Следовало обо всем спокойно подумать. Кристофер сожалел, что не успел спросить, известно ли мужу Лиз, где она живет? Когда этот тип узнает, что Лиз снова исчезла, обязательно опять поедет к детям. Необходимо первому разыскать Нэнси и Рика…
Утром Мэри сообщила сыну радостную весть: нашелся сенбернар!
— Не понимаю, где он гулял?.. Если бы ты видел, как они встретились!
— Кто?
— Сенбернар и Тим.
Ее обрадовано возвращение собаки. К тому же Мэри успела наведаться к лилиям и обнаружила два распустившихся бутона, — этим были заняты ее мысли, что помешало обратить внимание на удрученность сына.
Кристофер пил кофе и молча слушал мать. Потом сказал, что ему пора, поцеловал мать и поехал на работу.
Составители гороскопов должны были отметить особенность этого дня для большинства созвездий: в этот день каждый был занят только собой.
Стив пребывал в отличном расположении духа: его осенила очередная идея.
— Я построю бассейн с морской водой! — Он посмотрел на Кристофера, проверяя произведенное впечатление. — И тогда в наш город курортники будут приезжать и зимой!
— Давай строй, — вяло отозвался Кристофер.
— Но ты понимаешь, какая предстоит тебе работа?
— Нет, не понимаю.
— Я серьезно!
— Если серьезно, обратись к специалистам. — Ты зануда. Вчера ты был другим.
— Вчера я не знал, что ты собираешься рыть бассейн.
— Я тоже этого не знал, — согласился Стив. — Ладно, не буду мешать. — И ушел, обиженный невниманием.
Кристофер понимал: кончился курортный сезон, разъехалось большинство посетителей ресторана, и Стив ощутил это на своих доходах. Если океан, пусть запертый в ограниченном пространстве, функционирует круглый год, то какое-то количество клиентов Стив удержит… Хотя на свете существуют места, где и зимой можно плавать и кататься на водных лыжах, не будучи стесненными искусственными берегами. Но сейчас Кристофер не мог вникать в эти фантастические проблемы.
Днем он спустился в ресторан. Многие столики пустовали, и официантам не приходилось, как при полном зале, демонстрировать цирковую ловкость с подносом, заставленным тарелками.
Кристофер неспешно отщипывал кусочки от свежей тирольской булочки. Подошедший официант сказал, что дама, сидящая у окна, просит… Официант не успел сообщить, что просит дама, — Кристофер резко повернулся — и надежда, что он сейчас увидит Лиз и все счастливо разрешится, погасла. У окна сидела миллионерша Вероника Смит и жестом приглашала Кристофера присоединиться к ней.
Черт бы ее побрал! Кристоферу не хотелось разговаривать с этой женщиной, но показаться невежливым не хотелось еще больше, поэтому он пересел за стол Вероники.
— Как вы поживаете? — спросила она. Ее серьги с огромными камнями слепили глаза.
— Хорошо поживаю, — мрачно ответил Кристофер.
— Глядя на вас, этого не скажешь. Куда вы исчезли? Вас нигде не видно.
— А где меня должно быть видно?
— Хотя бы у соседей.
— Я не знаком с соседями, — буркнул он и осекся. Внутренний голос подсказал: не упускай шанс! И Кристофер быстро проговорил: — Даже с ближайшими.
— Это с кем же? — переспросила она. — С Алексом?
— Не знаю, как его зовут.
— Его зовут Алекс. Обычно он редко бывает на вилле, но сегодня я видела его. Если хотите, могу вас познакомить.
Это была неожиданная возможность узнать, почему Лиз сбежала. Кристофер изобразил равнодушие, но согласился быть представленным Алексу.
— Так я вас жду, — сказала Вероника.
И ни слова о пойле, которое недавно мне подсунула! — подумал Кристофер. Мысленно Кристофер удивлялся этой женщине, но был благодарен за предложенное знакомство.
Кристофер вернулся к компьютеру. От предстоящей встречи с Алексом или от хорошей еды, но настроение у него улучшилось, он даже сказал Стиву, что готов рассмотреть бредовую идею с бассейном.
— Этот бред принесет кучу денег! — ответил Стив. — Вспомни, как все смеялись, когда я замахнулся на ресторан! У меня нюх! — И потянул носом воображаемый запах кучи денег.
— Жаль, что нюх у тебя только на деньги.
— На что же еще? — недоуменно и вместе с тем заинтересованно спросил Стив.
— На погоду, — ответил Кристофер. — Если бы ты правильно предсказывал погоду, цены тебе не было бы!
Обычно по вечерам они обсуждали результаты компьютерных решений. Стив быстро схватывал, что нужно изменить в его производстве, а что продолжить. Кто знает, возможно, и на этот раз он окажется прав со своим бассейном. Сегодня Кристофер торопился на встречу с ближайшим соседом, у которого до вчерашнего дня жила Лиз. Но сперва надо было заехать за Вероникой.