Служанка доложила Кристоферу, что его спрашивает какой-то мужчина. Она не решилась впустить незнакомца, и тот ждет у ворот.
Этого мужчину Кристофер видел впервые, но, хотя Лиз не описывала внешность своего мужа, события складывались так, что Кристофер не сомневался: болезненно худой человек с одутловатым лицом любителя выпить и с мешками под глазами — ее муж. Тем не менее Кристофер спросил мужчину, кто он и что ему надо. Тот в свою очередь поинтересовался:
— Кристофер Холден?
— Вы не ответили на мой вопрос, — спокойно, но холодно сказал Кристофер.
Уголки губ мужчины дрогнули.
— Хотите познакомиться? Не возражаю. Почему бы нет, все же одна женщина на двоих!.. Я Эрнест Лопес, муж Элизабет Лопес. — Он явно паясничал.
В эту минуту у Кристофера в кармане пиджака очнулся мобильный телефон. Кристофер сразу подумал о Ренате: у нее есть новости! Чтобы скрыть всколыхнувшееся волнение, Кристофер медленно, как бы нехотя, достал трубку.
— Алло!..
И услышал голос Лиз:
— Крис, это я…
Больше всего Кристофер боялся выдать себя жестом или неосторожным словом. Самое главное, чтобы этот мерзкий наглый тип не догадался, с кем он разговаривает.
— Крис, почему ты не отвечаешь?
— Да, мистер Шоу… — Кристофер назвал первое пришедшее на ум имя, — я все отлично понимаю. Я вам уже говорил: тянуть нельзя. Иначе найдутся другие желающие…
— Крис!.. Пожалуйста!..
— К сожалению, мистер Шоу, у меня посетитель. Я освобожусь через десять минут. Перезвоните… — Господи, хоть бы она догадалась!..
— Ты не можешь говорить? — Лиз почти плакала.
— Наконец-то вы поняли!
В трубке зачастили гудки отбоя. Так же медленно Кристофер спрятал мобильник и обратил к Эрнесту Лопесу холодное, спокойное лицо. Спросил, будто вспомнил, что за тип перед ним:
— Так что вам надо?
— Надо, чтобы семья была.
— А сюда зачем пришли?
— Для начала забрать свою жену.
Кристофер хотел быстрее покончить с этим знакомством:
— Для начала, а заодно и для конца — если не хотите иметь дело с полицией — уходите и больше не появляйтесь.
Из дома вышла миссис Холден. Она стояла на ступенях, всматриваясь и вслушиваясь в то, что происходило за воротами.
— Кристи! — окликнула она. — Что случилось?!
Не отвечая матери, Кристофер спросил Эрнеста, согласен ли тот выполнить требование и навсегда исчезнуть. Или вызывать полицию? Предупредил:
— Если сейчас уйдете, чтобы потом вернуться, — полиция будет здесь.
Не дожидаясь ответа, Кристофер запер калитку и ушел, оставив мужа Лиз перед воротами. На вопрос матери «кто это был?» небрежно ответил:
— Да так, никто…
Он поднялся в свою комнату, достал мобильник и стал ждать звонка Лиз. Подумал, что, если бы где-нибудь встретил этого Лопеса, не узнал бы его. Странно: смотрел и не видел! Догадался ли тот, что звонила Лиз? Едва ли. Если бы догадался, наверное, стал бы ругаться и попытался вырвать мобильник, чтобы угрожать жене… А если и догадался, по крайней мере, убедился, что Лиз здесь нет…
Десять минут, которые Кристофер назначил Лиз для повторного звонка, прошли. Он успокаивал себя, что необязательно она должна позвонить ровно через десять минут: если Лиз звонила из таксофона, аппарат могли занять…
Прошел час, два, время мчалось, словно преследуемый гончими заяц. Что, если Лиз попросила у кого-нибудь мобильный телефон, а тот человек ушел и ей больше неоткуда звонить? Или она звонила из магазина, а теперь магазин закрыли?..
Через три часа Кристофер уже не верил, что дождется звонка… Этот проклятый Лопес умудрился явиться как раз в тот момент, когда Лиз наконец позвонила…
Надо было поговорить с Ренатой, но он боялся занимать телефон: вдруг Лиз все-таки прорвется? Если она сама позвонила, значит, ей это необходимо. И сейчас она ищет возможность позвонить снова. А вдруг что-то случилось? Но что могло случиться — ее муж не знает, где она…
Через пять часов Кристофер все-таки связался с Ренатой. Она сразу спросила:
— Ну что, поговорили?
Выслушав Кристофера, Рената досадливо фыркнула:
— Послать его надо было! Сказали бы: звонит клиент, а потому недосуг мне тут с вами лясы точить… Ну теперь ждите…