать, что нашу дочь похитили? – спросил его отец.
– Или так, или она с ними в преступном сговоре.
– Этого не может быть. – Отрезал мужчина, и что-то в его голосе убедило Роша. – Моя дочь никогда не нарушит закон. Она добрая девочка.
– Значит вашу добрую девочку утащили туда силой. Есть идеи, почему?
– Я не знаю… – мать потерянно обвела комнату взглядом. – Да еще и это письмо…
– Письмо? – Рош прищурился.
– На почту пришло письмо… Я позвонила в полицию, но они сказали, что это скорее всего не от нее.
– Могу я прочесть?
Отец Софи поднялся и принес ноутбук.
Рош прочел. В глаза ему бросилось «вернуться не могу…». И отчего же она не может вернутся? Да, эльфы, бывало, брали ханти, но как правило полюбовно. И раз эта маленькая Софи не может вернуться, значит, скорее всего, узнала что-то, что знать не должна. Рошу стало жутко любопытно поболтать с новой подружкой «мелкого».
Он состряпал показания туристов, которые якобы видели пропавшую девушку в Сиршаллене. Сходил к Миллеру и отдал результаты анализа крови. Похищение ему, конечно, никто не разрешил предъявлять. Нет доказательств, что девушка отправилась туда не по своей воле. Лейн следил за домом, и никто не высовывался из окон и не кричал «Караул!». А вот незаконное пересечение границ было на лицо.